哈密古为
伊吾卢之地。
汉代置
宜禾都尉。
西晋属
敦煌郡。
610年(隋
大业六年)置
伊吾郡。
630年(唐
贞观四年),置
西伊州,六年改为
伊州,哈密即伊州
柔远县地。
1406年(
明永乐四年)置
哈密卫。
正德中,属吐鲁番国。
1697年(清
康熙三十六年),哈密酋长
额贝都拉降清,擒献准噶尔汗
噶尔丹之子色布腾巴勒珠尔。次年,清廷将哈密编
旗,授额贝都拉为
札萨克,视同蒙古。额贝都拉子孙世袭爵位,管理哈密回民,史称
哈密回王。1735年(雍正十三年),清兵入哈密驻防。
哈密厅初置时为
散厅。
1759年(
乾隆二十四年),裁撤甘肃省靖逆厅,置哈密厅,设
通判、
巡检。又置
哈密办事大臣,隶属于
乌鲁木齐都统。1773年(三十八年),隶属甘肃省
镇西府,
安西道道员移驻哈密新城。1781年(四十六年),
甘肃冒赈案事发,查出哈密通判
经方贪污库银数万两,逮京处斩。其案牵连出的原镇西知府、现任镇迪道巴彦岱与乌鲁木齐都统
索诺木策凌等被处死。
1881年(光绪七年)辟为商埠。1884年(光绪十年)升为哈密直隶厅。1886年(十二年)由甘肃省改属新疆省,隶
镇迪道。考语为“冲、繁”。1913年(民国二年)降为哈密县。
嘉庆年间,哈密厅辖多都摩垓、德多摩垓、格子烟墩、博罗图阿璊、苏木哈喇垓、阿斯塔纳、托郭栖、拉布楚喀、哈喇都伯、察罕和罗海、赛巴什、塔勒纳沁等城、村。
光绪中,哈密直隶厅分为三十五个区,有十四个大回庄。设
星星峡、沙泉子、苦水、格子烟墩、长流水、黄芦岗(以上为甘肃安西至哈密)、南山口、伊吾、头堡、三堡、三道岭、了墩、橙槽沟、一碗泉(以上在哈密西北)共十四个驿站。
哈密回城(原名镇远城、哈密旧城):
1717年(康熙五十六年)筑。周长四里,有东、北二门。起初为哈密办事大臣驻地,也是
哈密回王、协办旗务伯克驻地,维吾尔族聚居区。 哈密汉城(原名粮城、哈密新城,后称老城),
1727年(雍正五年)筑,在旧城东北三里。周长一里许,有东、北、西三门,原为道员驻地。道员移驻乌鲁木齐后,哈密办事大臣移驻于此。 哈密满城(原名新城,与老城相对),
1869年(
同治八年)筑。