随着推普大潮的到来,吴语在嘉兴
日渐式微,不少嘉兴人甚至根本不知道自己说的嘉兴话就是
吴语。在嘉兴常有老人抱怨,孙子孙女不会说土话(嘉兴人对本地吴语的感情交流出现障碍),更有甚者因此而引发家庭内部矛盾。由于强制推普,导致很多嘉兴孩子失去了学习吴语的机会和途径。
吴越文化的概念在新一代嘉兴孩子心中已经消散。吴语的断代问题让不少持不同意见的的热心人士极为忧虑,近年于江南一带,有热心人士发出“保护吴语”“教孩子说吴语”“留住江南文化的根”“尊重
文化多样性”等呼声,上海、苏州、杭州等地接连有吴语爱好者进行宣传保护吴语的活动,嘉兴本地也渐渐有一些小规模的保护和研究吴语的团体。
吴语与
湘语(指老湘语)是汉语
七大方言语系中形成最早的方言,因此吴语至今保留了相当多的古音。吴语的一大特点在于保留了全部的
浊音声母,具有七到八种
声调,保留了
入声。在听觉上,一种方言如果语速过快,抑扬顿挫过强,我们往往称这种话“太硬”,如
宁波话;但如果语速过慢,缺乏明显的抑扬顿挫,我们往往称这种话“太侉”,如河南话。嘉兴话和
苏州话一样,语调平和而不失抑扬,语速适中而不失顿挫,在发音上,感觉是较靠前靠上,这种发音方式有些低吟浅唱的感觉。