道教是中国本土宗教，源于古代的巫术，方士，神仙。东汉顺帝时，沛国丰县人张道陵，对方术和神仙家思想核心进行总结，以老子为教主，以《道德经》为经典，编辑《想尔注》，招了聚门人，于蜀郡鹤鸣山（今四川大邑县境内）创立了五斗米道，在社会上传播，于是道教便正式产生。四大道教名山为中国四处最主要的道教圣地，分别是：位于湖北十堰的武当山，位于江西鹰潭的龙虎山，位于安徽黄山的齐云山，位于四川都江堰的青城山。

位于湖北省西部十堰市境内的武当山，方圆400公里，东邻襄樊市，西接十堰市（汽车城，东风汽车公司），背靠神农架林区，面临丹江口水库，是国家第一批重点风景名胜区之一，有七十二峰、二十四涧、十一洞、十石、十池、九泉、九井、三潭、九台以及元、明建筑群等风景胜迹，居于七十二峰之道的天柱峰，海拔1612米。北宋书画家米芾道教名山之一，又是武当拳的发源地，丹江口水库之滨的玄武门（石雕牌坊），坊额刻有明代嘉靖皇帝玄岳门西一公里处，有明成祖永乐十五年（1417）敕建的遇真宫，是纪念武当拳的创始者张三丰的。天柱峰顶端有建于1416年的金殿，是武当山最突出、最有代表性的道教建筑群，也是中国现存最大的铜建筑群。殿高5.54米，宽5.8米，深4.2米，重80 余吨，英姿魁伟。还有铜铸金童、玉女及水火二将侍立两侧，十分壮观。

龙虎山位于江西省鹰潭市贵溪县渔塘乡境，由酷似龙虎的二山组成，是中国典型的丹霞地貌区，原名云锦山。相传因第一代天师在此炼丹，丹成而龙虎见，故改名龙虎山。张道陵第四代传人--------张盛贵溪县上清镇东面的上清宫，是历代天师祀奉太上老君和朝会之处，也是中国最古老、最大的道宫之一。现存福地门、钟楼、玉门殿、东隐院、九曲巷、下马亭及明代石刻等古迹。上清宫附近的天师府，占地400公顷，房屋100余间，是历代天师的住处，也是中国规模最大的道教建筑之一，是现今保存较完好的封建时代大府第之一。龙虎山风景名胜区的主要风景点除龙虎山之外，还有象鼻山、张家山、尘湖山、马祖岩、仙岩、排衙石、上清河等。

青城山位于四川省都江堰市西南，主峰老霄顶海拔1260米(2007年)。全山林木青翠，四季常青，诸峰环峙，状若城廓，故名青城山。丹梯千级，曲径通幽，以幽洁取胜，自古就有“青城天下幽”的美誉。与剑门之险，峨眉之秀，夔门之雄齐名。素有“拜水都江堰，问道青城山”之说。青城山上中国著名的道教名山，中国道教的发源地之一，自东汉以来历经二千多年。东汉顺帝汉安二年（公元143年），“天师”张陵来到青城山，选中青城山的深幽涵碧，结茅传道，青城山遂成为道教的发祥地，成为天师道的祖山，全国各地历代天师均来青城山朝拜祖庭。全山的道教宫观以天师洞为核心，包括建福宫、上清宫、祖师殿、圆明宫、老君阁、玉清宫、朝阳洞等至今完好地保存有数十座道教宫观。

齐云山又名白岳、云岳，距安徽省屯溪区33公里，在休宁县城西15公里处，海拔1000余米，面积60多平方公里，因最高峰齐云岩得名，以幽深奇险著称。有三十六奇峰、七十二怪岩、二十四涧及其他许多洞泉飞瀑，与黄山、九华山皖南三清殿、玉虚殿、无量寿宫、文昌阁等著名道观。以后游人日盛，文人墨客多有题咏，至今尚存碑碣及摩崖石刻1400余处。

四大道教名山在中国没有完全的定论，或上述所谓的四大道教名山说法外，还有两种排名：

1.武当山、龙虎山、齐云山、崆峒山

2.武当山、龙虎山、齐云山、鹤鸣山

至于所谓的鹤鸣山为中国道教四大名山之一的说法，纯属当地自封的，仅在四川就有鹤鸣山两座，一为剑阁鹤鸣山，一为大邑鹤鸣山，至今张道陵创立五斗米教是在哪座鹤鸣山还在争论中。研究者一般偏向大邑鹤鸣山之说。1986年12月出版的由文化部文物局主编的《中国名胜词典》载：“鹤鸣山又称鹄鸣山，在四川大邑县城北15公里处。属岷山山脉，海拔1000米，山势雄伟、林木繁茂，双涧环抱，形如展翅欲飞的立鹤。这里是东汉张道陵创立道教的发源地……”。从古代历史文献记载来看，这个“鹤鸣山”也应当是在四川的大邑县。不管是哪座鹤鸣山，连国家重点风景名胜区都不是（这里仅指国家头三批重点风景名胜区，后面再新评的重点就要“打折”了），旅游资源的丰富程度、等级均远远无法于上述另五座名山相提并论。因此把鹤鸣山列入四大名山是明显错误的。

崆峒山位于甘肃省平凉市城西12公里处，景区面积84平方公里，主峰海拔2123米，集奇险灵秀的自然景观和古朴精湛的人文景观于一身，具有极高的观赏、文化和科考价值。自古就有“西来第一山”、“西镇奇观”、“崆峒山色天下秀”之美誉。因相传为仙人广成子修炼得道之所，人文始祖轩辕黄帝曾亲临问道广成子于此山而被道教尊为“天下道教第一山”。所谓第一其实是各说纷纭的事，道教最崇的山有武当、青城、龙虎，崆峒名气相对小。