四贵是我国古籍《吕氏春秋》(成书于公元前245年前后)中提出的四条劝服性宣传的技巧，即贵公、贵当、贵直、贵信。《吕氏春秋》为战国时秦国国相吕不韦(?—公元前235)组织其宾客写的一部集当时各家之说的书。该书对“四贵”的解释如下：(一)贵公，即传播中要公正。做到这一点首先需要“去其尤(囿)”，去掉片面之见，克服“不察”;其次需要“平其私”，即不能因小利而断章取义;最后需要“察传言”，即对传播的信息认真审辨。(二)贵当，即传播中“不可强求，各由其道”。做到这一点首先需要“因其固然而然”，了解事物本身规律，因人、因事、因势而异;其次需要“制类”，即具体分析，戒“推行”(想当然)和“小察”(孤立地论说);最后需要“适度”，即恰如其分。(三)贵直，即传播中言其实、明其言，反对“而可之说”，也不要“先言淫辞”，过多的议论不利于直言。(四)贵信，即言而有信，要以周幽王烽火戏诸侯的历史事件为戒。《吕氏春秋》的成书目的，是行将一统，欲定天下，其劝服性传播的目的亦然。

唐代两枢密使和两中尉的合称。唐德宗时，设统率禁军的护军中尉二人，中护军二人，皆由宦官担任，宦官从此正式掌握禁军；代宗时，设立执掌机要的枢密使，也由宦官担任，宦官正式参与国家政事。两中尉和两枢密使合称“四贵”，他们任免将相，调动军队，甚至废立皇帝，成为最有权势的宦官，这是唐代中后期宦官专权的典型表现。

战国时代穰侯魏冉、泾阳君公子巿、华阳君芈戎、高陵君公子悝合称“四贵”。

魏冉：战国时楚国人。秦昭王母宣太后的异父弟。秦武王死，无子，诸弟争立。因他拥有兵权，拥立秦昭王成功，被任为将军，保卫国都咸阳（今陕西咸阳东北）。秦昭王十二年（前295），为相。十四年，使白起代向寿为将，大败魏韩于伊阙（今河南洛阳龙门），斩首二十四万。十六年，封穰侯（穰在今河南邓州）。十九年，赴齐，约齐称帝，齐湣王称东帝，秦昭王称西帝。不久齐去帝号，秦亦去之。二十二年（前285），发动五国联合攻齐。使秦夺得原来宋的陶邑(今山东省定陶县冉堌镇冉堌集村)，随即作为他的封邑。陶邑是当时中原水陆交通中心，商业发达。自此富于王室，与华阳君、泾阳君、高陵君合称“四贵”。四十一年（前266），免相职。昭王改用范雎为相。次年宣太后死，他被逐到陶邑，辎车有一千余乘，宝器珍怪多于王室。后终老于陶，葬于定陶冉堌。司马迁对穰侯的功业，评价很高，云：“秦所以东益地，弱诸侯，尝称帝于天下，天下皆西乡稽首者，穰侯之功也。”（《史记·穰侯列传》）

泾阳君：即公子巿(一作公子池)。战国中期秦国封君。宣太后之子，昭王之弟。初封泾阳（今陕西泾阳）。昭王十六年（前291），封于宛（今河南南阳），与穰侯、华阳君、高陵君并称“四贵”。四十一年（前266），昭王免穰侯相职，次年他与穰侯都被逐到封国。

华阳君：即芈戎。战国中期秦国封君。楚国贵族出身，宣太后（昭王之母）之弟。初封华阳（今陕西华阴华山南）。昭王八年，为将伐楚，拔新城（今河南新密东南），封新城君。与穰侯、泾阳君、高陵君合称“四贵”。四十二年（前265）稍前，奔楚。后居东周。

高陵君：即公子悝。战国中期秦国封君。宣太后之子，秦昭王弟。初封高陵（今陕西高陵）。昭王十六年，封于邓（今河南孟州西）。与穰侯、泾阳君、华阳君并称“四贵”。四十五年（前262），被逐到封国，死于途中。

齐太祖萧道成（427年―482年），字绍伯，小名斗将，西汉丞相萧何二十四世孙。祖籍东海郡兰陵县（今属山东省兰陵县），南北朝时期南齐开国皇帝（479年—482年在位）。

萧道成年少在名儒雷次宗处接受教育，钻研《礼》及《左氏春秋》。性情深沉，通习经史，为南朝宋将军，后被封为齐王，受禅为帝，改国号为齐，建都建康。482年，萧道成去世，终年五十五岁，葬于泰安陵。死后庙号太祖，谥曰高皇帝。

袁粲（420-477年），初名愍孙，字景倩，陈郡阳夏（今河南省太康县）人。南朝宋大臣，东晋丹阳尹袁豹之孙，太尉袁淑之侄。

少孤好学，颇有清才。跟从宋孝武帝刘骏，除尚书吏部郎郎、太子右卫率、侍中。孝建二年，起为廷尉，太子中庶子，领右军将军。累官尚书令，领丹阳尹，封兴平县子。

宋明帝临崩，粲与褚渊、刘勔并受顾命。平定桂阳王刘休范逆乱，授开府仪同三司，尚书令，加侍中。宋顺帝即位，迁中书监，司徒、侍中如故。升明元年，起兵反对萧道成，父子俱殒，时年五十八。

褚渊（435年—482年），字彦回。河南阳翟（今河南禹州市）人。南北朝时刘宋、南齐两朝大臣、藏书家，南齐开国功臣。太常褚秀之之孙、尚书左仆射褚湛之之子，宋文帝刘义隆之婿。

褚渊早年便有时誉，娶宋文帝之女南郡献公主为妻，历官著作佐郎、秘书丞、吏部郎。为宋明帝所信任，迁吏部尚书、尚书右仆射，并受遗诏为中书令、护军将军，与尚书令袁粲共辅苍梧王（后废帝）。

元徽五年（477年），雍州刺史萧道成（齐高帝）杀后废帝，另立顺帝。褚渊推举萧道成录尚书事，后又助萧道成代宋建齐。南齐建立后，受萧道成宠幸，参与机要，进位司徒，封南康郡公。萧道成北伐时，欲遣发王公以下无官者从军，他加以劝阻。齐武帝时，奉遗诏领尚书事，授司空、骠骑将军。旋病卒，追赠太宰、侍中、录尚书事，谥号“文简”。

刘秉（433-477年），字彦节，彭城绥里（今江苏徐州市）人。南朝宋宗室大臣，新渝惠侯刘义宗之子。

初为著作郎，迁羽林监、越骑校尉，官至黄门侍郎。宋明帝即位，迁侍中，徙丹阳尹、太子詹事，领吏部尚书，迁南徐州刺史，加散骑常侍。后废帝即位，累迁尚书令、中领军，封当阳县侯。元徽五年，不满萧道成专政与袁粲图谋除掉萧道成，失败被杀害，时年四十五。

东魏时期，高欢手下太尉司马子如、侍中高岳、侍中孙腾、右仆射高隆之号称“四贵”。

司马子如，字遵业，河内温人，南北朝时期北齐大臣，东魏权臣高欢的重要谋士。西晋宗室南阳王司马模的八世孙，北魏鲁阳太守司马兴龙之子，仕东魏官至司空、太尉，封阳平郡公，其孙女司马令姬后来是北周静帝宇文阐的皇后。

司马子如是一个才能出众，品行一般的人，在南北朝时期那个动荡的社会上，他的个人经历也是非常值得研究的，这对于深刻理解东魏这个政权有重要意义。

高岳（512年－555年），字洪略，渤海蓨县（今河北景县）人，南北朝时期北齐宗室名将，神武帝高欢族弟。

高岳早年随高欢信都起兵，参加韩陵之战，累功至卫将军，此后留守邺都辅政，与孙腾、高隆之、司马子如合称四贵，官至侍中、开府仪同三司，封清河郡公。

北齐建立后，高岳出任骠骑大将军、司州牧，进封清河郡王。后加封太保，率军援助江陵，生擒郢州刺史陆法和。

高岳早年抚养高归彦时，对他很刻薄。天保六年（555年），高归彦向文宣帝进谗言，使得文宣帝逐渐疏远高岳。后来，高岳惹怒文宣帝，被赐死，追赠太宰、太傅，谥号昭武，后又追赠太师。

孙腾（481年―548年），字龙雀，咸阳石安人，北凉中书舍人孙通之孙，南北朝时期北魏、东魏官员。

孙腾朴实坦诚，熟悉吏事。正光年间，随尔朱荣进入洛阳，任冗从仆射。后为高欢帐下，随高欢东征邢杲，擒获叛贼。历任后将军、侍中、尚书左仆射、司空、尚书令、太保等，封爵石安县伯，后进封咸阳郡公。

武定六年（548年），孙腾去世，时年六十八岁，追赠使持节、都督冀定等五州诸军事、冀州刺史、太师、开府、录尚书事，谥号文。天保初年，文宣帝以孙腾有佐辅之功，配享高欢的庙庭。

高隆之，本姓徐，字延兴。北齐洛阳人。是宦官徐成的养子。其父徐干为姑婿高氏所养，因从其姓。高欢认他为弟（《北史》作弟，《北齐书》作从弟）。与孙腾、司马子如、高岳合称“四贵”。官至太保。高洋小时，高隆之曾对他无礼，高洋取代东魏时，隆之反对。高洋下令把高隆之殴死。赠冀定瀛沧幽五州诸军事、大将军、太尉、太保、冀州刺史、阳夏王，但没有上谥号。（《北史》称高隆之被杀诸子为司徒中兵高慧登等二十人，《北齐书》则作高德枢等十余人），高隆之绝嗣。乾明年间，高隆之兄子高子远被立为高隆之的子嗣，袭爵阳夏王。

隋朝开国四贵，即史学界所说的“隋初四贵”。这四位为隋朝开国和隋朝平定四方立下汗马功勋。

高颎（541年-607年），一名敏，字昭玄，鲜卑名独孤颎，渤海蓚（今河北景县东）人，隋朝开国元勋、首相、柱国，隋初“四贵”之一，隋朝杰出政治家、战略家。少年聪明敏捷，很有度量胸襟，读了一些史书，特别擅长辞令。周大象二年（580）任杨坚相府司录，平定尉迟迥进位柱国，相府司马。隋朝建立后为当朝首相，隋出兵伐陈为元帅长史，指挥全军一举灭陈，完成南北统一。为隋朝宰相执政近20年，后因反对废太子杨勇并得罪独孤皇后，遭隋文帝猜忌，被免官为民，不久后又免去齐国公爵位。隋炀帝时，被起用为太常卿。大业三年，见炀帝奢靡，甚为忧虑，有所议论，为人告发，与贺若弼同时被杨广冤杀，诸子遭到流放。

虞庆则（？-597年），京兆栎阳人，隋朝开国元勋，隋初“四贵”之一，其家族先祖本姓鱼，仕奉匈奴铁弗部赫连氏，世代都是北方的豪强。虞庆则起家北周任中外府行参军，在北周历任仪同、开府大将军，并州总管府长史，石州总管，政令严整。入隋后，开皇二年（582年）抗击突厥沙钵略可汗入侵。开皇四年（584年）出使突厥，分裂东西突厥，削弱突厥实力，为隋朝经略突厥立下汗马功劳。开皇十七年（597年），征讨岭南李贤叛乱时，因妻弟赵什柱诬告谋反被杨坚冤杀。

杨雄（540年-612年），本名惠，字威惠，隋文帝杨坚族子，北周大将军杨绍次子，母兰胜蛮。隋朝宗室、将领。杨雄初仕北周，官至上柱国，封邗国公。隋朝建立后，进封广平王，历任左卫将军、宗正卿、右卫大将军等职。因其显贵受宠，与高颎、虞庆则、苏威并称四贵。后因深得人心，遭致隋文帝忌恨，隋文帝于是夺其兵权，任命为司空。开皇十九年改封清漳王，仁寿元年改封安德王。隋炀帝继位后，历任太子太傅、怀州刺史、京兆尹等，改封观王。大业八年（612），隋炀帝东征高句丽，杨雄随军出征。同年三月十日，杨雄在军中去世，时年七十三岁，谥曰德，追赠司徒、襄国等十郡太守。

苏威（534年-623年），字无畏，隋朝开国元勋，隋初“四贵”之一。 宇文泰当权时袭封美阳县公爵位，隋朝时，隋文帝杨坚任命苏威为太子少保，兼纳言、度支尚书。后又兼任大理卿、京兆尹、御史大夫。与高颎参掌朝政，齐心协力辅佐隋文帝多年。开皇九年（589年）被任为尚书右仆射，开皇十二年（593年），因被举报结党私营而被免除官爵。此后，屡次起用，屡被免官。 大业元年（605年），苏威继杨素为左仆射。大业三年（607年），因事罢免，后又以太常卿、纳言参掌朝政，加授开府仪同三司，颇受尊重，不久又被罢免。 隋亡后归降李密，李密败后归顺王世充，王世充败后想投唐，被李世民和李渊拒绝。苏威成了丧家犬，唐朝拒收，武德六年（623年）抑郁成病，死于长安。