土牛膝（Achyranthes aspera L.）是苋科牛膝属
草本植物。土牛膝茎四棱形，被柔毛，节部稍膨大，分枝对生；叶椭圆形或长圆形，先端渐尖，全缘或波状，两面被柔毛；穗状花序顶生，直立，花序梗密被白色柔毛；苞片披针形，小苞片刺状，基部两侧具膜质裂片；花被片披针形；胞果卵形；种子卵形，褐色；花期6-8月，果期10月。 土牛膝因节膨似牛膝故名。
多年生
草本，高20-120厘米；根细长，直径3-5毫米，土黄色；茎四棱形，有柔毛，节部稍膨大，分枝对生。
叶片纸质，宽卵状倒卵形或椭圆状矩圆形，长1.5-7厘米，宽0.4-4厘米，顶端圆钝，具突尖，基部楔形或圆形，全缘或波状缘，两面密生柔毛，或近无毛；
叶柄长5-15毫米，密生柔毛或近无毛。
穗状花序顶生，直立，长10-30厘米，花期后反折；总花梗具棱角，粗壮，坚硬，密生白色伏贴或开展柔毛；花长3-4毫米，疏生；
苞片披针形，长3-4毫米，顶端长渐尖，小苞片刺状，长2.5-4.5毫米，坚硬，光亮，常带紫色，基部两侧各有1个薄膜质翅，长1.5-2毫米，全缘，全部贴生在刺部，但易于分离；
花被片披针形，长3.5-5毫米，长渐尖，花后变硬且锐尖，具1脉；雄蕊长2.5-3.5毫米；退化雄蕊顶端截状或细圆齿状，有具分枝流苏状长缘毛。胞果卵形，长2.5-3毫米。
种子卵形，不扁压，长约2毫米，棕色。
花期6-8月，果期10月。
在尼泊尔生长于海拔高达2000米的地方开放干燥的地方；在坦桑尼亚生长于海拔高达3000米的森林边缘、灌木丛、开阔草地、森林小径、季节性沼泽和干涸的水道中进行二次再生；在非洲东部，生长于年平均降雨量在700-1300毫米范围内的地区。在肥沃的土壤中生长最好。喜温暖气候，不耐严寒，北方栽培，冬季需防寒。土壤以砂质壤土生长较好，不宜粘土栽培。
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