马铃薯开花从产量上看是对生产不好的。因为马铃薯开花会消耗许多养分，如果结果，则消耗的养分更多。有人观察过，开花茂盛的马铃薯（土豆）品种，摘花蕾比不摘的增产10%以上，所以遇到开花多的年份，应该摘蕾。从种性分历来看，开花多是种性好的标志，已退化的种薯开花很少或完全不开花。如果用种子繁殖或用实生薯作种，则开花又是必需的，如果不开花结果，就无法进行
实生苗栽培。
1756年-1763年，
欧洲大陆爆发了所谓的“
七年战争”。
普鲁士军队在和法国军队的战斗中，俘虏了一个随军的法国药剂师，名叫巴孟泰尔（Antoine Parmentier）。巴孟泰尔被普鲁士军队关在战俘营中，靠着普鲁士农民用来喂猪和战俘的土豆赖以生存，结果他居然喜欢上了土豆这种食物。当他回到法国的时候，他的祖国正在闹饥荒，为了度过荒年，有许多法国人都在积极寻找粮食
替代品。
巴孟泰尔通过对土豆成分的分析，发现土豆无毒、含淀粉高，可以食用。于是他亲自栽种土豆，并写了许多有关土豆的材料，到处宣讲土豆。同时，他还用土豆做成各种各样的菜宴请当地有名望的人，请他们帮助宣传、推广种植和食用土豆。然而这一切都无济于事。在法国，很多人迷信吃土豆，会引起
麻风病、
梅毒、猝死和性狂热。在一个叫作Besancon（
贝桑松）的城市里，市政府居然发布法令，严厉禁止土豆：“鉴于事实上土豆这种有害物之使用，将引起
麻疯病，兹予以禁止；私自种植，将罚重金。”如此一来，将土豆引起麻疯病这种毫无根据的迷信，说得铁板钉钉。更有甚者，认为土豆是巫婆和魔鬼造出来骗人的东西。法国人宁愿饿着肚子，也不愿食用土豆，并称土豆为“妖魔的
苹果”。
为了让土豆在法国人的餐桌上得以推广，他在国王
路易十六的生日晚会，献上了一束土豆花。土豆开的花有白色、粉红、紫色等各种颜色，鲜艳夺目，可以开五天之久。这赢得了王后玛丽.安东诺特的喜爱，她在外出或参加宴会时便把土豆花束用钢针插在头发上。国王在参加国事活动或接待外宾时也把小小的土豆花插在外衣的纽扣上。一时上行下效，成为时尚，所有的朝臣都在纽扣孔里插上土豆花，小姐、太太等则把土豆花当作最高贵、最时髦的装饰品。
在赢得了国王和王后的好感之后，1785年，巴孟泰尔在巴黎郊区，种了一大片土豆。种植的时候，他请求
路易十六派重兵守卫，不得平民靠近，而到晚上又悄悄命令士兵撤离。日复一日，重兵守卫下的土豆田自然引起了周围农民极大的好奇心，于是当兵士们晚上撤离土豆田的时候，就有胆大的农民去偷一些土豆苗，种在自己的田里。这样一来，土豆的种植竟然很快在法国推广开，帮助法国人度过了荒年，土豆也因此被法国人称为“
地下苹果”，巴孟泰尔也因此成名。在法国餐当中，以土豆为主的好几道名菜，仍以巴孟泰尔的名字命名。