法国圣德尼教堂是哥特艺术的开始，其还表明了一种新的建筑风格，这种风格从本质上区别于罗马式建筑。1137年至1144年间，由该院院长絮热主持重建。

1137年至1144年间，巴黎城外的圣丹尼斯修道院教堂在院长絮热的主持下重建，这代表着哥特式艺术的开始。絮热是法王路易六世的朋友、路易七世的掌玺官。作为杰出的神学家和王权扩张的热情推动者，絮热重修圣丹尼斯修道院教堂的行动，既有宗教目的，也有政治目的。具体来说，絮热想以一座辉煌壮丽的圣丹尼斯修道院教堂弘扬教会与王室的双重权威，并借此赋予法国王室以宗教上的重要性。圣丹尼斯修道院教堂是献给法兰西斯的庇护圣徒圣丹尼斯的教堂，收藏有该圣徒的遗物，同时，它又享有加洛林王朝（751~987）王室修道院的地位。加洛林王朝的创造者矮子丕平和他的儿子查理曼都是在这里加冕为王的，且丕平的父亲查理-马特、矮子丕平和查理曼之孙秃头查理均葬于此。

圣德尼教堂还表明了一种新的建筑风格，这种风格从本质上区别于罗马式建筑：

首先，后者有着结实而厚重的墙壁，而前者具有的结构。罗马式教堂建有沉重的拱顶，其稳定性取决于足够厚实的墙壁，以支撑各种各样的压力和应力。圣德尼教堂则开始采用尖券和肋拱来减轻拱顶的重量，它们比半圆形的拱顶更为稳固。并能够跨越各种形状的开间，在肋拱间填以很轻的石片和纤细的墩柱便可支撑拱顶的重量。其次，罗马式教堂的窗户很小，而在圣德尼教堂中的窗户尺寸增大，允许空间规模的采用彩色玻璃画。第三，圣德尼教堂的平面遵循了带有呈放射状分布的礼拜的后堂回廊式型制，但这些礼拜堂不再像早先建筑那样呈孤立的单元。礼拜堂间的墙被除去，造成统一的空间效果，两排呈半圆形排列的承重圆柱对统一的空间进行分节。昏暗的罗马式室内被宽敞、开放、充满各色光线的结构所取代。

圣德尼教堂内部的双层回廊并不使内部显得拥挤。建筑师在教堂的玻璃窗外面修建了一道扶墙，于是拱顶向外的冲力被分担，使教堂内的彩色玻璃窗可以扩大到整面墙。由于负重区域被挪到教堂外部，内部也就更轻巧、空旷，这也使得内部结构在形体上显得优雅而富有韵律了。圣德尼教堂中体现了一种不同于以往的思想和精神，即：强调严谨的几何形造型和对于明亮光线的追求。苏热在修建教堂工程中一再强调这两点，他认为比例的协调感是美的根源。