在群体遗传学中，所谓基因漂移是指一个群体的遗传变异转移到另外一个群体的现象。基因漂移是生物种群间遗传多样性转移的重要机制。高水平基因漂移可降低两个群体间的遗传分化，增加同质性。在某些情况下，基因漂移可能导致一个物种或种群的基因库中增加新的遗传变异。许多因素可以影响不同群体之间的基因漂移速率，这些因素包括物种本身的特性（比如扩散移动性）、群体间的物理距离和群体大小等。因高度分离缺乏基因漂移的群体，易发生近亲繁殖。

基因漂移，又称基因漂流，基因逃逸

英文名：gene flow/gene drift

是指一个群体的遗传变异转移到另外一个群体的现象。

研究表明，油菜、甘蔗、莴苣、草莓、向日葵、马铃薯以及禾本科作物均有向其近缘野生种的自发基因转移，甚至不同属间的基因漂移也有可能发生。

异域物种形成/物理隔离

当基因漂移被物理屏障阻断时，就会导致异域物种形成或物理隔离，不允许同一物种的种群交换遗传物质。基因漂移的物理屏障通常是但并非总是自然发生的 。物理隔离包括无法逾越的山脉、海洋或广阔的沙漠。在某些情况下，它们也可能是人为的屏障，比如中国的长城有效阻碍了本土植物种群间的基因漂移。生长在长城两侧的同一物种的植物已出现遗传差异，因为几乎没有基因漂移发生，不能提供基因库的重组。

同域物种形成/生殖隔离

当来自同一祖先的新物种在同一地区出现时会发生同域物种形成。这通常是生殖隔离的结果。新旧物种可以生活在相同的环境中，但由于生殖障碍、断裂生殖、特异性的传粉者，或由于有限的杂交或杂交产生不育杂交后代等，新旧物种间的基因漂移非常有限。

水平漂移

水平基因漂移（HGT）指的是生物体之间发生的通过非传统繁殖方式发生的基因漂移。这些方法包括转化（直接从周围环境吸收遗传物质）、融合（两个细菌细胞间通过细胞-细胞直接接触进行遗传物质转移）、转导（噬菌体病毒将遗传物质直接注射进入宿主细胞）或GTA-介导的转导（由细菌产生的病毒样物质介导的基因转移）。利用单基因作为系统发育标记，在HGT存在的情况下，很难追踪生物的系统发育。每个现有基因都可以追溯到一个祖先基因。但祖先基因可能在不同的时间出现在不同的生物体中。

杂交

在某些情况下，当一个物种具有姐妹种，或者由于先前生殖隔离消失或由于人类干预使得育种繁殖可能时，物种可以进行杂交和基因及对应性状的交换。这种杂交并不总是明确的，因为有时杂交后代可能看起来与原始物种表型相同，但mtDNA测试显示已经发生了杂交。差异杂交也会发生，因为一些性状和DNA比其他性状更容易交换，这是选择性压力的结果，或者没有选择性压力使得交换更容易。在引进物种开始取代原生物种的情况下，原生物种受到威胁，生物多样性减少，从而产生基因漂移增加遗传多样性的基因流动的消极情况而不是积极情况 。基因渗透是指外来入侵物种基因取代本地物种基因的现象。杂交后代通常被认为不如亲代“适合”，因此，杂交适应性一直是一个受到密切监测的遗传问题。

遗传救援

基因漂移可以被用来拯救濒临灭绝物种。当一个物种的群体很小，近亲繁殖风险就会增加，并且由于基因漂移而更容易失去多样性。通过从引入无亲缘关系的个体中可以改善这个小群体，可以增加多样性，减少近亲繁殖，从而提高整体适应性 。

人类活动，如物种迁移和土地改造，可导致遗传污染、杂交、基因渗透和遗传湮没。由于引进物种在数量和/或适应度方面的优势，这些过程能导致局部基因型的均质化或替换。外来物种可以通过人类有意引进或生活习性改变，通过杂交和渗透威胁到本土频危物种。这些现象对稀有物种在与发生在岛屿和大陆物种间更丰富物种的接触时特别有害。物种间的近亲繁殖产生的种子会取代原生物种的种子，从而导致稀有物种基因库的“湮没”。这是自然选择和基因漂移等进化力量的直接结果，导致优势性状的日益普遍和均质化。这种现象的程度只从外表并不总是就能看出来。