刻耳柏洛斯(Cerberus),是古
希腊神话中的地狱看门犬。为
堤丰与
厄喀德那所生。
赫西俄德在《
神谱》中说此犬有50个头,而后来的一些艺术作品则大多表现它有3个头,因此在汉语语境里,尤其是
通俗文化中,常称其为地狱三头犬。其名在
古希腊语中没有确定的意思,有一说为“斑点”,也有一说为“黑暗中的恶魔”。
刻耳柏洛斯住在
冥河岸边(在
希腊神话中,死人在进入冥界时要先乘坐
卡戎划的船渡过
冥河),为
冥王哈迪斯看守冥界的大门。刻耳柏洛斯允许每一个死者的灵魂进入冥界,但不让任何人出去(同时也不允许活人出入)。因此在希腊神话与
罗马神话中只有寥寥数人从冥界生还。当中包括:
阿尔戈号英雄中的
俄耳甫斯,他为了把死去的妻子欧瑞狄柯从冥界带回而进入地府,用他擅长的
里拉琴弹奏出美妙的琴声使刻耳柏洛斯入睡,因而得以走出冥界;
特洛伊英雄
埃涅阿斯为了解自己的命运而下冥界时,
库迈的西彼拉(一个女先知)诱使刻耳柏洛斯吃了含有催眠草的饼,令它昏睡过去(维吉尔,《
埃涅阿斯纪》);
不过最有名的还要数
赫拉克勒斯,他奉
欧律斯透斯之命把刻耳柏洛斯从
冥界抓了出来,后来又按照欧律斯透斯的命令把它放回。活捉刻耳柏洛斯是赫拉克勒斯的十二项功绩之一。
另外,
奥林匹斯十二主神中的
赫尔墨斯曾用冥河的河水使刻耳柏洛斯入睡;在一个著名的关于爱神厄罗斯的故事中,
厄罗斯的情人
赛姬也曾用含有
催眠药的饼使刻耳柏洛斯昏睡过去(
阿普列尤斯,《
金驴记》)。
三头狗刻耳柏洛斯经常为一个食物而引起三个头的争抢——普绪刻为见自己的丈夫
丘比特而完成的女神
阿芙洛狄忒交给的最后一件事,就是用一块
面包来转移刻耳柏洛斯的注意力。
二战历史中,刻耳柏洛斯(Cerberus)又被称为瑟布鲁斯(Operation Cerberus)(抑或是德语)
“突破
英吉利海峡‘瑟布鲁斯’行动”中,有关涉及海军的作战代号是“瑟布鲁斯”(
Operation Cerberus),因此有些资料里将此次作战代号称为“地狱看门狗”或“三头犬”,后来是由
赫拉克勒斯将它制服并从地狱带回了阳间。在西方的传统里,赫拉克勒斯制服瑟布鲁斯,简直就是一项不可能完成的任务,
德国海军之所以选择这一代号,其中的
潜台词不言而喻。
古希腊人有在死者的棺材里放一块
蜜饼的习俗,据说就是为了讨好刻耳柏洛斯,他们希望死人可以把这块饼送给恶犬。
在意大利南部
库迈地方对一座古代神殿(供奉
哈得斯和
珀耳塞福涅)的考古发掘中,
考古学家发现神殿入口旁的墙上有用于拴狗的铁链。这些狗在古代可能是用来代表刻耳柏洛斯的。
维吉尔说刻耳柏洛斯有三个喉咙,奥维德说它的叫声是三重奏,布特勒把它比作主教的三重冠冕(主教是天堂的看门人,刻耳柏洛斯是地狱的看门犬)。
北欧神话里也有一群名为嘉尔姆(Garm)的地狱犬,它们拥有四只被鲜血染红的眼睛,性情十分凶残,与刻耳柏洛斯一样看守着通往地狱的大门。罗门教的冥神阎罗王的狗也有着四只眼睛,罗门教和佛教的地狱里也都布满着狗,它们都是灵魂的拷问者。