大西洋型大陆边缘（Atlantic-type continental margin）又称被动大陆边缘或离散大陆边缘。其从大陆向大洋过渡，有一个广阔地带，包括大陆架、大陆坡和大陆麓的完整部分。海底地形比较宽缓，地壳主要受拉张应力的作用，地壳厚度从大陆向大洋均匀减薄。在大陆架沉积着巨厚的沉积物，主要是碎屑沉积，常是油气资源的聚集地。

大西洋型大陆边缘（Atlantic-type continental margin），也称被动大陆边缘、稳定大陆边缘、离散大陆边缘、拖曳大陆边缘等，是在大陆分裂、新洋张开的过程中发育起来的，它的前身是联合古陆内部的裂谷边缘，随着大陆裂开，在红海型幼年洋两侧形成窄陡的新生大陆边缘。在海底扩张、洋盆展宽的过程中，大陆边缘逐渐远离中央裂谷，冷却下沉，经长期侵蚀沉积作用造成宽缓的陆架-陆坡-陆隆地形。

大西洋型大陆边缘在构造性质上与相邻大陆的中、新生代陆台一致，由陆架、陆坡和陆隆组成，无海沟发育。一般陆架宽阔，是坡度较缓的陆架。在这里所形成的各种沉积盆地（或边缘槽地）受区域性的塌陷和张裂构造控制，是巨大的沉积物堆积区。

例如，澳大利亚西北部就出现有大陆边缘断块和沉陷的典型例子，陆相和浅海沉积岩现于都已陷落在深水之下。这里，陆架和陆坡下面是很厚的古生代和中生代沉积岩层，并被薄的第三纪沉积岩层所覆盖。也就是说，充填有大陆碎屑的边缘槽地，是大西洋型大陆边缘的特色之一。

大西洋型大陆边缘的地壳自陆向洋逐渐变薄，莫霍面向上抬升。引张和沉陷构造是大西洋型大陆边缘的显著特征。地壳的引张变薄始于大陆张裂阶段。上部脆性地壳可通过上陡下缓的犁形正断层活动拉张变薄，下部地壳则可能呈塑性拉伸变薄。地壳变薄和冷却收缩伴随着向下陷落。大多数大西洋型大陆边缘在稳定沉陷的背景下接受了基本连续的巨厚沉积。因而，大西洋型大陆边缘的沉积层系记录了大陆裂离、大洋扩张演化的重要信息。

大西洋型大陆边缘的形成与岩石圈板块的拉开或大陆漂移有关。大西洋型大陆边缘在过去曾是板块扩张边界，但不是板块接合带也不是板块边缘，而是不活动的或被动的大陆边缘。它的活动并不是自己活动和俯冲，而是像坐火车一样跟着板块一起活动，所以很少有构造活动。

大西洋型大陆边缘（Atlantic-type continental margin）出现于南、北大西洋（小安的列斯弧、斯科舍岛弧除外）、北极、挪威海、印度洋和南极四周的陆缘地带。此外，地中海部分边缘、澳大利亚西部、南部和东部陆缘地带，也属大西洋型大陆边缘。