天地玄黄，汉语词汇，出自于《易经》的“天玄而地黄”。“天地玄黄，宇宙洪荒”也是《千字文》的第一句。《易经》里说“天玄而地黄”，在《千字文》里为了对仗改作“天地玄黄”这种不改动古人文字的引经，为明引。

如果仅仅从字面上看，这两句话的意思就是：天的颜色是黑的，地的颜色是黄的。

天地这两个字在古汉语里有多重意思，包括的概念非常之多，我们熟悉的太空之天与地球之地只是其中之一。要想弄明白天地二字的含义，必须要读《易经》。易经是五经之首，讲的就是天地之道和阴阳之变的道理，中国的传统文化中《四书》和诸子百家等等统统都是从易经这个根上发展出来的，学中国文化不读《易经》是本末倒置。

《易经》上说：“形而上者谓之道，形而下者谓之器”。天地宇宙未生之前，是混沌状态的，现代物理学称为大爆炸以前的那个超密度无限塌缩的粒子，中国文化叫太极。150亿年以前，这个超密度的粒子瞬间产生大爆炸，形成了我们看到的物质宇宙，其中有形的物质凝集成星体，就是地；无形的空间扩展开来形成了太空，就是天。《易经》说：轻清者上升为天，阴浊者下降为地。不是既形象又具体吗？但这是物理的天地，物质世界的天地。在《易经》文化里面属于形而下的“器世间”，也就是物质世界。形而上是非物质。

在颜色上指的是深蓝近于黑的颜色，叫玄。在意义上来说，指的是高远、高深莫测，叫玄。肉眼可见的天的颜色是蓝色的，怎么说是黑色呢？天的蓝色，是由于光的衍射现象，太阳光中红、橙、黄、绿这些颜色的光波长较长，可以发生衍射射到地面上。而蓝、靛、紫这些颜色的光波长较短，只能在各种空气中的杂质间来回反射，所以天空看起来是蓝色的。但是宇航员到了太空中一看，太空四周黑漆漆的一片，只有恒星放射出点点微光，确实是黑色的，所以从颜色上说天玄是对的。此外天道高远，像老子说的，形而上的天道的理体，玄之又玄，深不可测，是我们现有的智慧不能理解的。这是形而上的天道高深莫测，所以叫天玄。

也有两重意思。我们中国的文化特别是传统文化，炎黄文化中，土的颜色，人的肤色，农作物黍、稷都是黄的，所以说地黄。

另一重的含义，宇宙中的天体，包括地球在内，都是大爆炸的产物，在初始状态都是炽热的物质。地球就将其温度凝聚在地核的岩浆之内，并借助太阳不断地补充。有温度才可能有生命现象，在色谱分析上，玄色是冷色，黄色是暖色。地黄也是赞叹温暖的大地有长养和哺育作用，所以中国人又把大地尊称为“母亲”。天道高远，地道深邃，黄也代表地道的深邃。迷信的人说：“人死了以后归于黄泉，过了奈何桥就是黄泉道了”。话虽不可信，其意无非是指那个不为活人所知的另一个深邃的世界。

可见，要弄明白“天地玄黄”四个字，可不是容易的事情。

这四个字是千字文全文的首句，为我们讲述的是关于天文气象的常识。大地宇宙的起源，日月星辰的运行，《千字文》是我国成书最早、流传最广的一种启蒙读物，说明了人类最先认识地球的状态，体现了古老民族的智慧。