南朝陶弘景《
真诰》卷十载天蓬咒,谓此咒属北帝煞鬼大法,内隐
丰都六宫鬼神名讳,“鬼有三被此咒者,眼精自烂而身即死矣,此上神咒,皆斩鬼之司名,北帝秘其道。若世人得此法恒能行之,便
不死之道也。男女大小皆可行之,此所谓北帝之神咒,煞鬼之良法,鬼三被此法,皆自死矣。”天蓬大法自
东晋以来,主要秘传于道教上清派中,继
杨羲、郑思远、陶弘景、董大仙、北华仙人之后,初唐又有
邓紫阳精通此法,并创道教北帝一派,
天蓬的神格与地位亦大大提高,成为威震唐宋时期的
北极四圣首辅。《
道法会元》卷一七一曰:“夫天蓬神咒出自《北帝玄变真经》,古今修学上道,无不先当授行。盖驱伏魔试之上法,不死致仙之径路。兼元帅真君门下有董大仙者,专于此道以成高仙,驱用直月五将,奏拜鹰犬灵章,助翼威神,斩馘小丑。及紫阳邓天师有倒持之法,七字密语,
玉尺神印,流传尘世,功验难穷,无所不治。”
南宋晁公武撰《
郡斋读书志》卷十六 神仙类 释书类 △《天蓬神咒》一卷 右未祥撰。
北宋时天蓬地位很高,《天蓬神咒》为有系统的大咒。其咒常常颠倒或回环读之,即一咒变为数咒。如《天蓬神咒》由末句向首句倒读,即成《天蓬馘魔咒》;隔句倒读(如“
天蓬天蓬,九元煞童”,读成“天蓬天蓬,童煞元九)即成《斩妖吞孽咒》;从未一字往回读(如末句“神刀一下,万鬼自溃”读成首句“溃自万鬼,下一刀神”)则成《元帅横天乱地咒》。
天蓬元帅是神霄雷霆四大元帅之一,他有三头六臂之容貌,住北极驱邪院。神霄派认为天蓬元帅是雷部首帅,是北斗破军星的化身,他的麾下有一大批猛将,如四目老翁杀伐大将陶元帅,有高刁北翁神将,有统兵主帅混元一气都统大将王煜,还有三十六将等神将。他们为紫微大帝和神霄真王服务。
大约在
唐僖宗皇帝时,成都
双流县南笆这个地方,有位王道珂,平时以算命
卜卦和
符术为生计,无论行走坐定,一有空就念诵《天蓬神咒》。每次入
双流县城卖符卜卦,得钱便去喝酒,喝醉了才回家。他回家路上要经过一白马将军庙。这庙香火很旺,一天到晚有人去上供祈求。庙
中垂挂一袭帘幕,帘内往往透出亮光,又听到吹口哨的声音;供的酒食,也忽然不见了。有这般妖异,所以人们都争着相信。无知的人们畏惧得罪神明,过庙门时没有敢正眼往里瞧的。道珂每次喝醉回家时,会跑进庙中朗诵《天蓬神咒》,那庙中却是什么动静也没有。别人见到他这般大胆,无不惊讶。
一天鸡刚叫,道珂跟着挑大蒜赶
早市的村人一起进城,途经白马庙,忽然倒地。正在仓皇无计的时候,只见有几只野狐狸,眼睛放出火炬般的光,将他咬住拖进庙中。只听堂上有人责骂他说:“你怎么敢仗着酒性跑到我庙中,念咒惊动我的家属!”道珂心中倒还明白,默默地背诵《天蓬咒》,相持一阵,才苏醒过来。原来当日他跟着挑大蒜的同行,大蒜的秽臭使神兵远远离开,不能应咒卫护身体,所以被
妖狐擒去。及蒜担子离去,道珂心中默念神咒,妖狐才无法进—步加害。
道珂想明白其中的道理,回家之后,沐浴清洁,又来到庙内,大声责骂说:“我是太上老君弟子,不光会念《天蓬咒》,也读过《
道德经》.里边说:‘天得道所以清明,地得道所以安宁,神得道所以灵验’你如果是正神,只应扶助大道共同化育万物,怎么厌恶我的神咒呢?我知道你不是什么
白马将军神,必定是狐狸精占了
祠庙迷惑百姓。我今天决定留在这儿念咒为民除害。”于是专心致志朗诵神咒,到夜晚仍不止歇。庙堂之上却是寂无声响,也没有光透帘幕。后来只听见有呻吟声、
挣扎声。天亮后,喊来邻近居民查看,只见两只老狐狸、五只小狐狸,都被打破了头,血流满地,早已死透了。从此以后妖异也没了,庙也荒了。《天蓬咒》的威力真是了得。