始兴郡是
粤北第一古郡，自古著称为“古之福地”。
三国吴永安六年（
公元263年）春，析
南野县南乡地设置
始兴县，“始兴”一名始此，有1759余年历史，古人以“此地兴旺，
周而复始”而命名为始兴。
咸和三年（328年）废湘州，属荆州，郡治迁往东南十里官滩（
浈江区南郊五、六公里）。
479年（
齐建元元年）贞阳县复名浈阳县，广兴郡复名始兴郡，属湘州。
齐（479年至502年）时，从曲江县分置
仁化县（县治在仁化县境走马坪北20里的恩溪
扶溪合流处）。以晋朝所废之斜阶县之辖地置令阶县（治所在始兴县西七里）。
梁至唐朝
垂拱三年（502年至687年）撤销仁化县，并入曲江县。
梁天监六年（507年）在含洭县置衡州和
阳山郡，衡州辖阳山郡（辖
含洭县、阳山县、桂阳县、
广德县四县）、始兴郡，在中宿县地置清远郡，辖
中宿县（
清城区、
清新区）、威正县、廉平县、恩洽县、浮护县（广东省清远市
佛冈县中南部）五县（威正县、廉平县、恩洽县、浮护县县治不详），隶属广州。
梁
承圣中元年至四年（552—555年）分始兴地置安远县。
554年（梁承圣三年），析浈阳县东部立
翁源县，属清远郡。以始兴郡增置东衡州（治在曲江），始兴郡属东衡州。
梁末
陈初，一度废东衡州，始兴郡改属衡州（州治在今英德市）。
陈
永定元年（557年）改安远县为安远郡，隶属东衡州，即韶州。
开皇九年（589年）废始兴郡，改为东衡州，不久又改为韶州（州、县治所回迁莲花山）。废安远郡置
大庾县，隶属
广州总管府始兴郡。（按：《
隋书》是年省诸郡，于始兴郡置
广州总管府，统县十六，始兴在焉。），此为大余建县之始。
开皇十六年（596年）废始兴郡，大庾县改为大庾镇，入
虔州（位于
赣州市）
南康县。
光宅元年（684年），析始兴县北界的化南、横山两乡置贞昌县（今南雄）。