古代的铜钱是一种辅币，一千个为一贯。在铸造时为了方便细加工，常将铜钱穿在一根棒上，为了在加工铜钱时铜钱不乱转，所以将铜钱当中开成方孔。后来人们就称钱为“孔方兄”，有时候寓指拜金主义。

从秦统一全国币制到清末改行机制铜币，圆形方孔铜钱在我国使用时间已长达两千多年。方孔圆钱的前身是战国时期的圜钱。孔方兄，古钱币的别称，又称“孔方”、“家兄”，古人把一百来个半成品铜钱穿在一根棍子上修锉外沿，圆棍穿钱，修锉时来回转动，方棍穿钱，就避免了这些麻烦，于是铜钱中间有了方孔。钱为何称“兄”？钱字由“金、戈、戈”组成，“戈”“哥”音同，于是“称兄道弟”。

惠帝元康（291～299）年间，纲纪大坏，世风日下。惠帝昏聩无知，朝纲旁落，政出多门，依法贿赂成风，很多人都贪得无厌。“竹林七贤”中的王戎，积累的钱无法计算，经常手持算具，昼夜计算，仍觉不够。他的弟弟王衍之妻郭氏，也是聚敛无厌的人，曾用钱来环绕床沿。驸马王济用铜钱做院墙，围成跑马射箭场，当时的人称之为“金埒”。太子少傅和峤，以“钱癖”著称。“惟钱是求”成为当时的社会风气。 针对这种社会现状，鲁褒作《钱神论》以讥讽世风。《钱神论》说：“钱之为物，无德而尊，无势而热，排金门而入紫闼，危可使安，死可使活，贵可使贱，生可使杀，是故忿争非钱不胜，幽滞非钱不拔，怨仇非钱不解，令闻非钱不发……凡今之人，惟钱而已！”还说钱“为世神宝，亲之如兄，字曰‘孔方’。失之则贫弱，得之则富昌”，“钱无耳，可使鬼”。《钱神论》尖锐地讽刺了钱能通神使鬼，主宰一切的作用。这篇文章一出，立即引起了愤世嫉俗的人们的共鸣，被广泛传诵。“孔方兄”一词，也成为了“钱”的同义语。

宋朝大诗人黄庭坚因得罪了朝廷被降职，他的亲友们便渐渐与他疏远起来，他很伤心，遂写了一首诗，诗中有这样两句：管城子无食肉相，孔方兄有绝交书。诗意是我被降职后，只有笔墨相随（“管城子”是笔的别称），只有笔墨无庸俗相，不像有些人都不愿和我来往了；而钱，更与我绝交了。由于此诗的广泛流传，“孔方兄”就这样成了“钱”的代名词。

战国时期的圜钱是方孔圆钱，即“孔方兄”的前身。圜钱是战国四大铸币之一，流通于除楚国以外的广大地区。但相对其他铸币而言，其出现的时间既晚，流通总量也不大，而且最初也不是“孔方”，而是“孔圆”，方孔钱的出现要晚一些。按钱币学术语讲，钱币上的孔叫做“穿”，也称作“好”，而穿周围的钱体称为“肉”，有的钱体内缘或外缘有一圈凸起的边棱，称为“郭”。战国圜钱的基本特征是圆形，圆穿或方穿，圆穿多狭，无郭者多见。大体而言，魏、赵、两周所铸为圆穿，燕、齐为方穿，秦则方圆皆有。

秦朝时，人们对铸币权的认识比战国时期进步了，知道不能让什么人都开炉铸钱；但国家又没有把全部铸币权都收归中央，因此授权一些大贵族铸币，并得到国家法律的保护。所以，这实际上是一种从自由铸币到国家垄断的过渡形态。

至汉初，在准民私铸、郡国铸钱与国家垄断之间几经反复，最后才由汉武帝于元鼎四年（前113年）下令：“悉禁郡国无铸钱，专令上林三官铸。”至此，铸币权才完全收归中央，并延续至今。铸币权的演变，经历了几个不同的阶段，即从自由鼓铸到贵族控制最后再到国家垄断，这符合事物发展从低级到高级、从量变到质变的渐进性规律。

鲁褒《钱神论》

昔神农氏没，黄帝、尧、舜教民农桑，以币帛为本。上智先觉变通之，乃掘铜山，俯视仰观，铸而为钱。使内方象地，外圆象天。大矣哉！钱之为体，有乾有坤。内则其方，外则其圆。其积如山，其流如川。动静有时，行藏有节。市井便易，不患耗损。难朽象寿，不匮象道；故能长久，为世神宝。亲爱如兄，字曰“孔方”。失之则贫弱，得之则富强。无翼而飞，无足而走。解严毅之颜，开难发之口。钱多者处前，钱少者居后。处前者为君长，在后者为臣仆。君长者丰衍而有余，臣仆者穷竭而不足。《诗》云：“哿矣富人，哀此茕独！”岂是之谓乎？

钱之为言泉也！百姓日用，其源不匮。无远不往，无深不至。京邑衣冠，疲劳讲肄；厌闻清谈，对之睡寐；见我家兄，莫不惊视。钱之所祐，吉无不利。何必读书，然后富贵。昔吕公欣悦于空版，汉祖克之于嬴二，文君解布裳而被锦绣，相如乘高盖而解犊鼻，官尊名显，皆钱所致。空版至虚，而况有实；嬴二虽少，以致亲密。由此论之，谓为神物。

无位而尊，无势而热。排朱门，入紫闼；钱之所在，危可使安，死可使活；钱之所去，贵可使贱，生可使杀。是故忿诤辩讼，百钱不胜；孤弱幽滞，非钱不拔；怨仇嫌恨，非钱不解；令问笑谈，非钱不发。洛中朱衣，当途之士，爱我家兄，皆无已已，执我之手，抱我始终。不计优劣，不论年纪，宾客辐辏，门常如市。谚日：“钱无耳，可暗使。”又日：“有钱可使鬼。”凡今之人，惟钱而已。故日：军无财，士不来；军无赏，士不往；仕无中人，不如归田；虽有中人而无家兄，不异无翼而欲飞，无足而欲行。

子夏云：“死生有命，富贵在天。”吾以死生无命，富贵在钱。何以明之？钱能转祸为福，因败为成，危者得安，死者得生。性命长短，相禄贵贱，皆在乎钱，天何与焉？天有所短，钱有所长。四时行焉，百物生焉，钱不如天；达穷开塞，赈贫济乏，天不如钱。若臧武仲之智，卞庄子之勇，冉求之艺，文之以礼乐，可以为成人矣。今之成人者何必然？唯孔方而已！故曰：“君无财，则士不来；军无赏，则士不往。”谚曰：“官无中人，不如归田”。虽有中人，而无家兄，何异无足而欲行，无翼而欲翔！使才如颜子，容如子张，空手掉臂，何所希望？不如早归，广修农商，舟车上下，役使孔方。凡百君子，和尘同光，上交下接，名誉益彰！

译文

过去神农氏死了以后，黄帝、尧、舜便教导人们耕作养蚕，后来在交易中就以使用丝织品为主。有非常聪明的人先知先觉，便改变了交易的方式，他们开出一座铜矿，然后俯视大地，仰观上天，将铜铸成了叫做“钱”的东西。因为天圆地方，所以把铜钱里面的孔铸成方的，好像大地；把铜钱外面铸成圆的，好像天穹。

钱作为一个实体，有天也有地。它的内部效法地的方，外部效法天的圆。把它堆积起来，就好像山一样；它流通起来，又好像河流。它的流通与储蓄，都有一定的规则。在街市上使用会很方便，不用担心他有所损耗。它很难腐朽，好像那些长寿的人；它不断地流通却不会穷尽，就像“道”一样运行不息，所以它能够流传这么久。它对于世人，如同神明宝贝，大家像敬爱兄长那样爱它，便给他起了个名字叫“孔方”。没有了它人们就会贫穷软弱，得到了它人们就会富足强盛。它没有翅膀却能飞向远方，它没有脚却能到处走动。它能够使威严的面孔露出笑脸，能使口风很严的人开口。钱多的人干什么都能占先，钱少的人便得乖乖地排在后面。排在前面的人就是君长，而排在后面的只是臣仆。那些作君长的富足并且闲钱很多，而那些作为臣仆的贫困并且钱财远不够用。《诗经》里说：“富人哪，总是那么欢乐；孤独的人，好可怜！”难道指的就是这个吗？

“钱”得名于“源泉”的“泉”，所以百姓每天都要用到它，钱的源泉是不会缺乏的。再远的地方它也能去，在深的地方它也能到。那些京城中的达官显贵，在学校中总是疲倦得打不起精神，对于清谈一事也极厌恶，每遇清谈之类的事，便瞌睡得不行，可是见到孔方兄便不同了，没有人不惊醒凝视的。钱所能够给人们带来的祐护，可以说是吉祥没有不利的。为什么要读了书以后达到富贵呢？只要有钱，就会有享不尽的功名利禄。照这么说来，钱这东西可真是神物了。

它没有地位却受人尊敬，没有势力却那么红火，它能够推开富贵官宦之家的朱门、紫闼。有钱的地方，可以化危机为平安，可以让死的重新复活；可要是没钱了，那贵的就要变成贱的，活的也得把它杀咯。所以，和人争辩、打官司，没有钱是没有办法胜利的；势孤力单，没有出仕的人，没有钱就不会被提拔。愁怨忿恨，没有钱就没有办法化解；好的声名，没有钱便不可能被传播。

洛阳城中的富贵人家，身居官位的那些人，对于孔方兄的热爱，从来都不曾停止。他们拉着它们的手，一直抱它们在怀中，不管它们的样子是优是劣，也不管它们有多大年岁。在孔方兄的家中，宾客们总是聚得满满的，门前就同集市一样热闹。谚语说：“钱虽然没有听觉，却可以暗中指使别人做事。”这话难道是假的吗？又说：“有钱便可以役使鬼神。”那么更何况是人呢？

子夏说：“死生是命运所决定的，富贵是上天所决定的。”我却以为，死生并非命运所决定，富贵也不过因为钱而已。怎么知道是这样的呢？因为钱可以转祸为福，变失败为成功，使危险的人变得平安，使死人得以生还。性命的长短，官位、俸禄的高低，都是在于钱的多少，天又怎么能决定呢？如此说来，天有它的短处，钱有它的长处。对于四季的运行，万物的生长，钱肯定比不上天的作用；而使穷困的人显达，使处境窘迫的人得以摆脱，上天的力量就不如钱大了。如果有臧武仲的智慧，卞庄子的勇敢，冉求的才艺，再用礼仪和音乐来修饰，就可以算得上一个完人了。然而如今要成为一个完人又何必那样？只靠孔方兄便可以了。

钱，可以使政治上不得志的人变得通达，使富贵的人过得温暖、舒适，使没有钱的人变得勇猛、凶悍。所以说，国君没有钱财士人就不会前来，国君没有奖赏士人就不会到他那。谚语说：“做官如果没有靠山，那还不如归田务农。”即使有在朝的官员，却没有孔方兄，那么和没有脚却想要行走，没有翅膀却想要飞翔又有什么分别呢？即使你的才学和颜回一样好，容貌和子张一样漂亮，手里没有钱却想要奋起，有什么希望呢？还不如早些回家，大力发展农商吧。在人们的来往中，对于孔方兄的使用，所有的人，包括所谓的君子，其实都是一样的。在上下交接钱的时候，可是特别能显示出一些人的生命和地位啊。

赏析

钱币由社会发展进步，上智先觉者创造出它的形制，在商品交易中优越于币帛，作为流通媒体永存。这都是对钱币“为世神宝”的积极意义的阐发。

然而，钱币会造成以它为价值标准的贫富两极分化的社会状态，金钱能使人眉开眼笑，能使人说出最难启齿的话，能赋予人们不同的地位和命运。文中富人欢乐穷人愁的思古伤今慨叹，含有作者惶惑和对茕独者的哀怜之情。

正是从这种认识和情感出发，文章第二层就进一步写钱币深广地渗入各社会领域，对封建政治统治的腐蚀与破坏从当代衣冠士族的厌闻清谈，见钱惊视，总结到“何必读书，然后富贵”，“钱之所祐，无吉不利”，从历史显赫人士事迹转而描写人情世态，渲染以虚拟人物的亲身经历，点明以流传的俗谚口碑。这构成一幅畸变衰朽的封建仕途官场风俗画。

可贵的是，作者对当时社会风气的批判，矛头直指权门势要、甚至最高的封建统治者。历史上吕公、汉高祖为“空版”、“赢二”动情系心，司马相如、卓文君也被金钱所拨弄；现实中金钱昂然进出公侯府第、“朱门”、“紫闼”，甚至皇宫内苑。门第尊卑，权位予夺，仕路穷困显达，决狱生杀胜败，以至人际交往，世态炎凉，这些由堂皇庄严的封建政治权威及制度规章等决定的社会统治秩序的运行，在其强大横暴的表象之下，无不暗中为金钱势力所操纵，金钱仿佛成了主宰人们命运的上帝。这是封建主义政治权力颓败于发展起来的货币势力面前的真实深刻的典型图画。

随着金钱势力的无限扩大，必然地产生了席卷全社会的货币拜物教现象。货币拜物教，就是我们通常所谓的拜金主义，它是指人们把货币看成神秘的、超自然的、支配人们命运的力量，因而对货币产生的迷信和崇拜，文中概括出的“有钱可使鬼”五个字，正指出了这一点。作者在揭示这些政治畸变现象时目光犀利，态度冷静，平易和缓的语言里流露出强烈的鄙视嘲讽之情。无所粉饰，不加叹挽，没有盛世复归的呼唤，兴利除弊的规谏。这又超出于士大夫赋作者的思想境界，表现出作者的才识胸襟。

但作者并未就此煞住，而又在第三层再写钱币对精神领域传统观念的冲突与亵渎拜金主义的歪风，给社会人心造成了灾难性的戕害。这一段中先引据子夏名言，揭示出儒家标榜的天命论的不可信。作者以现实主义的眼光，看到了天命论观念倾毁的进步意义，也对货币发展具有的积极社会意义抱有欣赏的态度，然而主旨还在于揭示出货币力量对传统的合理观念的扭曲。儒家标榜的人生价值观念，是以智勇才艺加之以礼乐修养，发展自身成为完人，实现人的最高价值。按照司空公子崇信的观念，有钱就有了完美人格，腐蚀了人们对真正完美人格的追求，这就造成了人们精神世界里的巨大悲剧。作者进而写出这种悲剧的种种恶果，描绘了人类精神世界里是非善恶颠倒的一幅风情画，使文章的批判更进一层，揭示出当时社会上存在的一种时代悲剧，仍有一定现实意义。

黄铜中方身份来历部分缺佚。从全文看，拟意为姓黄名铜字中方，是钱的代表者。它从合于五行、处处皆有、家世尊贵等方面阐明钱币的积极意义；又揭示出过分崇拜钱币治世之力是末世乱政。醒世讽时的主旨和文体结构格局都合宜得体。