孟子，邹人也。名轲，字则未闻也。邹本
春秋邾子之国，至孟子时改日邹矣。国近
鲁，后为鲁所并。又言邾为楚所并，非鲁也。今
邹县是也。或曰：「孟子，鲁公族孟孙之后故，孟子仕于齐，丧母而归葬于鲁也。
三桓子孙，既以衰微，分适他国」。孟子生有淑质，夙丧其父，幼被慈母三迁之教。长师孔子之孙
子思，治儒术之道，通《
五经》，尤长于《
诗》、《
书》。周衰之末，
战国纵横，用兵争强，以相侵夺。当世取士，务先权谋，以为上贤，先王大道陵迟
隳废。异端并起，若
杨朱、
墨翟放荡之言，以干时惑众者非一。孟子
闵悼尧舜、舜、汤、文、周、孔之业将遂
湮微，
正涂壅底，仁义荒怠，佞伪驰骋，
红紫乱朱。于是则慕
仲尼周流忧世，遂以儒道游于诸侯，思济斯民。然由不肯
枉尺直寻，时君咸谓之迂阔于事，终莫能听纳其说。孟子亦自知遭
苍姬之讫录，值炎齐之未奋，进不得佐兴唐、虞
雍熙之和，退不能信
三代之馀风，耻
没世而无闻焉，是故垂宪言以诒后人。仲尼有云：「我欲托之空言，不如载之行事之深切著明也。」于是退而论集所与高第弟子
公孙丑万章之徒难疑答问，又自撰其法度之言。
二百六十一章，三万四千六百八十五字。包罗天地，揆叙万类，仁义道德，性命祸福，
粲然靡所不载。帝王公侯遵之，则可以致
隆平，颂
清庙；卿大夫士蹈之，则可以尊君父，立忠信；守志厉操者仪之，则可以崇高节，抗浮云。有风人之托物，《
风雅》之正言，可谓直而不倨，曲而不屈，命世亚圣之大才者也。
孔子自
卫反鲁，然后乐正，《
雅》、《
颂》各得其所，乃删《诗》定《书》，系《
周易》，作《
春秋》。孟子退自齐、梁，述尧、舜之道而著作焉，此大贤拟圣而作者也。七十子之畴，会集夫子所言，以为《
论语》。《论语》者，《五经》之錧鎋，《六艺》之
喉衿也。孟子之书，则而象之。
卫灵公问陈于孔子，孔子答以
俎豆；
梁惠王问利国，孟子对以仁义。宋桓魁欲害孔子，孔子称「天生德于予」；鲁臧仓毁鬲孟子，孟子曰「臧氏之子焉能使予不遇哉！旨意合同，若此者众。又有《外书》四篇，《性善》、《辩文》、《说孝经》、《为政》。其文不能弘深，不与内篇相似，似非孟子本真，后世依放而托之者也。孟子既没之后，大道遂绌，逮至亡
秦，焚灭经术，坑戮儒生，孟子徒党尽矣。其书号为诸子，故篇籍得不泯绝。汉兴除秦虐禁，开延道德，孝文皇帝欲广游学之路，《论语》、《
孝经》、《孟子》、《
尔雅》皆置
博士。后罢传记博士，独立《五经》而已。
讫今诸经通义，得引《孟子》以明事，谓之博文。孟子长于
譬喻，辞不迫切，而意已独至。其言曰：「说《词》者不以文害辞，不以辞害志；以意逆志，为得之矣。」斯言殆欲使后人深求其意，以解其文，不但施于说《诗》也。今诸解者往往摭取而说之，其说文多乖翼不同。孟子以来五百馀（余）载，传之者亦已众多。余生西京，世寻
丕祚，有自来矣，少蒙
义方，训涉典文，
知命之际，婴戚于天，
构屯离蹇，诡姓遁身，经营八纮之内，十有馀（余）年，心剿形
瘵，何勤如焉！尝
息肩弛担于济、岱之间，或有温故知新，雅德君子，矜我
劬瘁，眷我
皓首，
访论稽古，慰以大道。余困吝之中，精神
遐漂，靡所济集，聊欲仔志于翰墨，得以乱思遗老。惟六籍之学，先觉之士，释而辩之者既已详矣。儒家惟有《孟子》，
闳远微妙，縕奥难见，宜在条理之科。于是乃述已所闻，证以经传，为之章句，具载本文，章别其指，分为上下，凡十四卷。究而言之，不敢以当达者；施于
新学，可以
寤疑辩惑；愚亦未能审于是非，后之明者，见其
违阙，
傥改而正诸，不亦宜乎。（《孟子》赵《注》宋本）