基础培养基添加血清、抗生素等物质后，叫完全培养基，也叫（血清）细胞培养基。基础培养基只能维持细胞生存，要想使细胞生长和繁殖，还需添加天然培养基，常用的是牛血清，因为牛血清中含有促细胞增殖的各种生长因子和其他多种有利于细胞生存的物质。此外为防止污染，培养液中尚需加一定量的抗生素。 完全培养基根据添加血清量的多少，可分为细胞生长培养基和细胞维持培养基，用于不同细胞和不同研究。

完全培养基（Complete medium）这是一种在基本培养基内加入一些富含氨基酸、维生素和碱基之类的天然物质，即加入生长因子而制成的各种营养基，可用来满足微生物的各种营养缺陷型菌株的生长需要，是微生物学上常用的一种培养基。完全培养基根据添加血清量的多少，可分为细胞生长培养基和细胞维持培养基，用于不同细胞和不同研究。

细胞生长培养基（液）是用以维持细胞生长增殖之用，含血清比例较大。生长培养液是培养细胞工作中最主要的培养用液。其组成为：基础培养基80%～90%，血清（多用小牛血清) 10%～20%，抗生素（多用青霉素100U/mL和链霉素100μg/mL）。

这是适用于一般细胞的培养液组成。为培养特定细胞，还要选择适应性培养基，可能尚需添加基本培养基中缺少或该细胞需要的成分。

这是为维持细胞缓慢生长或不死的培养液，血清含量甚少。一般细胞因缺少生长因子不能增殖，生长缓慢；但发生转化或癌细胞因自身有产生促生长增殖因子的能力，虽在血清缺少情况下仍能生长；因此维持液可用于选择发生恶性转化的细胞。其组成为：基本培养基95%，血清2%～5%，抗生素（多用青霉素100U/mL和链霉素100μg/mL）。

此处需注意，如培养正常细胞完全不加血清，可维持细胞不死，但时间过长细胞难免退化。

把诱变处理后的细胞接种在含有微量（<0.01%）蛋白胨的基本培养基平板上，野生型细胞就迅速长成较大的菌落，而营养缺陷型则缓慢生长成小菌落。若需获得某一特定营养缺陷型，可再在基本培养基中加入微量的相应物质。

在基本培养基中加入抗生素，野生型菌株被杀死，营养缺陷型能在基本培养基中生长而被保留下来。

当需要对细菌进行分离培养时，会用到完全培养基。完全培养基，由于其营养成分较全面，因此被培养的微生物生长较快。