宝塔，佛教建筑物。原为葬佛舍利之所。固有七宝装饰，故称宝塔，后为塔的美称。《法华经。见宝塔品》：“尔时佛前有七宝塔，高五百由旬，纵横二百五十由旬，从地踊出住在空中。种种宝物而庄校之，五千栏楯，龛室千万，无数幢幡以为严饰，垂宝璎珞，宝铃万亿而悬其上。”

北魏杨炫之《洛阳伽蓝记.胡统寺》：“宝塔五重，金刹高耸。洞房周匝，对户交窗，朱柱素壁，甚为佳丽。”《元史.世祖纪十三》：“咀喃番邦遣马不剌罕厂进金书、宝塔及黑狮子、番布、药物。”明蒋一葵《长安客话.佑胜教塔》：“通州佑胜教寺在州治西北，学宫之右，逼近城垣。有燃灯古佛舍利宝塔，创自唐贞观七年。塔顶有铁矢一，世传为金时杨彦升射中于上，迨今犹存。每值天朗气清，塔影垂映于白河，河去州五里许。”《醒世姻缘传》第九三回：“晁梁自己同着众人将尸抬入棺内，入在地中，建了七层形容词塔，做了道场。”

宝塔是中国传统的建筑物。在中国辽阔的大地上，随处都能见到保留到古塔。其实，宝塔并不是中国的“原产”，而是起源于印度。汉代，随着佛教从印度传入中国，塔也“进口”到了中国。“塔”是印度梵语的译音，本义是坟墓，是古代印度高僧圆寂后用来埋放骨灰的地方。

公元一世纪前后，印度的窣堵波随着佛教传入中国，“塔”字也应运而生（塔字既象形，又涵盖了stupa的音与义，从“土”旁，含有封土之下埋有尸骨或“舍利”之意）。然而，中国并没有滋生印度佛教的社会土壤，佛教只好依附传统的礼制祠祀，佛塔也和古典的楼阁台榭结合起来，“上悬铜串九重，下为重楼阁道“；即在多层的楼阁顶加上一个有九层相轮的塔刹。（三国时，笮融在徐州大建佛寺，寺中造塔，塔名九镜塔，塔的形式是塔顶“上悬铜窣九重，下为重楼阁道”。）

在我国最常见的佛塔除以上两种之外，还有喇嘛塔、金刚宝座塔等。与中原相比，藏区的佛塔产生时间略晚。据记载，佛塔建筑于公元七世纪中叶传入西藏，印度的覆钵式塔与西藏原有苯教的土石塔结合，并融入藏族的建筑艺术，最终使藏式佛塔成为一种独具风格的建筑类型。它作为圣物，供信徒顶礼膜拜，同时又威慑压制邪恶或异己力量。

从藏传佛教仪轨分类，早期常见有噶当塔等供养塔，形制多与印度佛塔相似。14世纪后，除极少的异形塔外藏区所有佛塔可归入藏传佛教八大类型塔中，通称“善逝八大佛塔”，即聚莲塔（莲聚塔）、伏魔塔（菩提塔）、法轮塔（吉祥塔）、神变塔、天降塔（降凡塔）、和合塔（和平塔）、尊胜塔（胜利塔）、涅槃塔。我们所见到的中国宝塔，是中印建筑艺术相结合的产物。中国的古塔建筑多种多样，从外形上看，由最早的方形发展成了六角形、八角形、圆形等多种形状。从建塔的材料分，有木塔、砖塔、石塔、铁塔、铜塔、琉璃塔，甚至还有金塔、银塔、珍珠塔。中国宝塔的层数一般是单数，通常有五层到十三层。

中国古代的小说中，常常描写到塔具有的神奇力量。如托塔李天王手中的宝塔能够降妖伏魔；神话故事《白蛇传》中的白娘子被和尚法海镇在雷峰塔下等等，这是因为佛教认为塔具有驱逐妖魔、护佑百姓的作用。

在中国城乡的高山上、江河边，屹立着众多的古塔。现存的著名古塔有：西安的大雁塔、山西应县木塔、河南开封铁塔、河北定县开元寺砖塔、杭州的六合塔、北京香山的琉璃塔等等。这些古塔反映了中国悠久的历史和高超的建筑艺术，也把中国的山河点缀得更加美丽。

1．我国第一宝塔：九镜塔，建于公元193年（东汉初平四年），在江苏省徐州市古邳镇。塔上有9个铜盘，塔下是鳞次栉比的楼阁。

2．我国最古的石塔山：山东省历城县柳埠村青龙山麓的四门塔。建于公元 611年（隋大业七年）。塔身由大块青石砌成，单层方形。塔顶用23行石板层层收缩叠筑，成四角攒尖锥形。高15.04米，每边宽7.4米，四面各辟一半圆形拱门。

3．我国最早的八角形砖塔：河南省登封县会善寺西边的净藏禅师塔。建于公元746年（唐天宝五年）。为一座不大的单层重檐八角形砖塔，自台基至顶高9米许。它也是我国第一座用须弥座做台基的塔。

4．我国最高的砖塔：河北省定县城内的开元寺墙。始建于公元1001年（宋成平四年），建成于公元1005年（宋景德二年）。塔建于高台之上，平面里八角形。11层，高84米。我国最早的木结构塔县山西应县佛宫寺释边口塔。建于公元1056年（宋嘉?元年），高67米，八角形，是世界上现存最早的古代木构建筑。

5．我国最杰出的金刚宝座式塔：北京西直门外的真觉寺（即今五塔寺）塔。建于公元1473年（明成化九年）。下面是16．6米高的大台座，上立五座高7米左右的宝塔。正中一座为13层，四角每座为11层。

6．我国最早的伊斯兰教塔：广州怀圣寺的光塔。它是唐朝开放海禁后，由前来中国贸易的伊斯兰教所建。

7．我国最大的喇嘛塔：北京妙应寺白塔。建于公元1271年（宋咸淳七年），由尼泊尔人阿尼哥设计。基座上有一个巨大的圆形塔肚，塔顶饰以天盘和仰月宝珠筝，全高50．9米。

8．我国最年轻的佛塔：北京西山灵光寺的佛牙舍利塔。建成于1964年。它是我国政府为佛教徒供奉著名的佛牙而建的。塔八角，13层，高51米。塔身呈橘红色，顶端是榴金宝瓶。

该宝塔被广泛应用于化工、机械、传动领域，在连接水管、高压软管、气管中使用。有多种规格，含内螺纹和外螺纹，口径大小各一。

中国的古塔也是多种多样的，从它们的外表造型和结构形式上来看，大体可以分为以下七种类型：

1. 楼阁式塔：在中国古塔中的历史最悠久、体形最高大、保存数量最多，是汉民族所特有的佛塔建筑样式。这种塔的每层间距比较大， 一眼望去就象一座高层的楼阁。形体比较高大的，在塔内一般都设有砖石或木制的楼梯，可以供人们拾级攀登、眺览远方，塔身的层数与塔内的楼层往往是一致的。在有的塔外还有意制作出仿木结构的门窗与柱子等。

2. 密檐式塔：在中国古塔中的数量和地位仅次于楼阁式塔，形体一般也比较高大，它是由楼阁式的木塔向砖石结构发展时演变而来的。这种塔的第一层很高大，而第一层以上每层的层高却特别小，各层的塔檐紧密重叠着。塔身的内部一般是空筒式的，不能登临眺览。有的密檐式塔在制作时就是实心的。即使在塔内设有楼梯可以攀登，而内部实际的楼层数也要远远少于外表所表现出的塔檐层数。富丽的仿木构建筑装饰大部分集中在塔身的第一层。

3. 亭阁式塔：是印度的覆钵式塔与中国古代传统的亭阁建筑相结合的一种古塔形式，也具有悠久的历史。塔身的外表就象一座亭子，都是单层的，有的在顶上还加建一个小阁。在塔身的内部一般设立佛龛，安置佛像。由于这种塔结构简单、费用不大、易于修造，曾经被许多高僧们采用作为墓塔。

4. 花塔：花塔有单层的，也有多层的。它的主要特征是：在塔身的上半部装饰繁复的花饰，看上去就好象一个巨大的花束，它可能是从装饰亭阁式塔的顶部和楼阁式、密檐式塔的塔身发展而来的，用来表现佛教中的莲花藏世界。它的数量虽然不多，但造型却独具一格。

5. 覆钵式塔：是印度古老的传统佛塔形制，在中国很早就开始建造了，主要流行于元代以后。它的塔身部分是一个平面呈圆形的覆钵体，上面安置着高大的塔刹，下面有须弥座喇嘛塔

6. 金刚宝座式塔：这种名称是针对它的自身组合情况而言的，而具体形制则是多样的。它的基本特征是：下面有一个高大的基座，座上建有五塔，位于中间的一塔比较高大，而位于四角的四塔相对比较矮小。基座上五塔的形制并没有一定的规定，有的是密檐式的，有的则是覆钵式的。这种塔是供奉佛教中密教金刚界五部主佛舍利的宝塔，在中国流行于明朝以后。

7. 过街塔和塔门：过街塔是修建在街道中或大路上的塔，下有门洞可以使车马行人通过；塔门就是把塔的下部修成门洞的形式，一般只容行人经过，不行车马。这两种塔都是在元朝开始出现的，所以门洞上所建的塔一般都是覆钵式的，有的是一塔，有的则是三塔并列或五塔并列式。门洞上的塔就是佛祖的象征，那么凡是从塔下门洞经过的人，就算是向佛进行了一次顶礼膜拜。这就是建造过街塔和塔门的意义所在。

除了以上列举的七类古塔之外，在中国古代还有不少并不常见的古塔形制，如在亭阁式塔顶上分建九座小塔的九顶塔；类似于汉民族传统门阙建筑形式的阙式塔；形似圆筒状的圆筒塔；以及钟形塔、球形塔、经幢式塔等等，一般多见于埋葬高僧遗骨的墓塔。还有一种藏传佛教寺院中流行的高台式列塔，即在一座长方形的高台之上建有五座或八座大小相等的覆钵式塔。

另外，还有一些将两种或三种塔形组合在一起的形制，如把楼阁式塔安置在覆钵塔的上面，或者把覆钵式塔与密檐式、楼阁式组合为一体，或者在方形、多边形的亭阁上面加覆钵体与多重相轮等（即亭阁式覆钵塔，俗称阿育王塔），这样以来使古塔的形式更加丰富多彩、变化多样了。