客家四州包括广东惠州、广东梅州、江西赣州、福建汀州。一般认为，客家大本营是客家四州。福建宁化石壁是客家民系形成的中心地域，“石壁” 被成称为“客家祖地”；由于海外客家华侨祖籍地最多的是原惠州府，所以惠州又被成为“客家侨都”；梅州则因其为客家人的最主要聚居区而被称为“世界客都”；河源则被称为千年“客家古邑”；赣州则与客家民系形成有密切关系，被称为“客家摇篮”。

客家四州包括：惠州、梅州、赣州、汀州。一般认为，客家大本营是指“客家四州”，包括惠州、梅州、赣州、汀州。福建宁化石壁是客家民系形成的中心地域，“石壁” 被成称为“客家祖地”；梅州则因其为客家人的最主要聚居区而被称为“世界客都”；河源则被称为千年“客家古邑”；由于海外客家华侨祖籍地最多的是原惠州府，所以惠州又被成为“客家侨都”；赣州则与客家民系形成有密切关系，被称为“客家摇篮”。

惠州府是最大的客家侨乡，当之无愧列于客家四州之首；若以客家籍华侨而言，“惠州”一名在海外客家侨界，是知名度最高的一个故乡地名。包括归善(今惠州)、博罗、长宁(今新丰)、永安(今紫金)、河源、连平、龙川、海丰、陆丰、和平县。惠州与河源六百万客家人的祖先，大都是元末明初建立“卫所”征兵制（按照户籍抽丁成军，又称“籍选”）、清初解除禁海令以后大批流入。

惠州不仅是客家民系的华侨文化象征之一，而且是客家民系的海洋文化象征之一。惠州作为客家学的最初萌生地，有其历史必然性。由于客家人的扩散、聚成、繁衍，惠州文化早已成为客家文化体系中不可分割的一部分。

2013年，惠州市实现地区生产总值2678.35亿元，按可比价格计算，同比增长13.6%，经济总量首次超过广东省中山市；地方公共财政预算收入250.1亿元，增长24.5%，经济总量、财政实力同步迈进广东省第五位，增幅均居珠三角首位。惠州2013年GDP居客家四州第一。

据统计，惠州的客家人聚居的乡镇有63个，占全市乡镇的四分之三，客家人口占全市总人约80%多，因此，惠州和梅州、河源、韶关是客家人最集中的居住地。惠州客家人中，江山代有人才出。涌现过廖仲恺、邓演达、叶挺、廖承志等政治家和军事家，还有马来西亚的吉隆坡开埠功臣叶亚来、歌唱家叶佩英等客家英杰。惠州客家文化博大精深，具有独特的风格和精彩的情调。汉剧汉乐、客家山歌、客家建筑艺术、客家饮食文化丰富多彩。

惠州市为客家人比较集中的聚居地之一，以惠州市区（含惠城区、惠阳区）惠阳口音的客家话为主要语言。境内除了惠东有部分乡镇使用潮汕方言外，绝大部分人都使用惠州客家方言。

嘉应府（今梅州）是第二大的客家侨乡，海外客家籍华侨之中祖籍嘉应州府的人数仅次于惠州府。1988年以后更改为梅州市，并管辖原来不属于嘉应州的大埔、丰顺两县。梅州辖今梅江区、梅县区、兴宁市、五华县、丰顺县、大埔县、蕉岭县、平远县共2区1市5县。海外为显示对中华传统文化的传承，一般而言同乡组织仍多沿用嘉应旧地名。是客家民系的最终形成地，国内各地客家居民多以嘉应州（今梅州）为祖籍所在地。

2013年，梅州市生产总值800.01亿元，增长11.1%，比上年提高1.0个百分点，比广东省8.5%和全国7.7%平均水平分别高2.6和3.4个百分点。其中，第一产业增加值164.71亿元，增长5.6%；第二产业增加值289.57亿元，增长13.0%，第二产业中工业增加值241.24亿元，增长14.0%；第三产业增加值345.73亿元，增长11.5%。梅州市三次产业的结构比例由2012年的21.1:36.1:42.8调整到2013年的20.6∶36.2∶43.2。

梅州市规模以上工业增加值172.62亿元，增长14.0%，增速在广东省排第13位，比广东省8.7%和全国9.7%平均水平分别高5.3和4.3个百分点。

梅州是中国历史文化名城、中国优秀旅游城市。久远的历史形成了浓郁而有特色的地方文化，素有“华侨之乡”、“文化之乡”、“足球之乡”美称，近年又有了“金柚之乡”、“单丛茶之乡”、“山歌之乡”等美誉。

文风鼎盛　自隋开科取士，梅州人即有致力此者。宋时起，参加科举人数即为全国之冠，清乾、嘉年间，读书者占总人口的三分之一。嘉庆二十年，参加秀才考试者一万多人，科举考试有“五科五解”殊绩。

文艺独特　客家山歌在全国优秀民歌林中独树一帜，广东汉剧有“南国牡丹”之誉，还有当地民众喜闻乐见的汉调音乐、提线木偶、五句板、采茶戏等。

文物一流　梅州名胜古迹众多，有称为岭南四大名寺之一的梅州灵光寺、神光寺，有被中外建筑界誉为汉民族民居五大特色建筑之一的客家围龙屋、客家土围楼，有黄遵宪故居、丘逢甲故居、叶剑英元帅故居、梅州学宫、三河坝烈士纪念碑等。郭沫若先生来梅州曾留下“文物由来第一流”的赞誉。汉剧汉乐、梅州客家山歌、客家建筑艺术、客家饮食文化丰富多彩。由于客家人的扩散、聚成、繁衍，梅州客家文化早已成为客家文化体系中不可分割的一部分。

梅州市为客家人比较集中的聚居地，以梅州市区（含梅江区、梅县区）梅城口音的客家话为主要语言。境内除丰顺县的汤坑、汤南、留隍、东留等4个镇约11万人使用潮汕方言外，绝大部分人都使用梅州客家方言。

汀州府是著名的客家祖地，有“客家首府”的美誉。国内各地客家居民大多都溯汀州府宁化县为先祖曾居处。汀州府籍华侨尤以籍贯长汀县最多。可惜“汀州”如今已经成为历史名词，原来的汀州府各县，分别由三明市和龙岩市代管，故而以“汀州”与梅州、惠州、赣州并称客家四州，有时空错乱之感。

赣州现辖18个县（市、区）和1个高新技术开发区，285个乡镇，5个街道办事处。人口831万，面积3.94万平方公里，概称“八山半水一分田，半分道路和庄园”。人口和面积分别占江西省的1/5和 1/4.。

赣州与惠州一样，都是侨民外迁的那个时期，以及现实中，都一直延续的地名。然而赣州府辖下十八县之多，旅外华侨却非常少，其在海外的知名度远在惠州府之下。

赣州府与惠州府另一相似之处是，它也不是纯客地区，并且同样以三种不同方言为主，包括本地话(老客话)、广佬话(新客话)、府城话(西南官话)。赣州府地区被誉为孕育客家民系的第一块热土、客家文化的摇篮。

2013年，赣州市实现地区生产总值（GDP）1673亿元。赣州城镇居民人均可支配收入从2007年突破1万元到2013年突破两万元。农民人均纯收入突破了6000元大关，达6013.94元，同比增加713.02元，增长13.45%，连续三年实现两位数增长，增速居全省各设区市首位，创近九年来新高。

赣州历史悠久。公元前214年始就有县郡建置。唐时，赣南成为“五岭之要冲”、“粤闽之咽喉”；到宋，赣州成为当时全国36大城市之一。

赣州文化底蕴丰厚。五千年前就有先民生息繁衍。自唐代至清末，赣南中进士和状元550名。1955—1965年授衔的人民解放军将军，赣南籍的132名。

赣州是客家人的主要聚居地、发祥地和客家民系形成的摇篮，全市95%以上为客家人，与闽、粤、港、澳、台有独特的亲缘、人缘、地缘关系和长期稳定的交往。目前赣州的海外侨胞及港、澳、台胞有近十万人，其中，在政治上有影响、经济上有实力、学术上有造诣的知名人士有九百余人。

赣州创造了优秀的客家文化和独特的民俗风情。尤其是采茶戏、东河戏、山歌、于都唢呐等流芳古今、扬誉中外。1994年赣州被命名为“国家历史文化名城”。