小细胞肺癌约占支气管源性肺癌的15%-20%，小细胞肺癌确诊时，肿瘤处于局限期的患者约占30%，其余处于广泛期，当肿瘤扩散到锁骨上区以外时即为广泛期。 相较于其他类型的肺癌，小细胞肺癌有更好的化疗及放疗疗效。但因为小细胞肺癌确诊时肿瘤很可能已经广泛扩散，小细胞肺癌往往很难治愈。

肺癌可表现出临床症状，也可能偶然发现于胸部成像。肺癌患者的症状和体征可由如下原因引起：局部原发灶侵犯、相邻胸腔结构受到压迫、远处转移、或副肿瘤综合征。常见症状包括咳嗽加剧、气促和呼吸困难；其他症状包括：

1.胸痛

2.声音嘶哑

3.乏力

4.食欲不振

5.体重下降

6.咳血

肿瘤局部侵犯或邻近胸腔结构压迫可能会引发临床症状，如食管压迫造成吞咽困难、喉神经压迫造成声音嘶哑、或上腔静脉压迫造成面部水肿及头颈部浅静脉曲张。癌症向远处转移也会引发临床症状，如脑转移会造成神经缺损或人格改变，骨转移会造成疼痛。

少数情况下，小细胞肺癌（SCLC）患者也会出现以下副肿瘤综合征的症状和体征：

1.抗利尿激素分泌异常

2.促肾上腺皮质激素分泌导致的库欣综合征

3.副肿瘤性小脑退化

4.Lambert-Eaton肌无力综合征

体检可以发现锁骨上淋巴结肿大、胸腔积液、肺叶萎缩、迁延性肺炎、以及慢性阻塞性肺疾病等相关疾病的体征。

选择患者的治疗方案取决于组织学检查、疾病分期、整体健康水平和并存疾病。对疑似SCLC患者的检查重点是鉴别诊断和病情严重程度判断。

癌症诊断方法包括:

1.病史

2.体检

3.常规实验室检查

4.胸片

5.胸部增强CT

6.活检

患者接受肺癌治疗前，必须由经验丰富的肺癌病理学家对其病理材料进行评估，这一点至关重要，因为显微镜检查很容易将对化疗敏感而通常无需手术的SCLC与非小细胞肺癌（NSCLC）混淆。虽然免疫组化分析和电子显微镜是诊断和分型的重要方法，但光学显微镜标准足以对大多数肺癌进行分类。

小细胞肺癌(SCLC)占所有肺癌的15%～20%，主要包含3种亚型，即淋巴细胞(燕麦细胞)型和中间细胞型(梭型，多角型及其他)以及混合型。3种亚型间预后无明显差别。大部分的小细胞肺癌与吸烟有关，其余可能与环境或遗传有关。临床表现与非小细胞肺癌(NSCLC)相似，如咳嗽、咯血、胸痛、胸闷、气喘等，与NSCLC相比SCLC具有肿瘤倍增速度快，恶性程度高，较早发生广泛转移和易伴发异常内分泌综合征的特点。约67%的小细胞肺癌患者确诊时有明显的肺外转移病灶，而仅有33%的局限期患者病变局限于胸腔的单一放射野内。

小细胞癌的临床主要表现为刺激性的干咳、咳痰、胸闷气短以及胸痛等症状，中心型的呼吸道症状与周围型相比较为明显，周围型的肺癌除胸痛外，并没有其他临床症状。并且小细胞癌也可以引起低钠血症。

尽管小细胞肺癌对化、放疗高度敏感，但大部分患者最终要转移扩散。几乎所有的小细胞肺癌患者诊断时有全身扩散的趋向，因此联合化疗加胸部放疗是该病的主要治疗手段，手术切除只在极少数局限期患者中实施。该类肿瘤的预后极差，全身化疗能肯定地延长生存期，改善症状，但由于耐药问题通常的缓解期不足1年，因此，综合治疗是达到根治的关键。