小鲵亚科动物头骨较扁平，前后几乎等宽或前窄后宽；前颌骨2枚，鼻突很短，鼻骨大，在左右鼻骨间无鼻间骨；有前额骨、泪骨、隔颌骨，泪骨入鼻孔或不入鼻孔，泪骨入眼眶或不入眼眶；无额鳞弧；有翼骨；犁骨齿列短或长，椎体双凹型或后凹型，荐椎前椎骨一般16枚，尾椎30多枚。成体有眼睑，无鳃裂或个别种有鳃孔或鳃迹，体侧无纵形皮褶。

小鲵属的动物头骨骨化程度较弱，上颌骨向外后方倾斜，头骨前后几乎等宽，即左右上颌骨间距与方骨外侧间距几乎相等；犁骨齿列长，内枝长于外枝，起自犁腭骨内侧后端；前颌骨和鼻骨之间均无囟门；泪骨人眼眶，人或不入外鼻孔。第一对角鳃软骨基端宽大成角状。

体较小，躯干圆柱状或略扁，尾短于头体长；四肢适中，指4个，趾5个(个别种第五趾发育不全)；掌、踱部无角质鞘；口较大，口后角位于眼后角的后下方，无唇褶；颈褶及肋沟极明显(个别种颈褶不甚明显)；尾鳍褶不发达，向后逐渐侧扁。

成体在静水池、泉水坑或山溪内产卵，每1雌鲵产卵袋1对，长短不一，有卵12～180粒，卵为乳白色或动物极具色素。除繁殖季节外，以陆栖生活为主。早期幼体有1对平衡枝。一般当年完成变态者，产卵数较多，卵粒较小。

本属现约有26～29种，分别分布于中国、朝鲜半岛、日本和中亚南部(乌兹别克斯坦和塔吉克斯坦之间的山区)。日本种类较多；中国现有8种，分布于黑龙江、吉林、辽宁、河南、湖北、浙江、福建和台湾等省。

阿里山小鲵 Hynobius arisanensis

英文名: Arisan Hyllobiid

鉴别特征: 犁骨齿列内枝甚长，其长为舌宽的6、7，后端向后延伸达眼眶后部；肋沟12～13条；第五趾发育不全，呈短突状；体深褐色，具黄褐色颗粒斑点。

形态特征: 雄鲵伞长86～115mm．雌鲵全长80～92mm左右，雄、雌鲵尾长分别为头体长的69%和74%。头扁平，头长大于头宽；吻端吲，鼻孔靠近吻端，无唇褶；兀卤门犁骨齿列很长，每侧有齿29枚左右，内枝后段呈弧形，左右不相连，外枝短约有齿4枚。躯干圆柱形，略扁平，躯干长(颈褶至肛前缘)约为头长的3倍；尾术端钝尖。体背面皮肤光滑，耳后腺椭圆形，背脊中央有一条纵沟有一条纵沟，肋沟12、13条；头部复面光滑，颈褶明显。四肢纤细，前、后肢贴体相对时，指与趾不相遇，其间距约为2条肋沟之间距；掌、跖部无黑包角层，掌突和跖突不明显；前足4个指，后足5个趾，第五趾多退化呈小突状。背丽深褐色、茶褐色或浅褐色，个体小者偏黑褐色，多数个体无斑纹，有的密布黄褐色小圆点；有的个体背面散布有白色小斑点；腹面包浅，略带乳黄包。雄鲵肛孔前有一个乳突；雌鲵该处无乳突。

生物学资料：该鲵生活于海拔2000～3650m植被繁茂的中、高山区。成鲵常栖于林下流溪缓流处、沼泽和苔鲜丰富的地方。3～4月可在流溪内发现成鲵旬，7月中旬可见到幼体，可能在流溪内繁殖。

种群状态 中同特有种。该鲵柄息环境质量下降，其种群数量减少。受威等级：易危VU。

分布：台湾(阿里山、玉山至大武山)。

中国小鲵Hynobius chinensis

英文名：Chinese Hynobiid

形态特征：全长165～205mm，尾长为头体长的85%左右。头部较大，头长大于头宽；吻端圆，无唇褶；无囟门，犁骨齿列向后端延伸达眼球中部，内枝有齿11～15枚，外枝有齿6～9枚，左右内侧后端中线相接或相距近。躯干较短而粗壮，尾基部略圆，向后至尾末端逐渐侧扁，无背、腹鳍褶或很弱，有的个体尾末端呈刀片状。体背面皮肤光滑，眼 沉于水底，呈“c”形，卵袋1后至颈褶有1条纵肤沟，头顶部有一“V”形脊，肋沟11～12条，左右肋沟在腹中线相遇；头腹面光滑，颈褶不明显或略显。四肢较粗壮，前、后肢贴体相对时，指、趾重叠2～3条沟之间距；掌、蹴部无黑色角质层，无掌突和踱突；前足4个指，后足5个趾，第五趾短小。体尾背面几乎为一致的黑或黑褐色，少数个体有1～2个黄色斑点；腹面浅褐包，右大理石黑褐斑。卵粒乳黄包。

生物学资料：该鲵现生活在海拔1400～1 50m的山区成鲵多栖于山间凹地水塘附近植被繁茂的次生林、杂草和灌丛内，营陆栖生活。每年的11月和12月到水塘内交配产卵，卵袋成对沉于水底，呈“C”形，卵袋长约250mm，直径100mm左右，pH7，水塘水深5～30cm，卵袋多产在水深10cm左右处。卵群在室内孵化和饲养4个月，亚成体全长约55mm。

种群状态：中国特有种。该鲵柄息环境质量下降，其种群数量减少。受威等级：原被列为“数据缺乏”，本书建议列为濒危VU。

地理分布：湖北（长阳）。

豫南小鲵Hynobius yunanicus

英文名：Yunan Hynobiid

形态特征：成体雄鲵全长125～146mm，雌鲵全长116mm左右；雄、雌鲵尾长分别为头体长的50%和61%左右。头部扁平；头长大于头宽，吻端钝圆，唇褶弱；无囟门；犁骨齿为两短列，内枝有齿4～7枚，两内枝间不相连，外枝有齿3～4枚。躯干部圆柱形；尾基部圆柱形，向后逐渐侧偏，尾鳍褶起自尾基后，背鳍褶逐渐增高，腹鳍褶不明显，尾末端钝圆或圆。头侧有1条纵沟，头后背部中央有1条浅脊沟，肋沟1 3条；头腹面光滑，颈褶明显。四肢短弱，前肢明显短于后肢，前、后肢贴体相对肘，指、趾端不重叠，相距约2～3条肋沟之间距；掌、踩部无黑色角质层，有掌突，踪突显或不显；前足4个指，后足5个趾；指、趾末端钝圆，其上覆盖有角质层。体背面深褐色，背部、四肢满布小的白色斑点，尾部斑点较少；体腹面灰褐色，斑少。

生物学资料：该鲵生活于海拔400～910m的山区流溪内，山溪两侧植被多为人工林，还有刺灌丛和草丛；地下水丰富。该鲵栖息于流速缓慢的溪段，多在3～20m2的水凼内，水深0.1～0.5m，水质清凉，水凼内有虾、蟹和其他水生昆虫及其幼虫。白天成鲵多隐匿于石下；夜晚有时上岸活动，受到惊扰后迅速返回水内，并钻入石下。

种群状态： 中国特有种。栖息环境质量下降，种群数量极少。受胁等级：极危CR。

地理分布：分布河南(商城)

小鲵亚科现有7属40多种，分布于中亚、中国、俄罗斯东部、朝鲜半岛及日本；中国现有7属20种左右，主要分布于东北、西南、华中、华东以及台湾等山区。

小鲵属现约有26～29种，分别分布于中国、朝鲜半岛、日本和中亚南部(乌兹别克斯坦和塔吉克斯坦之间的山区)。日本种类较多；中国现有8种，分布于黑龙江、吉林、辽宁、河南、湖北、浙江、福建和台湾等省。

小鲵科是亚洲的特有科，现有两个亚科，原鲵亚科 Protohynobiinae，只有一属（原鲵属protohynobius），小鲵亚科 Hynobiinae，计有7属30余种。分布于俄罗斯乌拉尔山移动、中亚之中国、朝鲜、日本；中国现有2亚科8属20多种，主要分布于东北、西南山区，华中，台湾也分布。