巡关御史为明代官职。明朝中央政权设有监察机构即都察院，下属有十三道监察御史。监察御史在京城都察院者称内差，若奉命外出，或巡盐，或巡漕，或巡关，称外差。监察御史奉命外出巡视关防者，即为巡关御史。

根据《明史》记载：十三道监察御史，主察纠内外百司之官邪，或露章面劾，或封章奏劾。在内两京刷卷，巡视京营，监临乡、会试及武举，巡视光禄，巡视仓场，巡视内库、皇城、五城，轮值登闻鼓。在外则巡按地方、巡视茶马、巡视盐务、巡视漕运、巡视关防等，师行则监军纪功，各以其事专监察。

明代的巡关御史主要巡视山海关至龙泉关一带，目的在于加强宣府至大同以及北京一带的防备力量。然边防事务各有所司，巡关御史在巡视关隘时仍然是重在监督。

《明史》卷二十三记载：秋七月甲辰，内臣李国辅等分守紫荆、倒马诸关。庚戌，成国公朱纯臣巡视边关。癸丑，诏诸镇星驰入援。己未，大清兵入昌平，巡关御史王肇坤等死之。

《明史》卷二百三十九记载：给事中戴士衡、御史汪以时言南兵未尝反，（王）保纵意击杀，请遣官按问。巡关御史马文卿庇保，言南兵大逆有十，尚书石星附会之，遂以定变功进保秩为真，廕子。

《明史》卷二百五十记载：鸣泰之为巡抚也，承宗荐之。后知其无实，军事多不与议。鸣泰怏怏求去，承宗亦引疾。言官共留承宗，诋鸣泰，巡关御史潘云翼复论劾之。帝乃罢鸣泰，而以张凤翼代。

明代有一位著名的巡关御史名叫张钦，其在巡视居庸关时，明武宗在正德十二年（1517）与江彬等结伴而行，欲出关至宣府，张钦在先前劝谏无效的情况下，以巡关御史的身份下令不给武宗开关，并且说“敢言开关者斩”。张御史闭关三疏的故事在当时就已盛传。此事见之于《明史》卷一百八十八之张钦列传，读之可见张钦为官之刚直，亦可见巡关御史之权重。

张钦，字敬之，顺天通州人。正德六年进士。由行人授御史，巡视居庸诸关。十二年七月，帝听江彬言，将出关幸宣府。张钦上疏谏曰：“臣闻明主不恶切直之言以纳忠，烈士不惮死亡之诛以极谏。比者，人言纷纷，谓车驾欲度居庸，远游边塞。臣度陛下非漫游，盖欲亲征北寇也。不知北寇猖獗，但可遣将徂征，岂宜亲劳万乘？英宗不听大臣言，六师远驾，遂成己巳之变。且匹夫犹不自轻，陛下奈何以宗庙社稷之身蹈不测之险。今内无亲王监国，又无太子临朝。外之甘肃有土番之患，江右有皞贼之扰，淮南有漕运之艰，巴蜀有采办之困；京畿诸郡夏麦少收，秋潦为沴。而陛下不虞祸变，欲纵辔长驱，观兵绝塞，臣窃危已。”已，闻朝臣切谏皆不纳，复疏言：“臣愚以为乘舆不可出者有三：人心摇动，供亿浩繁，一也；远涉险阻，两宫悬念，二也；北寇方张，难与之角，三也。臣职居言路，奉诏巡关，分当效死，不敢爱身以负陛下。”疏入，不报。

八月朔，帝微行至昌平，传报出关甚急。张钦命指挥孙玺闭关，纳门钥藏之。分守中官刘嵩欲诣昌平朝谒，张钦止之曰：“车驾将出关，是我与君今日死生之会也。关不开，车驾不得出，违天子命，当死。关开，车驾得出，天下事不可知。万一有如‘土木’，我与君亦死。宁坐不开关死，死且不朽。”顷之，帝召孙玺。孙玺曰：“御史在，臣不敢擅离。”乃更召刘嵩。刘嵩谓张钦曰：“吾主上家奴也，敢不赴。”张钦因负敕印手剑坐关门下曰：“敢言开关者斩。”夜草疏曰：“臣闻天子将有亲征之事，必先期下诏廷臣集议。其行也，六军翼卫，百官扈从，而后有车马之音，羽旄之美。今寂然一不闻，辄云‘车驾即日过关’，此必有假陛下名出边勾贼者。臣请捕其人，明正典刑。若陛下果欲出关，必两宫用宝，臣乃敢开。不然万死不奉诏”。

奏未达，使者复来。张钦拔剑叱之曰：“此诈也。”使者惧而返，为帝言“张御史几杀臣”。帝大怒，顾朱宁：“为我趣捕杀御史。”会梁储、蒋冕等追至沙河，请帝归京师。帝徘徊未决，而张钦疏亦至，廷臣又多谏者，帝不得已乃自昌平还，意怏怏未已。又二十余日，张钦巡白羊口。帝微服自德胜门出，夜宿羊房民舍，遂疾驰出关，数问“御史安在”？张钦闻，追之，已不及。欲再疏谏，而帝使中官谷大用守关，禁毋得出一人。张钦感愤，西望痛哭。于是京师盛传“张御史闭关三疏”云。明年，帝从宣府还。至关，笑曰：“前御史阻我，我今已归矣”，然亦不之罪也。