巴西自8000年前即有人类在此繁衍生息。但有文字记载的历史，则是自1500年4月22日葡萄牙航海家佩德罗·卡布拉尔发现巴西后才开始的。巴西被葡萄牙发现后，成为葡萄牙的殖民地。1822年9月7日，巴西独立，成立了巴西帝国。1889年，巴西爆发了军事政变，巴西帝国被推翻，巴西由君主立宪政体转为共和政体。

佩德罗·卡布拉尔发现巴西之前，这片土地上住的是印第安人。印第安人中又分成许多种族，使用的语言多达一千多种，并且各自有着不同的风俗习惯。他们大多住在小部落中，可分成两种部族：一种是住在亚马逊的热带森林部族，一种是住在大草原地区的部族。不过他们最后并没有发展成统一的国家。

(1500-1822)

1500年4月22日，葡萄牙航海家佩德罗·卡布拉尔（Pedro Álvares Cabral）到达巴西。随后的三百年里，葡萄牙人逐渐在此定居，一开始从事巴西红木的采伐，后来逐渐扩展到淘金、甘蔗种植，逐步成为葡萄牙殖民地。

之后葡萄牙一度被西班牙合并后，荷兰人一度占领巴西为己有（1624-1654年），但因为优秀的荷兰总督约翰·毛里茨于1644年去职，葡萄牙就在1654年首次英荷战争后，重新夺取巴西。1693年巴西发现大金矿，成为世界黄金的主要出产地，因此让葡萄牙国王极度富裕，建立王权强大的绝对君主制。

1808年，拿破仑入侵葡萄牙，葡萄牙女王玛丽亚一世携王室贵族和政府迁往巴西，1821年归国。这期间，巴西开始对英国开放贸易港口，并成为葡萄牙－巴西－阿尔加维联合王国的一部分。

（1822-1889）

在南美巴西建立的一个君主立宪国家，由葡萄牙亲王佩德罗一世及其子佩德罗二世所统治著。1889年，佩德罗二世被废黜，由德奥多罗·达·丰塞卡建立的第一共和国取代了这个帝国，巴西帝国宣告正式灭亡。

（1889-1930）

由于农场地主和共和政府不满于王室废除奴隶的宣言，竟将王室驱逐出境。新政府打着“秩序和进步”的口号，并以总统制为基础来加强巴西的近代化，除了生产全世界四分之三产量的咖啡之外，在经济上也缔造了佳绩。

（1930-1964）

在1930年代的世界经济大恐慌下，“咖啡经济”受到了沉痛的打击，随之而来的政变、独裁统治和君主立宪等体制使得政治陷入一片混乱之中。

（1964-1985）

进入1960年代后，政治混乱经济危机仍接踵而至，早对政府心存怨恨的军队揭竿起义，发动政变并掌握了政权。军事政权。军事政权在更改宪法和查禁政党的同时，也限制了言论自由，并且行使了不法的选举。在军事政权的严格控管下，巴西经济虽然持续成长，但造成资金外流及贫富差距日渐加大等问题。

（1985-）

1980年代之后，国民逐渐认知权利的重要性而要求政府民主化。社会发起了诉求民主化的运动，并主张直选总统，1988年新宪法确定后，隔年便直选出了巴西总统。长期的军事政权时代遗留下来的问题仍有待解决，巴西政府努力朝向自由、民主的目标迈进。