汉元帝时，
韦玄成为丞相，奏罢太上皇寝庙园，当上书言：《孝经》中说，天地之性，人为贵；人之行，莫大于孝。孝莫大于严父，严父莫大于
配天，则
周公其人也。高皇帝圣德受命，拥有天下，尊太上皇，后嗣所宜尊奉以广盛德，孝之至也。《书》云：建功立事，可以永年，传于
亡穷”。皇上采纳其言，恢复太上皇寝庙园。顷之，使行流民
幽州。举奏刺史二千石
劳徕有意者，言
勃海盐池可且勿禁，以救民急，所过见称，奉使者十一人，为最，迁
丞相司直。
坐法，左迁
朔方太守，复征入为
太中大夫、
给事中，累迁
长信少府、大鸿胪、光禄勋。
先是，太后外甥卫尉
淳于长进言“昌陵不可成”，皇上令有司商议。平当以为，
作治连年，可遂就。皇上既罢昌陵，以淳于长首建忠策，复下公卿议，册封淳于长。平当以为，淳于长虽有善言，不应封爵之科。坐前议不正，左迁
钜鹿太守。皇上遂封淳于长。
汉哀帝即位，征为光禄大夫、诸吏、散骑，复为
光禄勋、
御史大夫，至丞相。以冬月，赐爵
关内侯。明年春，上使使者召，欲封平当爵位；平当病笃，不应召。
室家对平当说：“何不
强起，受侯印，为子孙耶”。平当说：“吾居大位，已负
素餐之责矣，起受侯印，还卧而死，
死有余罪。今不起者，所以为子孙也”。遂上书乞骸骨。上报说：“朕选于众，以君为相，视事日寡，辅政未久，阴阳不调，冬无大雪，旱气为灾，朕之不德，何必君罪？君何疑而上书乞骸骨，归关内侯爵邑？使尚书令
鞠谭赐君
养牛一头，
尊酒十石。君其勉致医药以自持”。后月余，卒。