庙湾古城是位于江苏阜宁射阳河入海口的古城，负海依湖，冈脉蟠结，形势雄壮。明朝后期，倭寇经常来犯，烧杀抢淫，掠夺民财，无恶不作。庙湾首当其冲，百姓深受其害。

庙湾古城为防倭寇入侵骚扰，保证地方安宁，明万历23年，漕抚李戴始依原任巡抚唐顺之旧画基址，发动民众，跨运盐河修筑城池。城周长725丈5尺，东西径220丈，南北径110丈，高1丈6尺，址厚1尺。设5个城门，东门叫观海门，大南门叫迎薰门，小南门叫靖淮门，北门叫拱辰门。各门都有城楼，城上有5个敌台，雉堞1865垛。整个城池呈扁圆型，东西宽，南北窄，总面积约0.465平方公里。城内有县署、捕厅署、守备署、游击署、盐仓、学署、书院考舍、天帝庙、城隍庙、观音阁、送子庵、小谷场、中市楼等机构和建筑。运盐河是护城河。它引射阳湖水北行，经通济桥（即今三官殿桥），一支穿南水关入城，绕学宫、会文渠，由城隍庙左出北水关，又由北水关分支流西行至戴家汪。南水关一支向东环城北转，与北水关之水合流于西水关外。通济桥、真武庙（今兴国寺）、文昌宫、观音庙、天齐庙、吕祖殿等尽在城外。城池建成后，官府派兵设防，加强了望，发现敌情，及时报警，做好防范御敌准备，对保护地方安定起了一定的作用。

此后，庙湾城池历经沧桑，又因兵乱、大水、地震等原因，常常楼倾垣圮，损坏严重，其间亦维修过多次。据《阜宁县志》（民国二十一年本）载：城池竣工后，“截止50年而城圮，城楼亦经焚毁。清顺治13年，海防同知咸大猷重修。18年，海防同知张行生与典史陆应祥捐修东门城楼。康熙7年地震，嗣又屡经大水，楼倾垣圮。雍正10年立县，即以镇城为治所。乾隆4年，知县王连壁请帑银14843两8线6分7厘2毫2丝，大加修筑，城楼估银2354两8钱9分5厘7毫。乾隆12年6月，知县方励谦领修。道光29年，知县顾思尧取赎锾重修小南门城楼，其残缺待补者尚多。同治元年，西捻入城，虽速去，而城垣益颓，东西北三门亦倾废几尽。知县崔绳祖劝捐修建，城垣一新。并重建北门城楼，於东、西二门上造敌楼，环以雉堞；又於北门外设吊桥，有警，则立撤桥板，以资扼守。13年，知县沈国翰关枢先后劝捐，重建大南门城楼。光绪6年，知县蓝采锦主修北门城楼，东北隅子城上旧有望海楼，明代备倭，用以望远。倭患既平，楼亦遂废，其迎薰门之中市楼亦作丽谯之遗。

民国12年（1923年），由于城池损坏严重，知县吴本钧与当地绅民共议，决定将其拆除，在原城址上修筑环城马路，所拆城砖作价出售，用售砖款建东、西围门敌楼和西围门三间营房。由此，城池基本上被拆光，只剩下北面及南门城楼。六年后，又复议拆除南门城楼，当地民众强烈要求保存这些古迹，此事也就作罢。

庙湾城池历经327年，虽早已成为过去，但她的痕迹至今犹在。南门外的真武庙暮鼓晨钟，每天吸引着众多的游人。通济桥横跨运盐河上，2000年被拆除，文物遭此厄运，人们扼腕长叹，颇多议论，唯有那古代建筑的风貌还清晰地留在今人们的脑海中。城南、城北的街道人们仍称南门街和北门街。北边的护城河在几年前被填建成城中公园。这些古代遗迹，是历史的见证，她勾勒出巍巍古城的大致轮廊，折射出庙湾古镇深厚的历史文化底蕴和当地人民反抗异族入侵的不屈不挠的斗争精神。

最早之八景见于陈一舜所编的《庙湾镇志》，称之为“湖湾八景”，有：海市晴云、沙堤烟雨、湖天帆影、关月潮声、南浦秋葭、西营霁雪、烽墩夕照、曲港回澜。所选择的景物均位于当时庙湾附近。“湖湾八景”诗为五言律诗。乾隆年间阜宁知县冯观民之《阜宁县志》，以《庙湾镇志》为基础，而将陈氏所编之“湖湾八景”改为“阜宁县八景”。此八景诗为七言律诗。明代兴化名儒李长科的“庙湾八景”另有所选。虽以城郊为主，然范围已扩大到古射阳湖及大海景物，并不以原庙湾一地为限。孙懋昭氏于光绪十一年《阜宁县志》绘有八景图，于图前书为“射湖八景”。今人戴文葆言，“（八景）所言多属自然之美，长湖大海，晴云烟雨，秋葭春柳，帆影夕照，俱为风雅之点缀，出于文人之笔墨，夸张实况，用以称美桑梓云尔。”现将李长科氏八景诗及诗前小序转录如下：

射阳湖自宝应、兴化迤逦而至庙湾，曲折盘涡，成襟带之势。烟水沧涟，万顷一碧；商舶渔舟，往来如织，望之恍在洞庭湘梦间也。

射湖南去绿波长，入望苍烟正渺茫。

无限汀洲葭作宅，多情鸥鹭水为乡。

卖鱼人醉风吹榜，放鹤僧归月满航。

矣欠乃数声天地远，却疑清境是潇湘。

庙湾东北距大海百里而遥，波涛拍空，苍茫澎湃。遥瞩帆樯片片，从日边天际来，摇曳回翔，往来无定，如鱼龙隐见，鸳凫出没，亦奇观也。

东望沧溟海一杯，红龙潮涌隔蓬莱。

遥看众鸟冲烟下，不尽群帆蔽日来。

沆瀣轻疑鸥鹭泛，星杓斜指舳舻开。

冯夷吹破鲸波靖，重译何年绝域回！

城西南水势，纡回至真武庙前，数折而东，所谓庙子湾也。自新河一开，水直泄不停；而旧河淤塞，苇荻萧萧。每至秋来，苍颜横浦，宛然江南佳色，足供吟眺。

东来浩渺势如环，曲折纡回庙子湾。

不复苍茫留海气，犹余芦荻映秋颜。

好风叠翠云千顷，晴野飞花月半湾。

自昔芦中有畸士，烟波望杳恐难攀。

城东南河干，有新丰市，为商旅舣舶之所。人烟四集，强半皆酒家，而青楼间之。贾客至此，停桡入市，选妓征歌。酒旗飘扬，随风若飞，正自引人入胜。

新丰小市曲连河，沽客随帆落照过。

月网曝檐渔艇暗，风旗出树酒家多。

溪边绿笋新供馔，座上红牙自按歌。

莫谓客愁消不得，望中摇曳已颜酡。

城南有文峰塔旧址，海防刘天虞先生拟建而未果者。培土娄 一扌不 ，犹堪登眺。新柳百余株，软碧嫣青，依依可爱。刘公雅重斯文，起手于癸丑年，而卯闱即文武两俊，亦其验也。

郭南何处旧浮屠，万柳春来色渐舒。

黄鸟窥人依浅碧，紫骝嘶队出平芜。

风流不系游春女，绰约偏萦卖酒垆。

前度刘郎应可待，鹰扬鹗荐继雄图。

城北郭祇园寺，即八卦庵旧址也。编通和尚卓锡于此，启山建宇，气象聿新。寺据地敞洁，一望野旷天空。每当午夜月明，清光无际，洵足触发禅机。

带郭精晶玉魄涵，空明非复旧茅庵。

偶依天竺先生社，来供维摩古佛龛。

白水澄光城外湿，青旻泻影梦中探。

老僧见月休寻指，且瞩平林一镜含。

城东有楼，高踞雉堞，名曰“望海”。凭轩眺远，云霞变幻，朝暮阴晴，不可名状。入夏更奇，所谓夏云多奇峰也。入秋望见云中景物、山川等相，海市蜃楼，殆非虚语。

高楼山带 山臬与云齐，睥睨平湖海色低。

苍狗白衣经眼幻，蛟宫蜃气荡胸迷。

氤氲忽见仙人市，缥缈疑闻帝子栖。

我欲振衣凌五色，彩虹斜接赤城西。

城西古教场，四顾空阔，有将坛高耸。每落日登望，斜阳映水，远坞含烟。傍多禅室僧庐。钟定僧来，牛归牧唱时，诵少陵“返照入江，归云拥树”之句，留连不能已也。

惊风飘日下孤城，紫翠都屯细柳营。

万队旌旗云外影，千群鹅鹳镜中明。

渔归远浦寒烟阔，雅集平台暮霭横。

遥忆昔人谁授钅戊 ，年来海上罢谈兵。

庙湾古城复建是江苏阜宁县2010年重点政府工程实施项目之一，占地面积21亩，建筑面积6908平方米。按古典园林建筑风格，古色古香、集观光、休闲、旅游一体，现已成为阜宁重要的旅游景点。