不同部位或同一植物在不同环境下，
叶形常会发生变化， 这叫做异形叶性。在
维管植物中，异形叶性非常普遍。
个体发育重浪系统发育、个体生长旺盛、激素与生长调节剂的作用、
生态适应性可以使植物发生异性叶性。
一般情况下，一种植物具有一定形状的叶子，但有些植物，却在一个植株上有不同形状的叶。这种同一植株上具有不同
叶形的现象，称为异形叶性（heterophylly）
异形叶性的发生，有两种情况：一种是
叶因枝的老幼不同而
叶形各异，例如
蓝桉．嫩枝上的叶较小，卵形无柄，对生，而老枝上的叶较大，
披针形或镰刀形，有柄，互生，且常下垂。又如
金钟柏的幼枝上的叶为针形，老枝上的叶为鳞片形。我们常见的白菜、油菜，基部的叶较大，有显著的带状叶柄，而上部的叶较小，无柄，抱茎而生。
另一种是由于外界环境的影响，而引起异形叶性。例如慈姑，有三种不同形状的叶，气生叶，作箭形；漂浮叶，作椭圆形；而沉水叶，呈带状。又如水
毛茛，气生叶，扁平广阔；而沉水叶，却细裂成丝状。这些都是生态的异形叶性。
具有裂叶的植物, 其初生叶常是
全缘的，或为简单的浅裂。如
红麻初生的几片叶无裂缺, 以后的叶逐步成为掌状深裂叶，顶部叶则又没有裂缺了。
蜀葵、
锦葵、
悬铃木、
构树、
无花果、
田旋花、
甘薯、
蒲公英、律草、
苍耳、
虞美人及十字花科、
葫芦科的一些种,它们的叶片都有叶裂的变化。有些种还伴随裂叶回数的增加, 形成二回或多回裂叶，如
播娘篙初生叶是全缘或浅3 裂。以后的叶逐渐成为二至三回羽状裂叶 。益母草、
西瓜和菊等植物的叶片也有类似变化。具有裂叶的植物，在生育后期裂片数又出现减少的趋势。
有些植物初生叶为
全缘或接近全缘, 以后长出的叶
叶缘逐渐变成波状、或具棱、齿、刺和翅等, 随着植物的不同, 棱、齿、刺和翅的数量也不同, 如早柳。
禾本科、莎草科、百合科及双子叶植:伽勺许多乖件类, 它们初生叶的长宽比小于后长出叶子的长宽比习一、
二年生双子叶植物、特别是
花序顶生泊如道物, 在生育后期其叶的长宽七匕变北更明显。红寐预部叶的长宽比是基叶的数倍、乃至10 倍左右。早柳、榆和
石榴其枝条基部叶和顶端叶也有类似情况。具
复叶的植物、具裂叶的植物, 其小叶的长宽比和裂叶的长宽比的变化亦很大。
如用
种子繁殖的
慈菇, 沉水叶呈线形, 浮水叶呈肾形或椭圆形, 挺水叶为箭形(图4 ); 水毛蓖的沉水叶全裂呈线形, 挺水叶为掌状深裂叶。
叶部形态多种多样,千差万别,但就同一种植物,却具有一定的稳定性,因此可作为识别植物的一个重要依据。然而,在同一植株中,叶子的形态并非完全一致,常因生育时期的不同或环境条件的变化,而出现不同的形状,被称为异形叶性。异形叶性使植株产生了与一般正常叶不同的
异形叶,这就给我们识别植物增加了困难。所以有必要充分认识异形叶性,寻求产生异形叶的规律,以达到正确认识植物和利用植物的目的。不同生育时期的异形叶性 初生叶种子的胚萌发成幼苗,在子叶以上由胚芽形成的第一片或以后的几片叶叫初生叶。大多数植物的初生叶与以后正常的成年叶相似,或稍有差别;有的植物的初生叶与成年叶则完全不同,并从初生叶过渡到成年叶之间,出现一系列中间类型。了解它们的形态特征,对于鉴别林木幼苗具有一定意义。 初生叶产生异形现象在松柏纲中较为普遍,如
红松初生叶为线形,成年叶是五针一束的针形;
柳杉初生叶为窄线形,成年叶为钻形;
圆柏和它的许多变种,初生叶为扁平的刺形,成年叶是尖锐的刺形或鳞形。
日本扁柏、
侧柏、
柏木等亦是如此。台弯
相思树的第一片初生叶是
羽状复叶,顺次出现
二回羽状复叶,以后在第六或第七节上的叶,叶柄向两侧扩展,而成
叶状柄