1849年(
清道光二十九年),受清军招抚,为
把总。1851年(清
咸丰元年),随
提督向荣自广西尾追太平军直至江苏,以作战勇猛受向荣倚重。1853年,清军建江南大营于
南京孝陵卫一带,张国梁为大营主要战将,常与太平军作战,屡立战功,1855年升总兵。次年4月,以太平军破清军
江北大营,奉命率兵勇2400名赴北岸,连占江浦、
浦口(今均属南京市),阻遏太平军南渡之路。6月,太平军
秦日纲部进攻镇江外围清营,
石达开部又占
溧水,遂奉命先援镇江,继战溧水。因太平军乘虚猛攻
江南大营,又星夜回援,筑垒于马群。以大营溃败,随向荣逃往
丹阳。旋向荣死,清廷命和春为江南大营钦差大臣,张国梁帮办军务。接连苦战解
金坛围,取
高淳、东坝(今高淳东),占
句容,阻击太平军援军于高资(今镇江西),并迫使其弃守占领五年之久的镇江城。1858年初,协助和春重建江南大营,掘长壕百余里,再围南京。1859年秋,
太平军二破江北大营后,率部渡江北援,与
李秀成、
陈玉成部太平军战于扬州、
仪征等地。1860年春,太平军以围魏救赵之计,调动江南大营1.3万余人
赴救杭州,然后回师急攻江南大营。张国梁率部往援大营西路,旋折返,以小水关大营本部被突破,遂率溃军退守丹阳。5月15日,太平军主力东征苏、常,19日占丹阳城,张国梁率溃兵东撤时溺死于河中。
忠王李秀成命力士溷入
清军溃卒中,猝击张国梁,张国梁被创大呼,入尹公桥下而死。秀成入丹阳,命收国梁尸,曰:“两国交兵,各忠其事。生虽为敌,死尚可为仇乎?以礼葬之下宝塔。”
19世纪中期,广西贵县吏治腐败、民生凋零,据载,当时“木梓督捕、分府,五山守备、巡检等官均居城溺于游博,防务废弛,各圩市赌馆林立,衙役市侩从中剥削,民穷财尽,盗风日滋”。
道光二十八年(1848年),张嘉祥初至贵县(今广西贵港市),佣于水源街全昌卤货肆年,其人性惰,喜游博,不久辞出,与其党往石罅圩(今石卡镇)掳牛皮店杨荣利六岁儿,杨以百金赎归,诉之县。知县杨曾惠因循纵容,不严拘捕,嘉祥得漏网,遂结钦州李自昌、横州(今横县)谢江殿、灵山苏三相、瓦塘(今贵港市瓦塘镇)徐阿云等聚横州大滩伏波庙,勒索货船,打单村市,滋扰无虚日。是年戊申,嘉祥攻劫木梓圩(今木梓镇)大源、浩源二典库,刮取财物。不久又攻平依村鲍家,未获逞,乃回横州之博合圩,竖旗招兵买马,肆行劫掠。横、贵两州县申请南宁协副将盛钧、浔州府知府顾元凯、浔州协副将李殿元等督兵剿之。
受张嘉祥起义的影响,清末贵县掀起了农民起义的高潮,各路绿林豪杰一时并起。当时杨睿清起大圩,黎特弟起五山,汤西利起黄练,钟阿春起桥圩,郑廷辉、谭特养起三里,徐阿云、徐阿二、邱二娘起瓦塘,雷树春、黄阿左、黄阿右、黄阿石、苏十九、张渣三等起木梓、木格,杨捞家起南溪桥,覃七大、王老三起钟村圩,四出焚劫,民不聊生。大井头王阿旺、王星福、王升高等挟制商肆富户敛银守街,勾结巨寇卢阿相,率贼艘二十余泊城下,指名勒索。阿相既去,又纠杨睿清以舞狮赛神为名,直入县署参拜福德土神,以示贼威。时知县萧煊庸懦不振,桥圩、木格、君子垌各匪复在瓦塘、湛江诸处攻劫村市,而大头羊张钊、大鲤鱼田芳、卷嘴狗麦二、许十二等则或来城聚赌,或勒索货船,烽火之警日夜不绝。这为随后的太平天国运动、黄鼎凤起义打下了基础,极大地影响了我国近代史。
咸丰十年(1860年),张国梁落水毙命。败讯传至清廷,咸丰帝甚为沮丧,多次询问张国梁的下落,幻想张国梁大难不死。因找不到尸体,暂时不敢发表。两个月后正式宣布战死,优加追恤,为他追赠
太子太保,三等
轻车都尉,一等男爵,其子张荫清得袭男爵。后来又加赠,追谥为忠武,并饬令高要县建专祠祭祀。该祠俗称
张公祠,位于
肇庆阅江楼侧,每年举行春秋二祭。民国时期祠舍并入
阅江楼小学作课室。
张荫清儿子张绳祖。1923年2月,为
高要县长。张绳祖之子张景松,民国时期,曾任职广东省第三区
行政督察专员公署。