自幼敏慧，在邑中
里塾读书。
正统初年，
吏部侍郎魏骥出使四川，途径
宝鸡，里塾老师率
诸生拜见。魏骥考试诸生文章，看到张抚的文章大惊，于是命为邑学生，说：“张童子奇可大用也。”初治《
尚书》没有考中
举人。景泰元年（1450）春，治《
礼记》，同年秋，考中举人。后又改治《
周易》。
成化十一年（1475），授
刑部湖广司
主事，历任山西司
员外郎、山东司
郎中。耿正廉明，不畏强御。
都督同知王义、刘宁，广宁侯刘铨，山西
镇守太监石岩，各犯重罪，慑于这些人的权势地位，无人敢去审判定案。张抚秉公而断，很快审讯判决了这几个案子。浙江
按察副使张蕙恶迹昭彰，朝廷派去惩治的官员，个个噤若寒蝉，不敢深究。张抚前去审讯，使张蕙在罪责面前不得不低首伏法。
进四川
按察副使，弘治元年（1488），四川遇上饥荒，张抚以自己的俸银，购买大米三百斛(一斛合十斗)，赈济饥民。四年后，升湖广
按察使，时值境内强盗横行，张抚布告境内：“获盗者予金”。有人抓了盗贼，张即以布告规定的数目，于已俸银内支付。经此一番治理，湖广境内的盗贼很快绝迹。历任云南右
布政使、贵州左布政使。