张奂任职武威太守时，他的妻子正怀有身孕。有一日，她梦到带着张奂的印绶，登楼而歌。张奂不解，便询问解梦人，解梦人对张奂说，他夫人所怀的男婴，以后会再来到武威做官，也将死于此处。后来这个出生的胎儿就是张猛。
建安初，张猛仕郡为
功曹。当时河西诸郡因为远离州治而上书请求另设新州，于是朝廷新设雍州，（一说设雍州时间在
兴平元年六月）任命陈留人
邯郸商为刺史，典治河西诸郡。当时武威太守空缺，朝廷因张猛父亲张奂昔日曾在河西有威名，便下诏以张猛任武威太守，与邯郸商同时前往雍州。
邯郸商的官舍在张猛附近，听闻张猛兵马到来时，吓到登上屋顶，呼喊道：“叔威，你是想杀我吗？但是如果我死了的事情被传出去，你也会遭灭族之祸。我希望能够和解，你看可以吗？”张猛呼道：“过来。”邯郸商便下去找张猛，张猛因而面责邯郸商的几个过错，话说完后，让督邮看管邯郸商。督邮收捕邯郸商，将他关到官舍中。
建安十五年（210年），
韩遂上表讨伐张猛。张猛派遣军队向东抵挡韩遂，然而
武威郡的吏民皆畏韩遂，反而与其共攻张猛。张猛被州兵围困，形势危急，自知必死，他想到解梦者曾对他父亲所说的话，自知无幸，又感慨道：“如果人死了什么都不知道就罢了，如果灵魂还在的话，怎能让我的头颅路过华阴县，去亡父的墓前呢？”于是登楼自焚而死。
张猛杀死邯郸商后，下令：“如果有人敢为邯郸商临丧，杀无赦。”酒泉人
庞淯时为破羌县长，听闻此事便弃官昼夜奔往武威，于邯郸商丧所号哭，又到达张猛官舍门口，暗藏匕首，欲趁见到张猛时将他刺杀。兵士欲图缚住庞淯，而张猛知道庞淯乃义士，叹道：“我本以杀刺史为罪。此人以至忠为名，如果我又杀掉他，又何以说服本州履义之士呢！”于是让庞淯为邯郸商行服。
酒泉人
黄昂作乱，围太守
徐揖于郡城。当时庞淯与
杨丰皆出城求援，未成而徐揖已死，杨丰向东逃到武威郡，张猛便任命他为都尉，并为他发布檄文到酒泉，使郡中听凭杨丰为徐揖报仇。
《太平御览》载
傅干与张叔威书曰：“吾与足下，义结执素，恩比同生。”（《全后汉文》认为“执素”当作“纨素”）