1856年
江北大营被太平军攻破,代替
托明阿任钦差大臣,加都统衔。同年收复扬州,再建江北大营。
1858年被太平军
陈玉成部在浦口等地击败,革职留任。扬州被攻陷后,夺世职。
咸丰二年,命率黑龙江兵赴
琦善军。三年,从攻扬州,屯蒋家庙,为通仪征要路,城贼窜出,奋击败之。瓜洲援贼进踞虹桥,与守备毛三元夹击于三汊河。德兴阿单骑陷阵,射殪其酋,大破贼,加副都统衔。别贼破仪征,分两路来犯。德兴阿急趋东石人头,毁贼浮桥。而瓜洲贼又进筑土城于河西,逼三汊河,与仪征贼相犄角。德兴阿偕总兵瞿腾龙渡河毁贼营,贼乃不能西进。是年冬,贼弃扬州城退踞瓜洲,官军进复仪征,授正白旗汉军副都统。四年,偕
瞿腾龙进攻瓜洲,腾龙深入,为贼所袭,殒于阵。德兴阿率劲骑驰援,贼败走,军赖以全,赐号博奇巴图鲁。寻复败贼三汊河,贼埋地雷诱官军,德兴阿侦知,挥军绕路而前,贼伏垒不出,遂分军两路夹攻,斩馘过当,夺获大炮地雷。捷闻,晋御前侍卫。五年,迭攻瓜洲贼垒,又截击窜贼于虹桥、八江口等处,皆获胜。六年,托明阿兵败于土桥,扬州复陷,诸军涣散,独德兴阿军未动。诏黜托明阿,以德兴阿为钦差大臣,加都统衔。败贼薛家楼,进规郡城。贼万人迎敌,德兴阿身先士卒,斩贼酋一,诸军乘之,贼大溃,乘胜复扬州。同时江浦、浦口并为贼踞,令总兵武庆攻克之。
德兴阿战功素为江北诸军冠,惟不晓汉文,命少詹事
翁同书为帮办。添调新兵,军声稍振,进规瓜洲。七年,参将
富明阿破贼于土桥、四里铺,水师又击沉贼船,斩伪将军陈磊。是年夏,合水陆诸军进攻,毁贼舰及炮台。德兴阿亲督战,更番进逼,至十一月,大破之,复瓜洲。贼负嵎历四年,至是始克。诏嘉调度有方,赐双眼花翎,予骑都尉世职。乘胜逼金山,剿平新河口、龙王庙等处余匪。江南军亦同日克镇江,专力进攻江宁。八年春,德兴阿进军江浦,获胜。江宁贼势日蹙,悍党
陈玉成等由安徽纠众来援,德兴阿兵败于浦口,退保六合,褫双眼花翎,革职留任。贼连陷江浦、天长、仪征,德兴阿不能救,扬州亦陷,褫世职。寻
张国梁率兵渡江复扬州,而德兴阿拥兵邵伯,观望不前,严旨斥责。
温绍原守六合历数年,为江北屏蔽,至是亦以援绝被陷,绍原死之。翌日而张国梁驰至,已无及。国梁以江宁军事急,移军渡江,诏责德兴阿规复六合,军已不振,迄无功。
何桂清疏劾:“德兴阿秉性粗率,初赖翁同书相助,得克瓜洲。自同书调任
安徽巡抚去后,左右无人,毫无谋略,贻误军事。”和春亦劾其举动乖谬,难以图功。文宗犹念其前劳,未遽加谴,九年,以围攻六合久不下,革任召还。自此江北不置帅,军务统归
和春节制。寻予六品顶戴,交
僧格林沁差遣。
十一年,署密云副都统。同治初,授西安右翼副都统,留办山西防务,又移驻陕西同、朝一带防剿。五年,充塔尔巴哈台参赞大臣,授正红旗汉军副都统,帮办新疆北路军务。六年,丁母忧回旗。寻卒,依都统例赐恤,谥威恪。