营养学中的“总糖”是指能够被人体吸收、消化及利用的糖类物质的总和，包括单糖、低聚糖和淀粉。而在食品生产中常规分析项目“总糖”中，一般指具有还原性的糖（葡萄糖、果糖、乳糖等）和在测定条件下能水解成为还原糖的低聚糖（蔗糖等）的总和，不包括淀粉。因为在测定条件下，淀粉的水解作用极微。

总糖：具有还原性的糖（葡萄糖、果糖、乳糖等）和在测定条件下能水解成为还原糖的低聚糖（蔗糖等）的总和，不包括淀粉。因为在测定条件下，淀粉的水解作用极微。

还原糖类之所以具有还原性是由于分子中含有游离的醛基（-CHO）或酮基(=C=O)。 测定总糖的经典化学方法都是以其能被各种试剂氧化为基础的。这些方法中，以各种根据斐林氏溶液的氧化作用的改进法的应用范围最广。斐林氏容量法由于反应复杂，影响因素较多，所以不如铁氰化钾法准确，但其操作简单迅速，试剂稳定，故被广泛采用。

蒽铜比色法：

原理：单糖在浓硫酸脱水作用下，生成糠醛或糠醛衍生物，糠醛化合物可与蒽酮反应生成蓝绿色的有色化合物，在620nm处有最大吸收。可通过分光光度计测定吸光度，根据对照管绘制标准曲线，测得待测物质中的总糖含量。

但该反应对条件要求极高，条件对测定结果的准确度影响很大。

此外，在大多数情况下，测定要求不包括淀粉和糊精，这就要在测定前将淀粉，糊精去掉，这样就使操作复杂化，限制了其广泛应用。