成基命(1559—1635),字靖之,号毖予,
大名(今属
河北)人。天启中累官礼部右侍郎,因得罪
魏忠贤落职。
崇祯时,成基命历任吏部左侍郎、礼部尚书、东阁大学士,入阁辅政,多有建树,性宽厚,每事持大体,为官清廉,有“清白相公”之称。卒赠少保,谥“文穆”,葬今大名城南关。其诗文《云石堂集》二十四卷,以其素园之云石堂命名。
万历四十年(1612年)闰十一月,成基命升任翰林院
编修。
万历四十七年(1619年)十二月,成基命升任左春坊
左中允。
天启元年(1621年),成基命上疏提请巡幸学校时不先告知官府。
明熹宗不悦,于是在七月让他以原官回到司经局,成基命于是提请辞职回乡。
天启六年(1626年)三月,魏忠贤授意党羽
顾秉谦建议成基命升任詹事府詹事兼翰林院侍读学士,魏忠贤因为成基命与
杨涟师出同门,顺势就以“心术险邪”的罪名将他免职闲住。
崇祯二年(1629年)十月,京师戒严,成基命提请召回原辅臣
孙承宗,消除一切没有根据的议论,仿照嘉靖朝的先例,增设
兵部尚书,明思宗一并同意了。过了一个月,拜官
礼部尚书兼
东阁大学士,入阁辅政。庶吉士
金声举荐僧人申甫作将领,明思宗让成基命检阅他所统率的军队,成基命极力说不能任用申甫,后来果然一战就败。
袁崇焕、
祖大寿入京防卫,明思宗在平台召见,逮捕袁崇焕交给司法官吏处治,祖大寿在一旁两腿发抖。只有成基命两次叩头提请慎重处理,明思宗说:“慎重就是
因循守旧,有什么益处?”成基命又叩头说:“敌军在城下,不是平时那样。”明思宗终究不理会。祖大寿回到军中,立即率领部众向东溃逃,明思宗很担忧此事。成基命说:“命令袁崇焕写亲笔信召唤他,应该会归顺。”那时战争紧迫,成基命数次对国事提出建议,明思宗均同意施行。等到解除戒严,在
文华殿召见问对。明思宗说法纪废弛,应当大力整顿。成基命说:“治理国家的措施被废弃的太多,譬如理清乱丝,应该找出它的头绪,突然纷繁更易会更加扰乱。”明思宗说:“缓慢则以刚猛纠正它,说什么变乱更易?”其后
温体仁更加以办事急切引导明思宗,天下于是大乱。
崇祯三年(1630年)二月,工部主事李逢申弹劾成基命打算为袁崇焕开脱罪过,所以请求慎重处理。成基命提请罢官,明思宗为此降李逢申官品一级。
韩爌、
李标相继离去,成基命于是成为内阁首辅,与
周延儒、
何如宠、
钱象坤共事。因为收复永平评定功劳,一并加官太子太保,晋升为
文渊阁大学士。到六月,温体仁、
吴宗达入阁,周延儒、温体仁最为明思宗所眷顾,他们勾结起来排挤成基命,成基命于是不安其位了。正当袁崇焕被议罪时,成基命因有脚病没有入宫值班。锦衣张道浚以推卸责任弹劾他,工部主事陆澄源的奏疏跟着即上。成基命上奏辩解说:“陆澄源说臣在朝廷推举中两次名列首位,均是韩爌等人打算借机援救袁崇焕。在朝廷推举时,袁崇焕正被倚重信任,怎么知道日后的失败而预谋援救他。他的说法效法李逢申、张道浚,不赶走臣不会停止,请求放臣回乡。”明思宗慰留他。最终三次上疏引退离去。
据《明史》记载,成基命本性宽厚,每件事都坚持大局。此前,四座城尚未收复,兵部尚书
梁廷栋怨恨总理
马世龙,将要更换他,以动摇兵部尚书兼辅臣
孙承宗。成基命大力调解,马世龙最终收复遵化、永平而立下功劳。尚书
张凤翔、
乔允升、
韩继思相继交付司法官吏审讯,一并为他们申辩。副都御史
易应昌被关进钦犯监狱,由于成基命的话,改为交付司法官员审讯。御史
李长春、给事中杜齐芳因为密信的事获罪,将被处以重刑。成基命大力援救,明思宗不听从,成基命在会极门长时间跪着,说:“列祖列宗制定律法,真正的死罪还要三次审讯奏报,哪有钦犯案件一次审讯就处以极刑的?”自上午八九点到下午六七点都没有起来。明思宗怒意消解,得以判处他们发配充军。李逢申起初弹劾成基命,后来由于大炮爆炸下狱被定罪充军,明思宗还认为处罚轻,也由于成基命的话得以依照议定的刑罚判处。
成基命墓在20世纪60年代初被挖掘,墓为吊棺,棺木完好。据当年知情人介绍,开棺后,见成基命面目如生,不久即遇风而变,逐渐发黑发暗,身着官服亦风化破损。成基命及其两位夫人的棺材被当地农民制作成家具使用,尸骨填入墓穴。此后,松木被砍伐,牌坊被砸毁,墓地平毁成农田。成基命墓虽被挖开,但墓穴尚在。