中国人民解放军战略支援部队成立于2015年12月31日，是中国陆、海、空、火箭之后的第五大
军种。
过去情报工作由总参下属的
情报部门负责。通常意义上的
情报获取，主要通过分析公开资料、派遣谍报人员等方式获取外军信息；技术侦察工作，主要通过电子侦察站、电子
侦察卫星、电子侦察机等手段获取敌方雷达和无线电通讯信号，经处理分析获取信息；电子对抗力量包括电子对抗团、电子侦察机等，负责干扰敌方雷达和通讯；网络攻防力量指
黑客部队；心理战力量包括最近服役的
心理战飞机等，可通过网络、电视和广播方式对敌方广大区域实施心理战。
电子战这类部队不真刀真枪地打仗，但他们对作战的价值一点也不亚于传统部队。
技术侦察和电子对抗，电子对抗、网络攻防和心理战在技术层面密不可分，因为无法截获信号就不可能实施干扰，不能干扰也就不能传播心理战信号；情报尤其是战役战术情报与技术侦察在分析应用方面密不可分，两者可以相互印证。这种多层面的紧密关系，决定了将它们捏合成整体可以取得更好效果。这些部队的共同特点，首先是都不直接参战，而是为作战部队提供信息支持和保障；其次是不适合专门隶属某一军种，但又无法与各军种脱离关系，电子侦察机、心理战飞机等表现的尤其明显；第三是行动具有战略意义，可以对国家博弈、战争进程等产生重大影响。
在调整军委总部体制、实行军委多部门制、形成军委管总格局过程中，出于精简机构和人员、理顺指挥关系等方面的考虑，决定将总部直属的情报、技侦、电子对抗、网络攻防、心理战、通讯等方面力量分离出去，这就需要建立新的指挥和管理体制。将它们整合到一起时，称“战略支援部队”最为合适。
随着技术发展，
美军等原来先进的军队背负的包袱也越来越沉重，他们的战略支援力量分散在陆、海、空等主战军种中，很多时候就难免出现重复建设、相互争夺经费资源的情况。如美国空军、海军就各自发展了广域监视卫星系统，两军观点不一，前些年还在艰难整合中。
2015年12月22日，解放军报称，2015年5场联合实兵演习中，除陆海空二炮和武警部队外，总部情报、技侦、特种作战、电子对抗、网络攻防、心理战、后勤保障、装备保障等战略战役支援力量全程参加了联训联演。
2015年12月31日，
中国人民解放军陆军领导机构、
中国人民解放军火箭军、中国人民解放军战略支援部队成立大会在北京举行。自此人民解放军形成了陆、海、空、火箭、战略支援部队五大军种。
司令员、政治委员，根据惯例还有（副司令员、副政治委员、政治部主任、
参谋长等）