正光末，历位
昌平、
代郡太守，所在著廉惠及。
六镇之乱，率郡人进入九峥山，结垒拒守。时外无救援，乃率所部奔
中山。遇
鲜于修礼之乱，朝廷以谟得北边人情，以为假
燕州事。北转至幽州南，为修礼所执，仍陷
葛荣。荣败，
尔朱荣启授行
冀州事。寻除
太宁郡守。荣死，其党征兵。房谟不应，前后斩其三使。遣弟毓诣阙，孝庄帝（
元子攸）以房毓为都督、房钦为行台，并
持节诣房谟，同为经略。及京都沦覆，为贼党建州刺史是兰安定执系州狱。蜀人闻房谟被囚，并叛。安定于是给房谟弱马，令军前慰劳。诸贼见谟，莫不遥拜。谟先所乘马，安定别给将士，战败，蜀人得之，谓谟遇害，莫不悲泣。善养其马，不听乘骑，儿童妇女，竟投草粟，皆言此房公马也。其结爱人心如此。
尔朱世隆闻而嘉之，舍其罪，以为东北道行台。及尔朱氏败，济州刺史
侯景以房谟先款附，推房谟为降首。房谟以受眷
尔朱，不宜先为反覆，不从其计。
神武帝（
高欢）入洛，再迁
颍川太守。孝武帝（
元修）入关，神武以谟忠贞，遣其弟毓为大使，持节劳问。时军国未宁，征发烦速，至有数使同征一物，公私劳扰。房谟请事遣一使，下自催勒，朝廷从之。征为丞相右长史，以清直甚被赏遇。谟悉心尽力，知无不为。前后赐其奴婢，率多免放，神武后赐其生口，多黥面为房字而付之。神武讨伐
关右，以房谟兼大行台左丞，长史如故，总知府省务。
天平三年，行
定州事。请在
左拾遗、
右补阙，固不肯行，神武责而罢之。
未几，出为
兖州刺史。选用廉清，广布恩信，僚属守令，有犯必知，虽号细密，百姓安之。转
徐州刺史。始房谟在兖州，彭城慕其政化，及为刺史，合境欣悦。为政如在瑕丘。先是，当州兵皆僚佐驱使，饥寒死病，动至千数。谟至，皆加检勒，不令烦扰，以休假番代洗沐，督察主司，亲自检视。又使佣赁，令作衣服，终岁还家，无不温饱，全济甚多。时梁、魏和好，使人入其界者，咸称叹之。神武与诸州刺史书，叙房谟及广平太守
羊敦、广宗太守
窦瑗、平原太守许季良等清能，以为劝励。谟曾启神武，以天下未宁，宜降婚勋将，收将士心，深见纳。任人所乐，朝廷从之。魏朝以河南数州，乡俗绢滥，退绢一疋，征钱三百，人庶苦之。谟乃表请钱绢两受，任人所乐，朝廷从之。征拜
侍中，监国史。无他材学，每求退身，不许。寻兼
吏部尚书，加卫大将军。以子子远罪，解官。久之，诏复本将军，起为大丞相左长史。
后除
晋州刺史，加
骠骑大将军，又摄南
汾州事。先时境接西魏，士人多受其官，为之防守。至是，酋长、镇将及都督、守令前后降附者三百余人，房谟抚接殷勤，人乐为用。爰及深险胡夷，咸来归服。房谟常以己禄物，充其饷赍，文襄帝
高澄嘉之，听用公物。西魏惧，乃增置城戍。慕义者，自相纠合，击破之。自是龙门已北，西魏戍皆平。文襄帝
高澄特赐粟千石，绢二百疋，班示天下。卒于州，州府相帅赠物及车牛，妻子遵其遗志，拒而不纳。谟寡嗜欲，贞白自守；然内营家产，足为富赡，不假官俸，是以世称清白。赠司空，谥曰文惠。