扎赉诺尔人属于形成中的蒙古人种。中外的考古发掘主要围绕在内蒙古自治区呼伦贝尔市扎赉诺尔区进行。经科学测定，距今约11000多年前，就已经有人类在这一带劳动、生息、繁衍。

“扎赉诺尔”，是“达赉诺尔”（达赉湖）的音转，所谓“扎赉诺尔人”就是“达赉湖人”。从1927年开始，许多中外考古学家来到这里进行考古挖掘。1933年，扎赉诺尔煤矿的副矿长顾振全于煤矿南坑获人头骨1件（后称为第一号人头骨），于1934年4月定名为“扎赉诺尔猿人”。鉴定为壮年女性，并认为是旧石器时代末期至中石器时代初期的人类化石，属于形成中的蒙古人种。

至1982年7月，在扎矿煤层上部地层中先后获得16个人头骨化石及大量的人工制品、古生物化石，证明了在一万多年以前，扎赉诺尔地区曾是扎赉诺尔人生活和栖息的故乡。

扎赉诺尔区位于中国内蒙古自治区呼伦贝尔市满洲里市以东29公里处，它的东、南、北部是海拉尔河套平原，西部是气势磅礴的高尔真山丘陵，南滨碧波荡漾的呼伦湖。

自1927年开始，在扎赉诺尔的地下发掘出了新石器时代的文化遗址。1933年，顾振权发现第一个人头骨，日本古人类学家远藤隆次把这个人头骨定名为“扎赉诺尔人”，从此以后，“扎赉诺尔人”就成了古人类学和考古学上的专用名称。1943年日本考古学家嘉纳金小郎发现第二个人头骨，1944年我国考古学家裴文中又发现第三个人头骨。从1973年至今的十多年内，又连续发现了12个人头骨和完整的猛犸象骨架等。在地下12．9米深的地层中，发现了箭头、圆头刮削器、石叶、石片、石核、野牛、马、鹿、羚羊等化石。经科学测定，距今约11000多年前，就已经有人类在这一带劳动、生息、繁衍。

有些学者认为，由于发掘时的地层混乱，年代尚待进一步研究，总之，“扎赉诺尔人”遗址约在5万年至1万年之间，属于中石器时代。从对“扎赉诺尔人”头像的复原，我们可以大略地窥见他们头部的形态：颧骨突出，门齿呈铲状，内侧成弧形，眉弓粗壮，是典型的原始黄种人的特征。古人类学认为，在晚期智人阶段即“新人”、“真人”阶段（出现于近5万年内），原始人的体质形态与现代人类已没有多大区别了，现代世界上三大人种，黄种（蒙古利亚人种）、黑种（赤道人种）、白种（欧罗巴人种）在这个时期已经形成。三大人种相互间的区别只是外在的标志，至于智力和体力，则一切人种都是一样的。关于三大人种形成的问题，是很复杂而至今还没有得到最后彻底解决的大问题。

原始扎赉诺尔人对石器的制造和加工有了较大的进步，已具有较高的劳动技巧和活动能力。他们改善了打击、琢削、压削和修理石器的方法，因而制出的石器更加多样，更加精细美观，对称均匀，锋利适用。特别重要的是他们已懂得制造复合工具和复合武器，在木棒上装上石矛头而制成的矛，装上木棒的鱼叉，在木柄上装上石斧的斧等等。他们尤其善于把精制的石片嵌入骨柄中，制成带骨柄的刀或锯，适于剥削兽皮或树皮，他们懂得利用骨针和骨锥，把兽皮缝制成衣服，不再完全赤身裸体了。制陶术的发明，是“扎赉诺尔人”处于新石器时代的重要标志之一，他们把一团粘土做成陶坯，然后再用火烧。陶器的出现便利于储存液体，并且使他们有了煮熟食物的器具，是他们生活发展中一大进步。

“扎赉诺尔人”究竟是从哪里来的？许多学者认为，扎赉诺尔很可能是原始黄种人迁徙的中转站，东往朝鲜、日本迁移，成为朝鲜人、日本人的祖先。有些学者认为，大约距今5万年前，“扎赉诺尔人”的祖先从亚洲的东北部经过现在的白令海峡进入美洲。古地质学的研究证明，当时白令海峡有一条把亚洲与美洲相连接的陆桥，“扎赉诺尔人”就是通过这条可以通行的陆桥到达美洲的，由北向南逐渐散居，分布于美洲各地，成为美洲印第安人的最早祖先，并且形成了具有各种不同文化和不同语言的部落和部族。由于印第安人自古有爱用红色染料涂抹脸部和身体的风俗习惯，因而过去欧洲有些人错误地认为印第安人是红种人。事实上，印第安人根本不是红种人，而是属于黄种人。他们的皮肤呈棕黄色，头发色黑而硬直，宽面圆颅，两颧骨突出，眉弓粗壮，这些体格形态上的特征与“扎赉诺尔人”很相似。究竟“扎赉诺尔人”是不是美洲印第安人的最早祖先？至今仍然是一个谜。

过去国内外许多学者认为，细石器文化起源于贝加尔湖边，由于天气变冷而向南传播，因此“扎赉诺尔人”是从贝加尔湖边迁移来的。但不少学者对此种说法持怀疑和否定态度，他们认为“扎赉诺尔人”是从我国南方迁移去的。究竟谁的说法准确？至今尚未定论。

总之，“扎赉诺尔人”的真相到底如何？他们究竟是怎样起源的？怎样向亚洲各地、向美洲迁徙的？这至今仍然是无法解开的谜。如果这些谜能够得到准确的答案，就有利于进一步去解开黄种人的起源和迁徙之谜，以及美洲印第安人最早祖先之谜。

扎赉诺尔是一片神奇的土地。早在一万多年前，人类就在这里繁衍生息。在通往达赉湖的达兰鄂罗木古河道下的东露天煤矿土层中，在1933年发现了第一个较完整的古人类头骨化石，迄今已陆续出土16个。考古学家研究定名为“扎赉诺尔人”。经对出土的人类头骨化石和相伴出土人工制品石核、骨针等进行测定，扎赉诺尔人生存年代距今约11400年，属于旧石器晚期或中石器时代，“扎赉诺尔人”处于更新世末期到全新世早期。

二三万年以前，扎赉诺尔区包括今天的灵泉、铁路车站、二卡等一带都在湖水之中，汪洋一片。四周百草丰茂，林木丛生，生活在中原一带的古人类为了生存需要北上途经这里。他们以狩猎为主，兼事采集，以石刀、石斧、木棒等为耕作工具，成群地栖息在山丘湖畔的草丛密林中。他们在这里繁衍生息，创造了呼伦湖畔早期的原始文化。在扎赉诺尔蘑菇山北麓，发现50余件旧石器时代的遗物。在一万年以前的中石器时代，扎赉诺尔人已处于“新人”阶段。他们已经穿上了用兽皮缝制的衣服，栖身于简易的茅草房中，端着做工粗糙的陶碗，这时，人类的生存能力已经明显增强。

法国学者德日进在“中国新石器时代”中写道“扎赉诺尔是东方太平洋沿岸与西方波罗地海之间古文化桥梁的拱心石。”日本学者林谦在《福井文化与北亚文化关系》中称“扎赉诺尔文化可能是福井文化的发祥地。”中国学者刘后一在《追踪扎赉诺尔人》中谈道“两万年前，西伯利亚还没有人类踪迹，人类起源于南方，在掌握了取火和缝制衣服方法以后，才逐渐向严寒地带迁徙，扎赉诺尔是中转站。”古人类来到扎赉诺尔，西往蒙古、北往西伯利亚，东往朝鲜、日本，再往东越过了万年前还是冰原的白令海峡，进入美洲创造了古老的印地安人文化。台湾学者任庆华在《美洲人从哪里来？》一文中认为“首批部落从东亚迁徙来到阿拉斯加，是距今一万两千年前的事。”从当时情况分析，这些人抵达依旧寒冷的美洲后使得人口减少。其中一小部分留在了美洲北部，后来演化为今天的爱斯基摩——阿留申人，更多的部落则南迁，经过中美地狭，抵达亚马逊河畔，那里的丰富资源哺育了众多古人类和动植物。

发现于中国东北的晚期智人化石。1933年秋，在满洲里东南的扎赉诺尔煤矿发现人类头骨一枚。经赤堀英三研究，在1938年著文，认为应属现代人骨，当时其他学者也认为该头骨石化程度极浅，对其是否为晚更新世化石有疑问。1939年日本古生物学家远藤隆次研究该化石后，认为应属新人化石。

2019年1月12日，内蒙古自治区满洲里市扎赉诺尔区、北京大学考古文博学院在北京召开发布会，公布对“扎赉诺尔人”头骨的最新研究结果，确认其年代最远的距今1万余年。

发布会上，北京大学考古文博学院公布了扎赉诺尔区博物馆所藏4个“扎赉诺尔人”头骨的碳十四测试报告：经树轮校正后年代，1号头骨为10113年左右，其余3个分别为7400年左右、1600年左右和1000年左右。她说，这表明近万年以来，扎赉诺尔地区始终有人类繁衍生息。