晋将军朱绰焚践沔北屯田，掠六百余户而还。坚引群臣会议，曰：「吾统承大业垂二十载，芟夷逋秽，四方略定，惟东南一隅未宾王化。吾每思天下不一，未尝不临食辍哺，今欲起天下兵以讨之。略计兵杖精卒，可有九十七万，吾将躬先启行，薄伐南裔，于诸卿意何如？」秘书监朱彤曰：「陛下应天顺时，恭行天罚，啸则五岳摧覆，呼吸则江海绝流，若一举百万，必有征无战。晋主自当衔璧舆榇，启颡军门，若迷而弗悟，必逃死江海，猛将追之，即可赐命南巢。中州之人，还之桑梓。然后回驾岱宗，告成封禅，起白云于中坛，受万岁于中岳，尔则终古一时，书契未有。」坚大悦曰：「吾之志也。」左仆射权翼进曰：「臣以为晋未可伐。夫以纣之无道，天下离心，八百诸侯不谋而至，武王犹曰彼有人焉，回师止旆。三仁诛放，然后奋戈牧野。今晋道虽微，未闻丧德，君臣和睦，上下同心。谢安、桓冲，江表伟才，可谓晋有人焉。臣闻师克在和，今晋和矣，未可图也。」坚默然久之，曰：「诸君各言其志。」太子左卫率石越对曰：「吴人恃险偏隅，不宾王命，陛下亲御六师，问罪衡越，诚合人神四海之望。但今岁镇星守斗牛，褔德在吴。悬象无差，弗可犯也。且晋中宗，藩王耳，夷夏之情，咸共推之，遗爱犹在于人。昌明，其孙也，国有长江之险，朝无昏贰之衅。臣愚以为利用修德，未宜动师。孔子曰：『远人不服，修文德以来之。』愿保境养兵，伺其虚隙。」坚曰：「吾闻
武王伐纣，逆岁犯星。天道幽远，未可知也。昔夫差威陵上国，而为句践所灭。仲谋泽洽全吴，孙皓因三代之业，龙骧一呼，君臣面缚，虽有长江，其能固乎！以吾之众旅，投鞭于江，足断其流。」
前秦苻坚将攻东晋 ，部下石越认为晋有长江之险，不可轻动。 苻坚说：“以吾之众旅，投鞭於江，足断其流，何险之足恃？”。后以“投鞭断流”形容兵众势大。亦省作“ 投鞭 ”。
明
梁云构《袁环中詹录锦旋序》：”上天子曰‘都圉人不戒，奴数入为不利，西欲发我丸泥，东直将投鞭作精卫石。尔（
袁可立）为犄角，能以海师作数点鸥疑，奴且谓摇橹白衣，或腰有丈二组，是以销锋寝燧，维其喙矣。“
清
魏源《默觚下·治篇十六》：“或有见于多多益善之说而败于投鞭断流。”
宋
刘克庄《贺新郎·实之三和有忧边之语走笔答之》词：“君莫道，投鞭虚语。自古一贤能制难，有金汤、便可无 张 许 ？”