抱茎独行菜（Lepidium perfoliatum L. ）是十字花科、独行菜属一年或二年生草本植物，高可达35厘米；茎单一，近直立，分枝，无毛。基生叶二回至三回羽状半裂，裂片线形，有柔毛；茎中部和上部叶卵形或近圆形，急尖，基部深心形，抱茎，无毛。萼片宽椭圆形，花瓣浅黄色，窄匙形，比萼片稍长；花柱极短；种子卵形，深棕色，5-6月开花结果。

一年或二年生草本，高10-35厘米；茎单一，近直立，分枝，无毛。基生叶二回至三回羽状半裂，长4-10厘米，裂片线形，有柔毛；叶柄长1-2厘米；茎中部和上部叶卵形或近圆形，长1.5-3厘米，急尖，基部深心形，抱茎，全缘，无毛。萼片宽椭圆形，长约1毫米；花瓣浅黄色，窄匙形，比萼片稍长；雄蕊6。短角果近圆形或宽卵形，长和宽3-4.5毫米，顶端稍凹入，无翅，花柱极短；果梗长4-6毫米。种子卵形，长1.5-2毫米，深棕色，顶端有窄翅，湿后成粘膜。

抱茎独行莱是荒漠草地早春型矮生小杂草。在新疆的伊犁河谷、塔城谷地、准噶尔盆地、低山丘陵带，海拔500-1000米的荒漠草地分布，这里气候于旱，降水量170-290毫米，且集中在春季及冬季。给早春植物提供了生长环境，在低温下萌发，生长发育快，对土壤要求不严格。

抱茎独行菜常生长在山前平原和沙漠边缘、沙丘平地的春秋放牧场上，是琵琶柴、白茎绢蒿、驼绒藜、盐生假木贼、短叶假木贼等为优势种的荒漠草场中的伴生种。其他伴生种还有葫芦巴、离子草、蚓果芥、白尖雅葱、叉毛蓬、早雀麦等。春季雨水较多的年份，在局部低湿地可形成优势片层。

在伊犁谷地、塔城谷地和天山北坡海拔1000-1500米的低山，穿叶独行菜和新疆绢蒿也是荒漠草原上的常见植物。伴生种还有多年生类短命植物如胎生早熟禾、粗柱苔草、旱雀麦、荒漠庭芥，木本假木贼、牡丹草等形成片层。

分布于俄罗斯、巴基斯坦、土耳其、伊朗；中国江苏（偶存）、辽宁、内蒙古、甘肃、新疆也有分布。

抱茎独行菜为生理型异形叶，从种子萌发到抽茎现蕾前，只有呈羽状分裂的基生叶；待茎抽出，发育出互生的茎生叶。茎生叶自下而上由羽状分裂叶渐次变成抱茎的全缘叶。随着茎生叶的发育，基生叶依次枯黄，到盛花期（5月11日），基生叶全部枯死。抱茎独行菜物候节律快、生殖年龄小：在中国新疆4月1-5日种子萌发出土，长出莲座状基生叶，4月15日茎抽出，茎生叶互生，茎的顶端即有花蕾，4月18日第一朵花开放，一朵花的开放时间为1-2天，5月9-16日达到盛花期。从4月20日第一个幼果出现，到5月23日茎顶仍有1-2朵花开放，此时为盛果期，6月初全株枯死，这时花基本上发育为果实。抱茎独行菜从种子萌发到死亡，整个生活史为60天左右，纯营养生长为15天，之后，营养生长和生殖生长并存；生殖时间早，持续时间相对较长，占整个生活史的3/4。

抱茎独行菜从抽茎现蕾到盛花期，生物量增加不明显，基生叶的营养转化为茎、茎生叶及花蕾。盛花期之后是抱茎独行菜的高生长时期，此时气温回升较快，冰雪已融化，土壤中可利用水分充足，日照时间长，可满足植物高光效生产的需要，同时，较大的昼夜温差有利于光合产物的积累。因此，盛花期之后是短命植物高速生长的时期，也是迅速形成大量果实的时期。

饲用：抱茎独行菜适口性中等。幼嫩时，各种家畜都采食，羊喜食，马、牛乐食，开花后茎变粗老，一般牲畜采食。抱茎独行菜是荒漠草场春季有饲用价值的牧草之一。其粗蛋白质含量较高，粗脂肪也丰富，营养价值较高一综合评价为中等饲用植物。