政府是
国家权力机关的
执行机关，是
国家行政机关。在中国，依据《
中华人民共和国宪法》：
中华人民共和国国务院，即中央人民政府，是
中华人民共和国全国人民代表大会的执行机关，是最高国家行政机关。地方各级人民政府是地方各级人民代表大会的执行机关，是地方各级国家行政机关。
《资治通鉴·唐宣宗大中二年》：“前 凤翔 节度使 石雄 诣政府自陈 黑山 、 乌岭 之功，求一镇以
终老。” 胡三省 注：“政府，即谓政事堂。”
宋 叶适 《与赵丞相书》：“相公时在政府，实拔异之，使某由此有闻于世，虽尝奉启
陈谢，而不敢叙道其感戴之私。”
清
昭梿 《啸亭杂录·刘文正公之直》：“然余承乏政府，尚不需此，汝可归告汝主，赠诸故旧之
贫窭者可也。”
“政府”其名，起源于唐宋时期的“
政事堂”和宋朝的“
二府”两名之合称。唐宋时中央机关机构为三省六部，即
尚书省，下设吏主管行政事务；中书省起草政令，实为秘书班子；门下省掌管出纳和常命，有审查诏令权力。唐朝为提高工作效率将中书省和门下省有时合署办公，称为“政事堂”。宋朝将“政事堂”设于中书省内，称为中书。宋初年还设立了
枢密使，主管军事，其官署称为枢密院。并将中书省和枢密院并称为“二府”。“政事堂”和“二府”合称即为后来的“政府”。
始见于《
资治通鉴·卷二百三十二·（唐）德宗神武圣文皇帝七·贞元三年》：初，河、陇既没于
吐蕃，自天宝以来，安西、北庭奏事及西域使人在长安者，归路既绝，人马皆仰给于鸿胪。礼宾委府、县供之，于度支受直。度支不时付直，长安市肆不胜其弊。李泌知胡客留长安久者，或四十馀年，皆有妻子，买田宅，举质取利，安居不欲归，命检括胡客有田宅者停其给。凡得四千人，将停其给。胡客皆诣政府诉之，泌曰：“此皆从来宰相之过，岂有外国朝贡使者留京师数十年不听归乎！今当假道于回纥，或自海道各遣归国，有不愿归者，当于鸿胪自陈，授以职位，给俸禄为唐臣。人生当乘时展用，岂可终身客死邪！”
明朝著名学者黄道周在《
节寰袁公传》中四次提到“政府”：“及在御史台，值他御史触上怒，将廷杖，诸御史诣政府乞伸救，辅臣以上意为辞。”“政府用是谪公，再收再黜，以底于削甚哉！”“公（袁可立）久在东疆，于诸大丑变态甚悉，政府欲借公为功。”“既上稍厌诸激聒，政府动以卖直沽名抑正论。”
城市政府可以大致分为两种类型：集权型和民主型。其次，城市政治具有很大多样性。不同国家和不同规模的城市，城市政治各有特色，城市
政府组织形式有所差别。城市政府的收支和权限，各有不同。
集权型政府的行政首长是上级政府任命的，对上级政府负责。
发达国家的城市政府改革不断深化，
新公共管理理论受到重视，权力分散化、公共服务私有化和业务外包现象比较普遍。
民主型政府的行政首长是民主选举产生的，对选民负责。
信息技术正在改变城市政治的运作规则，
网络民主和网络媒体的影响扩大。
原则，是说话、行事所依据的准则。政府工作能不能做好，如何做好，也必须遵循一些原则。而其中最基本，也是最重要的，就是必须坚持
人民至上的原则。
政府工作，包括体现政府施政纲领的“
两会”工作报告，不能做成官样文章，或变成政府官员的自说自话、自我表演甚至自我吹嘘，必须厚植民意、充分体现人民意志，要始终突出
民本理念，践行为民宗旨。
政府要做的就是营造更加公平竞争的环境，为群众干事创业提供更多的便利，从而把亿万人民的积极性和创造力充分激发出来。唯有真情才能感人，唯有实干才能服众。各级政府及其工作人员必须始终坚守一切为了人民的原则和底线，视百姓为父母亲人，用实干为民来换取百姓的信任、理解、支持和点赞。
指政府在一定时期内根据国家和社会发展的实际需要所发挥的功能和作用。分为政府基本职能和政府运行职能。其特点表现为： 代表公共利益、
公共意志和
公共权力方面的广泛性和维护
公共利益、公共意志和公共权力方面的强制性。现代政府在管理社会事务，特别是在经济建设中所发挥的作用不尽相同，因而不存在完全意义上的标准的政府职能。随着全球经济一体化步伐的加快，为公众提供优质的公共物品日益成为政府的根本任务。包括： 使公民享有充分的民主和自由；提供优美便利的生活环境、良好的社会秩序和完善的
社会保障体系；建立快速应急机制，确保公共安全；捍卫国家主权和领土完整；促使社会经济快速稳定发展和支持、繁荣文化事业等。
从总体上来说，中国已开始进入一个以人的
全面发展为目标的新阶段。发挥政府作用，推进政府转型，需要从这样一个阶段变化的角度来考察。把以基本
公共服务均等化为重点的民生问题作为政府工作的重要任务。不仅要有
硬实力，更要追求
软实力。社会文化建设和人力资源发展已成为政府工作的重要任务之一。突出强调“
以人为本”、实现经济社会全面协调
可持续发展、构建和谐社会。这个新的发展理念，强调发展的主体是人，强调发展成果要最终落实到改善民生上，让全体社会成员共享改革发展成果。正是这样一个发展理念的形成，促使着政府作用的范围、作用的手段开始发生变化。