文津街，30年代前是西安门大街东段。《京师坊巷志稿》：西安门大街，迤东为金鳌玉蝀桥，南为西苑福华门，北为阳泽门，门内傍北海，地名小马圈。同书。小马圈条：玉熙宫在西安里门街北，金鳌玉蝀桥之西。今改为内厩，豢养御马。原按：今小马圈即明玉熙宫遗址。1931年北京图书馆新楼建成，收入原来藏在承德文津阁里的《四库全书》，街道因此得名。文津街最初很短只有两个门牌，东起北海大桥（即金鳌玉竦桥）西至北京图书馆西墙外，解放后改为东起北海大桥西至府右街口。

金鳌玉蝀桥在文津街东头。原名金海桥、御河桥。横跨北海中海水面。桥东桥西原有明世宗所建牌坊各一座，西名金鳌，东名玉蝀。桥为石砌七孔拱券式，外观为九孔，中心孔券面有浮雕兽头，南向日“银潢作界”，联曰“玉宇琼楼天上下，万壶圆峤水中央”。北向日“紫海回澜”。联日“绣觳纹开环月珥，锦澜漪皱焕霞标”。桥面南北原装有栏板，均平顶方形覆莲柱头望柱，整个桥身犹如一条玉带，洁白无瑕。

解放后，为适应交通发展的需要，要在保持原来面貌的条件下加宽桥面，于是拓宽桥面至34米，桥身加长由七孔改成九孔，桥板坡度也降低了2%。引桥的石栏造型花纹和原来的一样，依然均称大方。不幸在“十年动乱”中，竟把原来的玉石栏拆掉，换上丈高的铁栏，使人有禁锢之感，每经此大桥时，常会想起那个令人胆战心惊的恐怖日子。有人建议把铁栏拆掉，把石栏搬回来，恢复大桥的美丽面貌。

《四库全书》是我国一部卷帙浩的大丛书。清乾隆三十七年(1772年)开馆篡修，经十年始成。共收书三千五百零三种，七万九千三百三十七卷，分经、史、子、集四部，故名《四库全书》。总编纂官是纪昀(晓岚)和陆锡熊。负责编纂人员共有395人都是当时有名的学者。全书都是由人工抄写的，是世界上最大最早的一部手抄丛书。当时在北方抄了四部，南方抄了三部。北方四部分四处(阁)保存：即文渊阁(北京故宫内)、文溯阁(沈阳清故宫内)、文源阁(圆明园内)加上承德避暑山庄的文津阁。1860年英法联军侵入北京，文源阁的一部全书和圆明园同被焚毁。文津阁的一部《四库全书》于1914年由承德用骆驼驮进北京，现藏北京图书馆。

文津街路北为北京图书馆。其前身为京师图书馆，成立于1910年，馆址在后海鸦儿胡同广化寺。当年鲁迅先生在教育部社会教育司任命事兼科长时，图书馆是在他主管业务范围之内。1913年10月29日记：在部终日造三年(1914年)度预算及议改组京师图书馆事，头脑涔涔然。11月1日午后同夏司长往什刹海京师图书馆。1914年1月6日记：晨教育部役人来云，热河文津阁书已至京，促赴部，遂赴部，议暂储大学校，遂往大学校，待久不至，询以德律风(电话)，则云已为内务部员运入文华殿，遂回部。可见京师图书馆的建设和发展，其中鲁迅先生是费过心血的。后因化寺房舍低温，不利藏书，又加交通不便，于1915年迁馆于安定门内方家胡同国子监旧南学官舍。1929年与北平北海图书馆合并，改名“国立北平图书馆”。后因馆舍书库均感不足，于1931年建成新馆，即现在馆内前部的工字楼房。建国后改名“北京图书馆”。1954年在工字楼后部扩建一座六层楼的大书库。使过去装箱储，不能和读者见面的书，大部分整理上架，和读者觅面。1983年于旧楼东侧，面向北海方向，扩建了6号楼，改变了过去借书办法，使读者能很快的拿到自己需要的书。

北京图书馆现有藏书九百余万册，保藏建国以来所有出版物及我国古籍，孤本、善本、稿本、抄本等珍贵图书，其中善本书三十余万册。它还负责全国图书统一编目、馆际互借，同世界各国的书刊资料交换受赠等任务。已与一百二十多个国家和地区，三千多个单位建立了书刊赠阅和交换关系。它是我国收藏最丰富，规最大的国家书库，从阅览、外借、照像、复制、报告会等不同角度，为学术研究提供世界各国文化、经济、科学技术、社会历史等方面的重要资料。

馆址前面国务院，东邻北海、红墙绿瓦，金钉朱门，一双雄健石狮分列大门两旁。院内松墙苍苍。圃经四达，两座华表，庄严地立在松墙旁侧。东墙下的文源阁记石碑和西墙下北平图书馆记的石碑(碑系蔡元培撰文，钱玄同书，1931年6月25日立)相互对视，使整个庭院典雅安静，幽美宜人。门前的石狮，院内的华表，以及文源阁记碑和馆记碑的碑石等，都是30年代建馆时，从圆明园废墟中移来的。一百年前帝国主义强盗们，不仅火烧了我国规模宏伟，景色秀丽的圆明三园，连保存在园内文源阁的手抄的《四库全书》也同被焚毁。强盗们的凶残掠夺，提示我们：炎黄子孙必须“杖剑纵横摧掳骑，不叫荆棘没铜驼”。 (引吴玉章自照题诗句)

北京图书馆路南就是国务院。其东部属中南海，西部原名集灵囿。清代这里曾是天主教堂(北堂)因堂内养了许多“异方禽兽”，于是北堂乃有“集灵囿”之称。光绪十二年北堂西移至西什库，其地仍以“集灵囿”名。光绪死后，以醇亲王载沣之子溥仪继承皇位，载沣为摄政王。原醇亲王府(在后海北河沿)出了皇帝，不能再住，遂选集灵囿一带地方，新建一座摄政王府。府未建成，辛亥革命爆发，宣统被迫退位。此地后为北洋政府的国务院。1928年国都南迁后，此地先为河北省政府，后为北平市政府及其所属各局。

解放后，中央人民政府设于中南海，此处为政务院，后改国务院。

2022年3月，入选《首都功能核心区传统地名保护名录（街巷胡同类 第一批）》。