新知书店成立于1935年，创办人是钱俊瑞、徐雪寒、华应申等，前身是《中国农村》月刊。1945年抗日战争胜利后，重庆的生活、读书、新知三店合并。1948年10月，为了迎接新中国的诞生，读书出版社、生活书店、新知书店三店在香港合并，成立生活·读书·新知三联书店。

1935年秋钱俊瑞创办于上海，中国共产党领导的革命出版机构。以出版理论书籍为主。抗日战争爆发后总店迁到武汉时，受中共中央长江局委托，以“中国书店”名义出版马克思主义经典著作。1948年10月与生活书店、读书出版社合并为生活·读书·新知三联书店。

后来大部份人员迁往北京，在京成立生活·读书·新知三联书店总管理处。北京的三联书店在相当长的时间内归属人民出版社，直至1986年方独立经营，称为生活·读书·新知三联书店。1986年8月成立上海三联书店。今天，北京、上海、香港三家三联书店在不同地区共同为振兴中华做出贡献。 　三联书店自成立之后，发展越来越多元化，但最初三店共同办杂志的传统仍然延续着，1979年创办的《读书》杂志便是代表之一。《读书》中的文章或是谈古论今，或是探讨社会现象、学术问题，都体现着深刻的思考过程和浓厚的人文关怀，始终拥有一批忠实的读者。

前身是钱俊瑞、薛暮桥、姜君辰、徐雪寒等编辑的《中国农村》月刊。成立时推举钱俊瑞为理事长，徐雪寒为总经理 (以后任总经理的还有华应申 、沈静芷)，姜君辰主持编辑工作。

从成立到抗日战争前夕的近两年时间内，出版4种期刊 (如 《新世纪》、《语文》等)；在出版的20多种社会科学书籍中，如吴清友翻译的《帝国主义论》、薛暮桥的《农村经济底基本知识》、吴大琨的《大众政治经济学》等,都对读者起到积极作用,也扩大了新知书店在出版界的声望。抗日战争初期，总店先后迁至武汉、桂林(以后迁至重庆)；同时在重庆、金华、丽水、常德、襄阳、柳州等城市设立多处分店，在香港设立办事处(后改分店)。总店在武汉时，受中共长江局的委托，以“中国书店”名义出版马克思主义经典著作 (如《“左”派幼稚病》、《论反对派》、《国家与革命》等)和党的文献(如《中国共产党党章》、《毛泽东救国言论集 》等 ) 。它陆续出版的社会科学论著(如胡绳《 辩证法唯物论入门 》、薛暮桥 《经济学》、翦伯赞《历史哲学教程》等)及文艺作品(如夏衍《小市民》、《心防》等 )和很多通俗读物，在读者中有广泛影响。因此,国民党政府对新知书店的迫害日益加剧,书刊屡遭查禁，分店陆续被查封或被迫停业，人员屡遭逮捕。到1941年皖南事变，国内分店只剩下重庆一处。但他们除坚持继续用“新知”名义出书外，还设立了远方书店、实学书局，出版了不少书籍。1945年抗日战争胜利后, 总店迁回上海。1947年底又被迫迁到香港。1948年10月与生活书店、读书出版社合并成立三联书店。新知书店从成立到合并，先后出版发行期刊10种，出版各类图书200多种。