《新闻联播》是中央电视台综合频道（CCTV-1）播出的晚间新闻节目，节目由康辉、李梓萌、刚强、潘涛、宝晓峰、严於信、郑丽、王音棋担任主播。

1958年9月2日19:00，北京电视台《电视新闻》开播，是《新闻联播》的前身。

1970年，北京电视台新闻部在合肥、太原与成都分别开会，寻求如何加强全国电视新闻联播节目的供稿能力；当时北京电视台新闻部职员夏之平、朱继峰、穆昭山等都是搭乘飞机穿梭三地，故名“飞行会议”。“飞行会议”提出了电视新闻改革工程的“十六字方针”：“实事求是，一事一议，短小精悍，新鲜活泼。”

1976年3月29日，中国全国电视工作会议在北京拉开帷幕。创办全国电视新闻联播节目成为这次会议的主要议题。7月1日，根据全国省级电视台共同协商的意见，北京电视台第一次试播《全国电视台新闻联播》节目，向全国10多个省、直辖市电视台传送信号，该节目成为《新闻联播》的雏形，播出时间10-15分钟，只有外景片，没有播音间的口播。早期《新闻联播》的地方新闻，大都是通过班机或火车送到北京，加上洗印、编录，快则一周，慢则半月才能跟观众见面。

1977年11月，分别召开了华东和中南、华北和东北、西北和西南等地区电视台参加的座谈会，共同商讨如何办好全国电视新闻联播节目的问题。

1978年1月1日，CCTV-1《新闻联播》开播，每日19：00播出，播出时长20分钟，给各个新闻影片加了配音，《新闻联播》正式打出栏目名称字幕。在外景片基础上，加入播音间的口播。并且启用了第一版片头，但此版片头是黑白的，没有片头音乐、播音员和字幕。5月1日，经中共中央批准，北京电视台更名为中央电视台，中央电视台第一套节目（CCTV-1）开播。6月25日-7月2日，第11届世界杯足球赛在阿根廷举行，《新闻联播》首次通过卫星从国外传回中央电视台记者采访的新闻。7月-8月，中央电视台和各省、自治区、直辖市电视台就如何办好全国《新闻联播》节目和提高电视新闻报道质量举行座谈会。12月，《新闻联播》主播首次面对观众，赵忠祥成为节目开播以来第一位出镜播音员。12月31日，央视启用台内仅有的两台电子新闻采集（ENG）设备录制新闻影片，采访不久就可以播出，解决了以往使用电影胶片时常见的影音不同步、胶片粘贴处断裂等问题。

1979年9月1日，CCTV-1每日播出的国际新闻节目《国际新闻》开播，播映合众国际社电视新闻（UPITN）提供的新闻影片、从香港收录的新闻影片与新华社提供的五分钟国际简讯。9月12日，《新闻联播》播出题为《王府井停车场见闻》的新闻报道，开创舆论监督报道先声。

1980年5月1日，《国际新闻》保留名称并入《新闻联播》，之后完全并入《新闻联播》。在此期间，各地方电视台的新闻影片改用微波干线传送至央视，《新闻联播》每日播出时长改为30分钟。7月7日，《新闻联播》后面开始播出中央气象台的《天气预报》。10月20日，《新闻联播》节目开始通过微波干线收录各省、自治区、直辖市电视台新闻，播出效果良好，比寄送录像带时效提高一二周。

1981年4月，全国电视新闻工作座谈会在青岛举行，会议做出两项重大规定：各省、自治区、直辖市电视台都是中央电视台的集体记者，有责任、有义务向中央电视台供稿；各省、自治区、直辖市电视台（包括地市台）必须转播《新闻联播》节目。7月1日，《新闻联播》进行了创办以来的第一次改版，把国内新闻、口播国际新闻和通过卫星收录的国际新闻截然分开的做法改为国内新闻和国际新闻两大部分。同年，全国已有20多个省市可以通过微波向《新闻联播》节目传送电视新闻，地方新闻的时效大大增强。

1982年1月1日，《新闻联播》更换片头，此版片头是第一版彩色片头，并启用第一版片头音乐。6月18日，中央电视台决定在《新闻联播》节目中逐步增加反映农村情况的新闻。8月6日，除内蒙古、新疆、西藏外，全国各电视台都能转播《新闻联播》节目。9月1日，中共中央明确规定，重大时政的发布时间从20：00提前至19:00，重要新闻首先在《新闻联播》中发布，奠定《新闻联播》作为官方新闻发布管道的重要地位。11月5日-11日，广播电视部召开全国电视台台长会议，提出：力争在二、三年内把《新闻联播》节目办成一个自成体系、能够比较完整、能够准确及时地对国内外重要事件进行形象化报道的节目，使中央电视台成为全国新闻舆论中心之一。

1983年3月1日-9日，《新闻联播》节目开始参加“亚广联”A区卫星电视新闻交换试验，采用亚洲新闻21条，改变了国际新闻依赖英美提供片源的状况。3月10日，《新闻联播》开始增加部分大城市天气预报。5月23日，中央电视台就如何改进电视新闻报道（主要针对会议、时政新闻偏多的问题）进行了讨论，并请新闻部就此提出改进意见。

1984年8月1日，《新闻联播》再次更换片头，同时更换片头音乐。同年，央视在香港成立第一个驻外记者站，《新闻联播》加录台湾华视新闻的新闻影片，也和亚太广播联盟A、B、C区的国家与地区交换新闻影片；而且播音员卢静首次在《新闻联播》中实践了“微笑播报”，虽然引起争议，但是观众反应良好。此后，《新闻联播》的女主播们几乎都沿用了“微笑播报”。

1986年1月28日，美国发生挑战者号航天飞机灾难；同月29日，当时的央视副台长杨伟光亲自拍板在《新闻联播》头条播发这一消息，打破了《新闻联播》多年不变的“先国内，后国际”的惯例。3月18日，《新闻联播》开始试收欧广联新闻，国际新闻来源进一步扩大。5月，《新闻联播》节目与中央人民广播电台接收新华社稿件的计算机联网，可调阅并打印新华社稿件，改变了过去坐车去新华社国内部取稿件的情况。7月1日，《新闻联播》再次更换片头和片头音乐。同日，《新闻联播》增加了海洋水文预报。同年，已有50多家在京报纸为《新闻联播》供稿，《新闻联播》开辟了“简讯”“报摘”“一句话新闻”等口播栏目。《新闻联播》开始汇编成组的录像简讯，信息量进一步扩大。

1987年，《新闻联播》收录香港无线新闻的新闻影片。同年，作曲家孟卫东完成了一首16秒的乐曲，这首乐曲在1988年3月开始成为《新闻联播》的片头音乐并沿用至今，而且《新闻联播》播音员由1人播报改为2人播报，节目结束后打出编辑、制作和播音人员名单。2月1日，中央电视台第二套节目（CCTV-2）开播，《新闻联播》在CCTV-2设立重播。3月1日，《新闻联播》开始收录美国CNN新闻，供国际新闻使用。4月1日，《新闻联播》开设了“观众信箱”小栏目。4月15日开设了“观众论坛”小栏目。4月6日，《新闻联播》开始每天向日本广播协会（NHK）《大晚间新闻》节目提供重要新闻。5月6日起，《新闻联播》在25天里连续报道大兴安岭大火，播出60条新闻，创《新闻联播》连续报道之最。6月9日-10日，《新闻联播》开始试收苏联和东欧新闻。国际新闻来源进一步扩大。10月19日，《新闻联播》增加来自东欧广播联盟的新闻，丰富了国际新闻的内容。10月20日，日本NHK开始使用《新闻联播》节目中的国内新闻。

1988年3月15日起，央视各节新闻所有制作过程一律都在位于北京市海淀区复兴路彩电中心制作（至2009年10月18日），同时《新闻联播》再次更换片头和片头音乐，片头音乐改为孟卫东所作的一首16秒的乐曲。

1989年2月6日，原来在《新闻联播》结束后播出的《天气预报》中的《海洋天气预报》改在《午间新闻》（《新闻30分》前身）结束后播出。

1990年1月1日，《新闻联播》开始收录和播出美国CNN国际新闻频道的新闻影片和美国联合通讯社的新闻影片。9月14日起，在北京亚运会期间，《新闻联播》每天平均播出10分钟的新闻专栏“亚运赛况”。10月1日，《新闻联播》再次更换片头，背景为青蓝色，动画效果为三基色长方块撞击地球。

1991年12月19日，《新闻联播》节目播音员开始使用新闻提示器，播音员从此结束了低头看稿的播音方法，增进了与观众的亲近感。

1992年10月1日，中央电视台第四套节目（CCTV-4）开播，《新闻联播》从那时起由CCTV-1、CCTV-4、各省级卫视频道和部分地方台并机直播。

1994年7月21日，《新闻联播》在节目中连续三次插入“亚太一号”卫星发射入轨的直播信号，实现了同步报道与同步编辑，使新闻由“刚刚收到的消息”和“最新消息”向“正在发生的事件”发展。

1995年5月14日，中国队在第43届世乒赛中囊括七项冠军，当晚19点07分52秒，当比赛进入最后一项男子单打冠军决赛最后一个球时，《新闻联播》直播了从天津赛场传回的现场报道。7月1日，《新闻联播》再次更换片头，背景上部为蓝紫色，下部为黑色阴影，动画效果为三基色光柱飞过地球，并更换新演播室。同年，《新闻联播》由过去地方台每周固定用微波或卫星传送二、三次新闻的方式改变为一天24小时随时约传、加传。

1996年1月1日，《新闻联播》由录播形式改为现场直播，同时《新闻联播》再次更换新演播室，演播室的背景为长城、地球、CCTV字样，演播室上方为“中央电视台新闻”的字样，并增加片尾曲。同时在编排上进行国内、国际新闻四段式混合编排方式。同年，中国中央电视台升格为国家“副部级”事业单位。7月1日，重播版的《新闻联播》由CCTV-2转移到CCTV-3每日22：40重播。

1997年2月，《新闻联播》使用两台移动卫星地球站从新疆沙漠油田和吉林农村传送新春报道。6月30日-7月3日，中央电视台72小时直播香港回归，《新闻联播》以其权威性和高收视率在频道直播中起到了有力的支撑点的作用。10月3日，为照顾欧美地区观众，CCTV-4取消了《新闻联播》与CCTV-1的并机直播，播出时间由19：00首播改为次日3：00重播。同年，播音员贺红梅和杨柳不再担任《新闻联播》主播。10月，中国大陆电视观众已超过十亿人，《新闻联播》收视率在40％以上。11月8日，在三峡大江截流14小时直播中，《新闻联播》再次成为频道报道的重要组成部分。

1998年6月1日，《新闻联播》内容提要的背景音乐更换为《Together Again》，同时《新闻联播》更换片尾曲。8月5日，《新闻联播》再次更换新演播室，演播室背景为蓝色的世界地图；它是央视第一个开放式理念的演播室，但由于场地和技术的问题达不到要求，只能象征性地布置一排机器。同时《新闻联播》将片尾曲更换为《Together Again》，与内容提要的背景音乐一致，并沿用至今。

2000年9月15日-10月3日，为配合报道2000年悉尼奥运会，《新闻联播》在悉尼奥运会期间以开“窗口”的形式直播奥运新闻。

2002年4月15日，《新闻联播》片头再次更新，背景为蓝绿双色极光，动画效果与上一版本保持基本一致，此版片头为《新闻联播》有史以来使用时间最长的片头。5月12日，中央电视台西部频道（CCTV-12）开播，《新闻联播》在CCTV-12次日2：45安排重播。

2003年5月1日，中央电视台新闻频道（CCTV-13）试播，《新闻联播》从那时起由CCTV-1、CCTV-13、各省级卫视频道和部分地方台并机直播。与此同时，于每日23：10在CCTV-13重播（2004年5月1日起，改为每日22：00重播；2005年3月1日起，改为每日21：00重播）。同时，比照境外一些电视台的做法，《新闻联播》的背景换成了央视新闻部的机房。同年7月7日，《新闻联播》取消在CCTV-3的重播。

2004年12月28日中午12：00起，随着CCTV-12由“西部频道”更名为“社会与法频道”，《新闻联播》取消在CCTV-12的重播。

2005年以来，《新闻联播》越发注重“贴近群众，贴近生活，贴近实际”，越发关注百姓身边的好人好事，关注普通党员的奉献，关注普通单位的经验，弘扬了真善美，起到“感动中国”的公益效应，遏制了不良现象蔓延。

2006年6月5日，新闻频道改版后，各节目都有自身的侧重点，而《新闻联播》则是全部新闻的精选与总结。其间，播音员实现新老更替，李梓萌和康辉首次亮相《新闻联播》。

2007年12月6日，海霞和罗京搭档主持《新闻联播》，12月9日，郭志坚和李瑞英搭档主持《新闻联播》，郭志坚和海霞也由此加入了《新闻联播》的主播阵容。

2008年2月3日，央视成立《新闻联播》编辑部，开始着手改进《新闻联播》，主要改进《新闻联播》用语、资讯量等方面。同年7月，播音员罗京查出患淋巴癌后，经过一段时间治疗，带病坚持工作。8月31日，已经经历了一期化疗的罗京忍着病痛，主持了他人生中最后一次《新闻联播》。随后住院继续接受治疗，不再担任《新闻联播》主播。

2009年6月5日，《新闻联播》播音员罗京因患淋巴癌在北京逝世，终年48岁。6月16日，播音员邢质斌最后一次主持《新闻联播》。6月30日，邢质斌低调退休，不再担任《新闻联播》主播。8月17日起，《新闻联播》在CCTV-1次日0：30安排重播。9月28日，《新闻联播》开始采用16：9高清制式播出，演播室及央视新闻部的机房均做了调整，主持人镜头的时候为16：9比例，对新闻报道的画面中仍采用4：3的形式；4：3格式仍同时播出。

2010年7月12日起，《新闻联播》在CCTV-1的重播时间调整为次日6：25。10月1日，“嫦娥二号”人造卫星于18时59分57秒，即新闻联播开始前3秒钟发射升空，《新闻联播》打破常规，采用“画中画”模式在节目开始直播嫦娥二号卫星发射任务，并在节目播出到19时25分05秒时再次直播“星箭分离”的实况，两段直播全长6分07秒；此举被视为《新闻联播》开播32年以来现场新闻直播的创新和突破。

2011年9月25日，《新闻联播》画面配置改版，同时由欧阳夏丹和郎永淳首次主持。

2012年4月16日起，《朝闻天下》在CCTV-1和CCTV-13并机直播的时间提前至6：00，《新闻联播》在CCTV-1的重播时间调整为次日4：57。11月15日，为播送党的十八届一中全会、新一届领导班子亮相相关新闻和介绍新一届领导班子简历，《新闻联播》延时至124分钟。

2013年1月23日《新闻联播》中，央视评论员杨禹出现于与主播郎永淳的连线中，是《新闻联播》开播35年来首次引入的评论员。同年1月26日，《新闻联播》首次连线外景记者。2月9日，《新闻联播》切入多路信号直播各地迎接农历新年的场景，结尾主播向观众行拱手礼拜年，并以《春节序曲》作为结束曲，被称为“史上最颠覆除夕新闻联播”。此后，每年除夕的新闻联播也都沿用了这一结尾形式。

2014年1月1日，《新闻联播》以“人们说‘2013’就是‘爱你一生’，‘2014’是‘爱你一世’；《新闻联播》和你一起，传承一生一世的爱和正能量”为结尾，引起了中国大陆网友的好评，被称为“史上最卖萌的新闻联播”。这种非常规结尾也被央视称作“彩蛋”。3月23日，“央视新闻”微博发布“结尾，有何惊喜”博文，引来关注，而当日片尾彩蛋为一幅花开场景。5月28日，播音员张宏民和李瑞英退居幕后，不再担任《新闻联播》主播。

2015年2月18日，《新闻联播》主播李梓萌和郎永淳开场在解说全国各地除夕实况画面后，互相对视即兴交谈，这也是《新闻联播》史上首次男女主播对视、交谈。3月5日，播音员李修平最后一次主持《新闻联播》。3月22日，李修平退居幕后，不再担任《新闻联播》主播。9月2日，郎永淳最后一次主持《新闻联播》。9月4日，郎永淳因妻子重病辞去在中央电视台的职位，不再担任《新闻联播》主播。9月3日，《新闻联播》在CCTV-1、CCTV-2、CCTV-3、CCTV-13、CCTV-15五个频道直播。

2016年2月8日，《新闻联播》首次在头条报道2016年中央电视台春节联欢晚会，这也是央视春晚创办34年来首次登上新闻联播头条。9月4日，CCTV-13在19：00直播二十国集团领导人杭州峰会欢迎晚宴，这是自2003年新闻频道开播以来首次没有直播《新闻联播》。

2017年1月21日，刚强也由此正式加入《新闻联播》的主播阵容。播音员王宁正式退居二线，1月8日是他最后一次出现于新闻联播的主播台上。4月，王宁正式卸任《新闻联播》主播。10月25日，为播送十九届一中全会相关新闻，《新闻联播》延长至140分钟，成为迄今为止最长的新闻联播。

2018年1月1日起，为了进一步扩大《新闻联播》的传播力和影响力，更广泛地服务于海内外电视观众，自当天起，CCTV-4（亚洲版）于每天22：30增加重播一次《新闻联播》，原亚洲版次日凌晨2：00，欧洲版次日凌晨3：00，美洲版次日凌晨5：30的重播不变，亚洲版在直播春节联欢晚会时暂停22：30的重播。9月14日，《新闻联播》在报道中国残疾人联合会第七次全国代表大会在京开幕时，首次引入手语播报。

2019年6月底开始，《新闻联播》栏目由原央视新闻中心改为中央广播电视总台新闻节目中心管理。8月1日，CCTV-7由“军事·农业频道”更名为“国防军事频道”，《新闻联播》由CCTV-1、CCTV-7、CCTV-13并机直播，各省级卫视频道和部分地方台转播。

2020年7月18日起，《新闻联播》再次更换片头，首次启用16：9高清片头，此版片头将上一版片头稍作修改，首次全流程实现时政新闻的16：9高清制播，演播室换为总台新闻中心N01演播室。9月10日起，潘涛、宝晓峰、严於信和郑丽先后加入《新闻联播》的主播阵容。

2023年5月1日，《新闻联播》栏目开播45周年座谈会在京召开。10月5日，《新闻联播》新主播王音棋亮相，她是《新闻联播》首位“90后”主播。

《新闻联播》运用了高度程式化的编排风格。从播出顺序来看，依次为时政报道、常规报道、国内简讯、国际简讯。四大版块虽偶有调整，但总体维持着次序的稳定。其中，时政报道作为《新闻联播》的传统题材和优势资源，在整个节目中占据主要地位，其时长往往占据整个节目的近1/2；新闻性较强的常规报道，往往处于较弱的地位。而《新闻联播》近期改版的一个主要举措，就是对时政报道进行精简，并强化常规报道的地位。

1982年9月1日起，中共中央明确规定，重要新闻首先在《新闻联播》中发布，由此开始奠定节目为官方新闻发布管道的重要地位，节目宗旨为“宣传党和政府的声音，传播天下大事”；新闻先后次序排列不是以其重要性，而是以党和国家领导人的排名先后而定的。其大致内容按播出顺序通常是：党和国家领导人的公务活动及中央召开的重要会议等、思想教育类短片、中国境内各个领域的进步、人民大众的精神面貌、神州大地的风采、国内简讯，最后是时长通常不超过五分钟的国际新闻等。

《新闻联播》栏目作为重要新闻公开发布的途径，节目片段常被地方媒体和境外媒体所引用。

另外，该新闻节目在形式上与主播风格、片头音乐上皆甚少变化，主播的发型和个人造型必须保持固定，主播之一的罗京曾介绍说，主持人剪头发得台长批准。当中变化较显著的只有片头动画由中国书法字随着台徽的两次演变成电脑制作的动画片头。

其他国家，例如日本各大电视联播网（如日本放送协会在晨、午、晚间的全国联播新闻）、美国各大电视联播网都有类似新闻联播的栏目。

在一个更加开放的舆论环境中，《新闻联播》应该成为人们获取信息的有效渠道，这就要从自身的定位出发，使《新闻联播》更加“贴近实际、贴近生活、贴近群众”，在导向正确的前提下，不断提高《新闻联播》的收视率，因为只有被接收的信息才能产生传播的效应。（《解放日报》评）

新闻栏目乃至电视台的商业化，本身就是一种“中国特色”。以德国为例，德国国家电视一台和国家电视二台由于性质为国家电视台，他们始终恪守不播广告的原则，前者重在播放新闻，后者重在介绍文化。（腾讯网 评）

在商业气息的背景下，播音员穿衣服更时尚一点，多用流行语等，都是外在表现，大家会觉得它会娱乐化，而娱乐化难免会损伤原来的影响力。（腾讯网 评）