以当时以
两京十三布政使司为纲,以及所属一百四十九府为目,下设建置、沿革、郡名、形胜、风俗、
山川、土产、公署、学校、书院、宫室、
关津、寺观、祠庙、陵墓、古迹、名宦、流寓、人物、
列女、仙释等38门,作简略说明。
《大明一统志》按天顺时期京师、南京布政使司所统之府分卷,每府按照《大元大一统志》分目,并增设了郡名、公署、学校、书院、宫室、关梁、寺观、陵墓、祠庙,缺坊乡镇及里至。
万历时期刻本,增入
嘉靖、
隆庆时的有关建置。从京畿府州,直六部,全国十三布政司,其中一百六十、二百三十四州、一千一百十六县,到边之地的都司卫所及宣慰、招讨、宣抚、安抚等司都详加说明。
二、说明各府部位一律改用由府治在某一方向至某府所属某州或某县界若干里。这样就兼有间接从四至八到的里程表明其辖境的广度,以及边界所邻府县的作用。同时开列各府至京师南京的里程。
三、山川、湖泊、井泉罗列更为详备,并在专名下注明其部位及特征。例如“外夷女直”(今东北)区的“长白山”条目下注:“在故会宁府南六十里,横亘千里,高二百里,其巅有潭,周八十里,南流为鸭绿江,北流为混同江,东流为阿也苦河。”文字简略而能反山川形势的特征。
五、书中最后两卷,卷八十九、卷九十记载
朝鲜、
日本、
安南等国的情况,项目为“外夷”,这部分内容已结合了明初和下西洋所发现的许多地区的有关情况。这些特点同时也表明此书的价值,对研究明代疆域、地理、经济、民族关系和国际关系;具有广泛而重要的资料价值。
《大明一统志》明代
官修地理总志。李贤、彭时等纂修。成书于
天顺五年(1461年)四月,共90卷,该书源自洪武三年(1370年)由
魏俊民、黄篪、刘俨、丁鳯等按《
大元大一统志》体例,纂成的《
大明志书》。
洪武六年(1373年)续纂,洪武十七年(1384年)编成《大明清类天文分野书》24卷,
景泰七年(1456年)编成。
天顺二年(1458),英宗朱祁镇为不失景泰帝有修志之美誉,以其“简繁失宜,去取未当”为由,令李贤等重修,于天顺五年成书。英宗亲自作序,赐名《大明一统志》。该书曾于弘治、万历年间重新修定,增加
嘉靖,
隆庆两朝以后建置相关的内容。
《大明一统志》除了由
明英宗写书序的原版外,还有弘治十八年(1505年)慎独斋刊本、万历十六年杨刊归仁斋刊本、天启五年(1625年)刊大字本、万寿堂刊本以及1965年台湾的影印本等。也有《四库全书》本。
因纂修的时间仓促,参加人员多杂,书中也存在着地理错置、
张冠李戴、以无说有等弊病。古今学者多有批评。《大明一统志》颁行后,《寰宇通志》即被毁版。
李维桢《方舆胜略序》云:“天顺时,馆阁修《大明一统志》,不载户口、田赋、官制诸大政典,识者病之。”顾炎武《
日知录》说:“永乐中,命儒臣纂天下舆地书,至天顺五年(1461年)乃成,赐名曰《大明一统志》,御制序文,而前代相传如《括地志》、《寰宇通志》之书皆废。今考其书,
舛谬特甚……引古事
舛戾最多。”《四库全书总目提要》称此书“
舛错抵牾,疏谬尤甚”。