明哲保身（拼音：míng zhé bǎo shēn）是一则汉语成语，该成语最早出自西周·尹吉甫《诗经·大雅·烝民》。

肃肃王命，仲山甫将之。邦国若否，仲山甫明之。既明且哲，以保其身。夙夜匪解，以事一人。（西周·尹吉甫《诗经·大雅·烝民》）

后来，人们从“既明且哲，以保其身”中，引申出成语“明哲保身”。

周宣王时，有个大臣名叫兮甲，字伯吉甫，因为他担任的官职是尹，史书上称他为尹吉甫。

当时，西北方和南方的一些部族经常进犯西周的领地。周宣王就派尹吉甫和另一个大臣仲山甫一起前去征讨。尹吉甫在和仲山甫共事的过程中，发现仲山甫很有才能，对周宣王赤胆忠心，因此十分钦佩。两人相处得十分融洽。尹吉甫和仲山甫同心协力，为抵御外族入侵、巩固周王朝的统治，立下了不少汗马功劳。

有一次，周宣王派仲山甫前往齐地修筑城池，以防御外族的入侵。仲山甫接受王命后，尽管知道齐地十分艰苦，筑城任务十分艰巨，还是毫不犹疑地动身去了。临行之前，尹吉甫写了一首名叫《烝民》的诗送给仲山甫，赞美他的道德和才能，诗中有一段这样写道：“肃肃王命，仲山甫将之。邦国若否，仲山甫明之。既明且哲，以保其身。夙夜匪解，以事一人。”

这首诗的意思是说：严肃的王命，仲山甫一人承担。国家如果有了什么不顺，仲山甫一人就能晓谕天下。仲山甫不仅明于事理，而且智慧通天，同时也能保证自己的安康、太平。他日夜操劳，毫不懈怠，兢兢业业地忠于君王。

明哲：明智，通达事理。该成语原来是褒义，指明智的人不参与可能危及自身的事。但在使用过程中语义逐步转化为贬义，用以形容不顾集体，只想保持个人利益，回避原则斗争的庸俗作风。

生活中，如果有人过于醒目，就很可能遭到别人的妒忌，更甚至会遭别人的暗算，让自己处于不利的地位。很简单，鹤立鸡群，只能是孤芳自赏了。所以，很多时候，人在做事情的时候，不要过于高调，才能更好地保护自己。人类智慧的一个重要作用，是在成就事功、为社会做出贡献的同时，保全自己的性命。

“明哲保身”属于连动式，常用作谓语、定语。原指明于事理的人善于自保，有褒义；现在则指为了保住个人利益回避原则斗争的庸俗作风，有贬义。

唐·白居易《杜佑致仕制》：“尽悴事君，明哲保身，进退始终，不失其道，自非贤达，孰能兼之？”

宋·司马光《资治通鉴·汉高祖五年·论》：“托于神仙，遗弃人间，等功名于物外，置荣利而不顾，所谓明哲保身者，子房有焉。”

明·瞿佑《归田诗话》：“（白）乐天晚年，优游香山绿野，近乎明哲保身者。”

明·梁辰鱼《浣纱记·第一二出》：“但大仇既报，吾愿已毕。今欲飘然去国，明哲保身，省得落于奸臣之手。”

朱自清《论气节》：“高节更只能造就一些明哲保身的自了汉，甚至于一些虚无主义者。 ”

老舍《四世同堂》：“明哲保身在这危乱的时代并不见得就是智慧。”

巴金《家》：“他，士大夫出身的他，虽然有他的骄傲，但也有他的谨慎，他也知道‘明哲保身’的古训。”

毛泽东《反对自由主义》：“明知不对，少说为佳；明哲保身，但求无过。”

独善其身—明哲保身—全身远害—洁身自好

“独善其身”与“明哲保身”意思相近。“独善其身”原指独自提高自身的品德修养；现指只顾自己，不关心集体。“独善其身”“明哲保身”都含有只顾自己的意思。“独善其身”一般指保持自己的好品德或只顾自己，不顾他人；“明哲保身”一般指为保全自身而不参与斗争。“洁身自好”的意思是保持自己纯洁，不同流合污；也指怕招惹事是非，只顾自己好，不关心公众之事。“全身远害”的意思是保全生命，远离灾害，危害之地。

“洁身自好”指保持自身清白，不同流合污。也指怕招惹是非，只顾自己好，不顾别人。“明哲保身”指怕招惹是非。“洁身自好”用作褒义时，偏重指不与世俗同流合污；用作贬义时，多指怕惹是非。“明哲保身”用作褒义时，偏重指处世待人，十分明智；用作贬义时多指怕犯错误或怕得罪人，是不讲原则的自由主义的表现。