昭阳将军为楚国
令尹、
上柱国（战国时楚国所设官名，原为保卫国都之官。后楚国的最高武官，也称上柱国。其地位仅次于令尹这个相当于丞相的楚国最高官职）。
楚怀王六年（前323年），为了送流亡在楚的魏公子高回魏当太子，率楚军伐魏，大败魏军于襄陵（今河南睢县），占领八邑。随即又移兵向东伐齐。当时正在齐国的秦使
陈轸，到楚营中对他说：君已官为柱国，伐魏有功，可升令尹；今又伐齐，岂非画蛇添足！经陈轸劝说，遂引兵而退。楚国对此次伐魏之战极为重视，并以此事记年。“鄂君启节”舟节与车节铭文开头，都有“大司马昭阳败晋（三晋，这里指魏国）师于襄陵之岁”的记载。被任为令尹，当在襄陵战役之后。
此战在古代军事史上影响颇大，威震六国。楚怀王将“古勃海之地”（即兴化一带）封为昭阳
食邑。此后不久，昭阳在封地病死。为表彰他的战功，楚烈王便以
周穆王“八骏”之一，美称为“山子”的良马名为谥号，赐给昭阳，故后人称昭阳为“山子府君”，供奉他的庙宇称之为“山子庙”，他所葬的地方为“山子村”，意在赞美和纪念这位楚国良将。
成书于明万历十九年（1591年）的《兴化县新志》（欧志）记载：“阳有惠政，邑人祠而祀之。死葬于西山，去城三、四里高阜，隐隐隆隆，今俗称‘山子庙’者是。”“山子庙”有前后两进高大方形大门殿宇，前殿供奉着昭阳将军的部将（此殿及部分配套建筑于明万历年间改为“
香山寺”），后殿为昭阳殿，重檐下挂着“昭阳殿”匾额，殿内供奉着身着戎装、气宇轩昂、威风凛凛的昭阳将军站立塑像。塑像上方屋梁上悬挂着“昭阳山子府君”横匾，两边挂着“勃海镇军压六王而霸楚，阳山食采留三户以诛秦”的抱柱盈联。大殿东西墙壁上彩绘着昭阳将军率兵攻城略地的战斗场景图画。昭阳墓位于此殿西北侧，墓前神道两侧排列着石人、石马、石麒麟等
石像生，墓门上嵌有“楚将昭阳之墓”的石额，墓碑上镌刻着“昭阳山子府君之墓”八个大字。
坟茔筑石为台，封土为墓，其高三丈有余，周围二十余丈，加上筑在距地面一、二丈高的土墩上，远远望去，煞似一座小山，故称此为昭阳山，简称阳山。明代兴化著名诗人
李沂在《昭阳山》诗中写道：“孤城野水带斜曛，西望高原楚将坟。”可见当时的昭阳墓是何等雄伟，简直可与高原相比。巍峨的“山子庙”建筑群和高大的昭阳墓周围碧水环抱、九河汇聚，劲松、
古柏、皂荚树林郁郁苍苍，为兴化地区自春秋战国以来两千多年间一大名胜景观。
兴化历代文人墨客在游览、瞻仰、歌咏“昭阳墓”、“山子庙”时，情有独钟，发现每当傍晚红日即将西沉时的阳山景色最为迷人壮观——天幕上如血的残阳余辉映衬着高原般的古墓，一座座高大殿宇及四周参天茂密林木，影影绰绰，浑然一体地突兀在荒原
平川之上，活脱脱一幅绚丽无比的彩色
水印木刻画，越发显出不凡的气象，故在人们心中逐渐形成共识，称此美景为“阳山夕照”。旧时兴化及其周边地区的文人雅士、工商名流及广大市民观看“阳山夕照”时的壮观情景，简直可以和“泰山观日出”、“钱塘看海潮”的人流相媲美。
被后人称之为“五朝元老”的明代永乐十三年（1514年）进士，官至
谨身殿大学士（副宰相）的高谷在咏叹、赞美“阳山夕照”景色时写道：“阳山一带望中微，翠巘苍崖映夕辉。斜影半侵行客骑，
余光犹烛定僧衣。树头鸟雀参差集，草际牛羊次第归。明日登临重载酒，莫令迟暮感芳菲。”诗人被这迷人景色陶醉而流连忘返的心情跃然纸上。
到了清乾隆年间（1736年至1796年），“阳山夕照”的基本景点“山子庙”和“昭阳墓”，虽经历代战火及各种自然灾害的严重破坏而荒败，但当时兴化诗人李?的《昭阳墓》诗仍然写出了它当年的风采：“高原突兀倚晴空，楚将雄猷想象中。芳草离离嘶石马，幽宫寂寂冷青松。碑荒苔
卧龙蛇迹，地避春喧燕雀风。铁骑雕戈今不见，忠魂千载起长虹。”
令人遗憾的是，“阳山夕照”美景、“山子庙”和“昭阳墓”不幸毁于抗日烽火。但值得庆幸的是，“山子庙”还有十多件珍贵的遗物仍然保存在市博物馆内，其中有大殿兽吻一具，经幢一座，雕花石柱三根，碑刻两块及“宝诰”一件，为日后重修这一名胜，恢复“阳山夕照”景观提供了可靠的实物资料。