《北宋志传》又名《杨家将》《杨家将传》《杨家将演义》,主要内容为
杨家将抗辽事迹。
《北宋志传》是明代英雄传奇小说,作者为明代
嘉靖年间
熊大木。与《南宋志传》(此书主要写
宋太祖故事,内容与书名不甚相合)合刊,共二十卷。通称《南北两宋志传》,各十卷五十回。作品较好地塑造了杨家老少几代人的英雄群像,叙述了杨家“一门忠勇尽亡倾”的悲壮故事。
作品以呼延赞故事开局,引出宋太宗与北汉刘钧战争。老将杨业,身经百战,
威震四方,号称“杨无敌”,后带领七子归宋。因潘仁美的陷害,在
陈家谷战役中身陷重围,在潘不发救兵,突围无望的情况下,头撞
李陵碑壮烈而死。少年英雄
杨宗保十四岁就执掌帅印,大破天门阵,他不但能上阵与敌刀枪相搏,而且还能运筹帷幄,善于调兵遣将,指挥千军万马,而杨家的祖、父辈如
佘太君、
杨六郎、
柴郡主等也能以抗战大局为重,扶持青年晚辈治军。以佘太君为首的一班杨门女将,一洗封建女子弱不禁风的脂粉气,个个都是征战沙场的巾帼英雄。
这在
中国古代文学史上,除了
北朝乐府《木兰辞》塑造的木兰形象外,象《北宋志传》这样集中塑造女英雄群像的作品,应是一种开创性的和成功的突破。当然,这些旧体民间小说往往通过封建性的忠君来表现爱国,还掺有许多呼风唤雨,鬼神迷信的内容,这些缺陷,连同其艺术上的粗糙,都是无庸评议的。
作为
小说史上现存最早描写
杨家将故事的一部长篇小说,《北宋志传》的主要贡献在于,使民间流传已久、零散片断的杨家将故事得以基本定型,这也是明代中叶朝廷与北方
少数民族之间战争频繁,朝政紊乱状况的一个折射,有着一定的历史意义,继而在
明末清初的
民族斗争中起过激奋人心,鼓舞斗志的作用。后代的许多戏曲作家又从该书中寻找素材不断加以发展创造,以至在今天(21世纪)的舞台、银幕上还不断演出。《
杨家将》和《
薛家将》《
呼家将》构成了中国
通俗小说史上著名的“
三大家将小说”。