杨柳枝，曲调词牌。此调源于
北朝乐府横笛曲《折杨柳》。唐玄宗开元年间入教坊曲，后经
白居易、
刘禹锡整理、改编，依旧曲作词，翻为新声。唐五代词皆咏杨柳枝本意。其正体为齐言体，单调二十八字，平韵，格式同于
七言绝句。代表作有《
杨柳枝·城外春风吹酒旗》等。
杨柳枝，又名“杨柳”、“柳枝”，唐教坊曲名，后用为词牌名。据晚唐
段安节《乐府杂录》记载：“《杨柳枝》，白傅闲居洛邑时作，后入教坊。”“宋
郭茂倩《乐府诗集》也说：“《杨柳枝》，白居易洛中所制也。”但远早于白居易的盛唐人
崔令钦《教坊记》著录开元、天宝时教坊所用324个曲名中，就有《杨柳枝》一曲。后蜀
何光远《
鉴诫录》卷七则说：“《柳枝》者，亡隋之曲。炀帝将幸江都，开汴河种柳，至今号曰隋堤，有是曲也。”南宋王灼《碧鸡漫志》亦从是说，认为“隋有此曲，传至开元。”今人任二北也认为《杨柳枝》“本于隋曲《柳枝》”。
施蛰存说：“开汴渠，栽杨柳，劳民伤财，以至亡国，这是隋炀帝的虐政，唐人作《杨柳枝》歌词，就用到这个新的历史题材，以为鉴戒。不能认为唐人作《杨柳枝》词多用隋炀帝的典故，就认为《杨柳枝》起源于隋代。”在隋代之前，乐府横笛曲有《折杨柳》。晚唐
薛能说：“《杨柳枝》者，古题所谓《折杨柳》也。”清
毛先舒《填词名解》云：“《柳技》，一名《折杨柳》，乐府瑟调曲有《折杨柳行》，横吹有《折杨柳》歌辞，清商曲有《月节折杨柳歌》，歌中带云‘折杨柳’，词名始此。唐乐有《杨柳枝词》后填词易名《柳枝》也。”
沈冬经过考证认为，唐代《杨柳枝》可能源于“北地之歌”《折杨柳》。他提出：“《折杨柳》这首横笛名曲在唐代分明存在，……何以记载记录盛唐教坊曲目的《教坊记》不载此曲？惟一的解释，就是两首实为一曲。”并总结说：“这首《折杨柳》确乎就是唐人《杨柳枝》的渊源前身，两者之间有着一脉相承、不可分割的血肉联系。”作为北朝乐府古曲的《折杨柳》，主要抒写离别行旅之苦，应该是以哀怨作为其基调的，初盛唐《杨柳枝》曲继承了这一基调。白居易的《杨柳枝二十韵》作为“洛下新声”，其实也就是刘禹锡和白居易二人屡屡提及的“新翻杨柳枝”仍然是以哀怨的声情作为其底色的。
《杨柳枝》一调早在刘白之前就已经作为“洛下新声”大盛于中唐，后经二人唱和，愈加风行一时，而皆赋柳枝本意。此后作者备出，遂至极盛，诚如任二北所言：“歌舞杨柳枝，一时已蔚为风气，迄晚唐五代不废。歌辞之作，因之亦盛，乃唐代诗乐中一件大事！当时自帝王以至儿童，自京、洛以至边围，皆有其声。专为白氏歌者，有女伎樊素，晚唐专擅此曲者，有女伎周德华，先后闻于时。”有关宋代《杨柳枝》的歌舞乐情况记载很少，任二北《唐声诗》搜集有两则。其一引自邵伯温《闻见录》：“张俞题七绝于营妓杨台柳罗帕上，命其妓作《柳枝》歌之。时庆历中也。”庆历乃宋仁宗年号，这说明在北宋年间仍有歌《杨柳枝》的情形；其二引南宋韩玉《减兰》“赠歌者”：“莫歌《杨柳》，记得渭城朝雨后。”并分析说：“既赠歌者，谓歌《杨柳》，必不虚，足见本调在南宋仍有声。”
据宋
王灼《
碧鸡漫志》记载：“黄钟商有《杨柳枝》曲。”可见《杨柳枝》可入黄钟商。
《杨柳枝》正体为七言体，本唐人七言绝句，单调二十八字，四句三平韵。《词谱》载
温庭筠《
杨柳枝·金缕毵毵碧瓦沟》一首，并在词后附按语云：“刘白倡和，以后为此词者甚多，皆赋柳枝本意，原属绝句，因花间集载此，故采以备调。”《词律》则举温庭筠《
杨柳枝·馆娃宫外邺城西》一词，以此单调二十八字体为正体。此与顾夐词四十字体、朱敦儒词四十四字体添声者不同。另有韩翃妾
柳氏一首《杨柳枝》，二十七字，仄韵，因其首句为“杨柳枝”，故亦标此名，实即《
章台柳》，与此《杨柳枝》不同。
《杨柳枝》词调还有杂言体变格。敦煌曲子词里有一首无名氏《杨柳枝·春来春去春复春》，双调四十六字，前段四句，四平韵后段四句，三平韵。此首《杨柳枝》出自《敦煌曲子词》伯2809，由七言四句七言体《杨柳枝》的基础上演变而来，与顾夐词四十字体、朱敦儒词四十四字体添声者较为相似。
（说明：词牌格律与对照例词交错排列。格律使用宋体字排印，例词使用斜体字排印。词牌符号含义如下：平，表示填平声字；仄，表示填仄声字；中，表示可平可仄。句末加粗为韵脚。）