桫椤科（Cyatheaceae Kaulf.）是蕨类植物中一个十分独特的类群，该科植物都是树形蕨。陆生蕨类植物，通常为树状，乔木状或灌木状，茎粗壮，圆柱形，高耸，直立。叶大型，多数，簇生于茎干顶端，成对称的树冠。孢子四面体形，辐射对称，具周壁，外壁表面光滑。原叶体成熟时为心脏形，具有鳞片状的毛，较老时可见到明显的中脉。

2017年3月末，中国地质博物馆的研究团队经过为期2年的研究，确定了在黑龙江省齐齐哈尔市克山县境内发现罕见的白垩纪树蕨茎干化石，为桫椤科植物的早期代表（祖先类群）。这一重要发现填补了我国桫椤科植物茎干化石证据的空白，证明了当时我国东北地区松辽盆地北部气候炎热潮湿，为认识我国东北地区地球环境变迁和认识桫椤科植物演化过程提供了重要证据。

研究团队长期在青藏高原、云南、内蒙古、江苏等全国多地开展木化石研究。2015年前后，他们在黑龙江省齐齐哈尔市克山县终于发现这些特征鲜明的白垩纪桫椤科植物茎干化石。这些化石的大量出现，表明中国东北地区可能是当时桫椤科植物的分布中心之一。这一相关研究成果已发表在国际知名学术期刊《历史生物学》（Historical Biology）和中文核心期刊《地球学报》。

茎

陆生蕨类植物，通常为树状，乔木状或灌木状，茎粗壮，圆柱形，高耸，直立，通常不分枝（少数种类仅具短而平卧的根状茎），被鳞片，有复杂的网状中柱，髓部有硬化的维管束，茎干下部密生交织包裹的不定根。

叶

叶柄基部宿存或迟早脱落而残留叶痕于茎干上，叶痕图式通常有3列小的维管束。叶大型，多数，簇生于茎干顶端，成对称的树冠；叶柄宿存或早落，被鳞片或有毛，两侧具有淡白色气囊体，条纹状，排成1-2行；叶片通常为二至三回羽状，或四回羽状，被多细胞的毛，或有鳞片混生。叶脉通常分离，单一或分叉。

果

孢子囊群圆形，生于隆起的囊托上，生于小脉背上；囊群盖形状不一，圆球形，顶端开口成杯状（不产我国），或仅着生于孢子囊群的靠近末回小羽片的主脉的一侧，或鳞片状而覆盖于孢子囊群之下不易见；孢子囊卵形，具有一个完整而斜生的环带（即不被囊柄隔断）；孢子囊柄细瘦，长短不一，有4（或更多）行细胞；每个孢子囊由64个孢子或16个孢子。孢子四面体形，辐射对称，具周壁，外壁表面光滑。

主要分布于我国东南和西南地区，生于海拔400~900m处的山沟潮湿地和溪边阳光充足的地方，有时也散生于林缘灌丛中。全世界约500种，我国分布有2属14种2变种，均为国家二级重点保护植物，在《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录中全部列为附录Ⅱ物种。

桫椤

草本，但桫椤科的绝大多数种类具有树状的直立茎，呈乔木状，大型羽状叶子簇生于茎干的顶端，形成伞状，故又称为树蕨。此外，桫椤科还有叶柄基部有鳞片、叶轴上有气囊体等特征。

桫椤科植物是中生代的常见植物，但由于环境和气候的和变迁，分布区日益缩小，现仅存于热带和亚热带部分地区，被称为“活化石”。

白桫椤

由于桫椤科植物的古老性和孑遗性，它对研究物种的形成和植物地理区系具有重要价值。其树形十分美观，园艺观赏价值极高，中国的兰花栽培者常用桫椤科植物的树干作附生兰花的载体，有些种类的树干还可做笔筒。

笔筒树

桫椤科在全世界共有6属500余种，产于热带亚热带山地。中国有2属（桫椤属和白桫椤属）、14种和2变种，分布于西南和华南地区。即桫椤属的桫椤、中华桫椤、南洋桫椤、阴生桫椤、兰屿笔筒树、黑桫椤、毛叶桫椤、大叶黑桫椤、粗齿桫椤、小黑桫椤、西亚桫椤；白桫椤属的白桫椤、海南白桫椤、笔筒树等。

桫椤科植物因其重要的科研、观赏和药用价值而备受人们关注。在《国家重点保护野生植物名录》中，桫椤科所有种类全部列为二级保护植物；在《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录中全部列为附录Ⅱ物种；在根据新的《森林法》第三十八条制定的《国家禁止、限制出口的珍贵树木名录》中全部列为限制出口的树种。

由于桫椤科植物的古老性和孑遗性，它对研究物种的形成和植物地理区系具有重要价值；桫椤科植物树形美观，树冠犹如巨伞，园艺观赏价值极高。我国兰花栽培者常用桫椤科植物的树干作附生兰花的载体，有些种类的树干还可做笔筒。

列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》。