武臣（？-前209年），陈县（今河南淮阳）人，秦末农民起义将领。史书称武臣是陈胜“故所善陈人”，即他与陈胜以前就熟识。陈胜称王之后，张耳、陈余请兵攻赵，陈胜任武臣为将军，张耳、陈余为左右校尉，率兵三千人攻打赵国。由白马津（今河南滑县北）强渡黄河，连续攻下赵地十余城，发展至几万人。随即又招降三十余城，进占邯郸（今河北邯郸西南），自立为赵王。后来被部将李良所杀。

武臣是陈郡陈县人，与陈胜早有交情。秦二世元年（前209年），陈胜、吴广所率农民起义军建立张楚政权之后，部将张耳、陈馀向陈胜请兵攻夺赵地。陈胜应允，遂命昔日的老朋友武臣为将军，邵骚为护军，张耳、陈馀为左右校尉，率军3000攻夺赵地。武臣率军出发，由白马津（今滑县东北）渡过黄河北上，对当地豪杰宣传道：“秦国数十年来以暴政酷刑祸害天下，北有长城之役，南有五岭之戍，内外骚动，百姓疲敝，横征暴敛，以供军费，财匮力尽，民不聊生。再加上各种苛法峻刑，使天下父子不相安。陈王奋臂高呼，为天下人首倡反秦，并在楚地称王，方圆二千里，无不响应，家家愤怒，人人战斗，各自报仇雪恨，杀死本县令、丞和本郡守、尉。如今他派吴广、周文率百万大军西击秦国。遇上这个时机却不能成就封侯之业者，不能算是人中豪杰。诸君试着想想吧！天下人都被秦国折磨很久了，用天下之力而攻无道之君，报父兄之怨而成就裂土封侯之业，这是你们这些士人的一个大好时机啊！”豪杰们对他的宣传深感共鸣，于是他的队伍迅速扩大到数万人，被推为“武信君”，攻下赵地的十座城池，但其他城池仍被秦朝官吏坚守。武臣曾向范阳人蒯通询问自己的吉凶祸福，蒯通趁机以范阳令徐公为突破口，劝武臣推行“传檄而千里定”之策，遂又不战而得燕、赵一带三十余城。

秦二世元年八月（前209年9月8日至10月6日期间），武臣占有邯郸之后，经张耳、陈馀劝说，自立为赵王，以陈馀为大将军，张耳为右丞相，邵骚为左丞相。自立为王之后，武臣不再受到陈胜节制。陈胜得知后大发雷霆，想要把武臣等人的家族杀尽，而发兵攻打武臣。房君蔡赐劝阻说：“秦国还没有灭亡就诛杀武臣等人的家族，这等于又树立了一个像秦国一样强大的敌人。不如趁此机会向他祝贺，让他火速带领军队向西挺进，攻打秦国。”陈胜认为他说得对，听从了他的计策，把武臣等人的家属迁移到宫里，软禁起来，并派使者向武臣祝贺，让他火速调兵西征关中。在张耳、陈馀的劝告下，武臣不向西发兵，而派韩广夺取燕地，李良夺取常山郡，张黡夺取上党郡。

秦二世元年九月（前209年10月7日至11月5日期间），韩广到了燕地，被燕人推戴为燕王。武臣得知后，与张耳、陈馀向北进攻燕国，期间被燕军俘虏。燕将把他囚禁起来，要瓜分赵国一半土地，才归还赵王。张耳、陈馀派十多个使者前去交涉，都被杀死。面对燕军坚持索要土地，张耳、陈馀忧虑重重。有一个干勤杂的士兵跑到燕军的大营。燕军的将领见到他，他却问燕将说：“知道我来干什么？”燕将回答说：“你打算救出赵王。”他又问：“您知道张耳、陈馀是什么样的人吗？”燕将说：“是贤明的人。”他继续问：“您知道他们的意图是什么？”燕将回答说：“不过是要救他们的赵王罢了。”赵国的勤杂兵就笑着说：“您还不了解这两个人的打算。武臣、张耳、陈馀手执马鞭指挥军队攻克了赵国几十座城池，他们各自也都想面南而称王，难道甘心终身做别人的卿相吗？做臣子和做国君难道可以相提并论吗？只是顾虑到局势初步稳定，还没有敢三分国土各立为王，权且按年龄的大小为序，先立武臣为王，用以维系赵国的民心。如今赵地已经稳定平服，这两个人也要瓜分赵地自立称王，只是时机还没成熟罢了。如今，您囚禁了赵王，这两个人表面上是为了救赵王，实际上是想让燕军杀死他，这两个人好瓜分赵国自立为王。以原来一个赵国的力量就能轻而易举地攻下燕国，何况两位贤王相互支持，以杀害赵王的罪名来讨伐，灭亡燕国是很容易的了。”燕国将领认为他说的有道理，就归还武臣，勤杂兵就替武臣驾着车子，一同归来。

秦二世二年十一月（前209年12月5日至前208年1月3日期间），李良平定常山以后，回来报告，武臣再派李良夺取太原。李良的部队到了石邑，秦国的军队已经严密地封锁了井陉，不能向前挺进。秦国的将领谎称秦二世派人送给李良一封信，没有封口，信中说：“李良曾经侍奉我得到显贵宠幸。李良如果能弃赵反正归秦，就饶恕李良的罪过。使李良显贵。”李良接到这封信，很怀疑。于是带兵返回邯郸，请求增加兵力。还没回到邯郸，路上遇到武臣的姐姐外出赴宴而归，跟着一百多随从的人马。李良远远望见如此气魄，认为是武臣，便伏在地上通报姓名，武臣的姐姐喝醉了，也不知他是将军，只是让随从的士兵答谢李良。李良一向显贵，从地上站起来，当着随从官员的面，感到很羞愧。随行官中有一个人说：“天下人都背叛暴秦，有本领的人便先立为王，况且赵王的地位一向在将军之下，而今，一个女人家竟不为将军下车行礼，请让我追上去杀了她。”李良已经收到秦二世的书信，本来就想反赵，尚未决断，又遇上这件事，因而发怒，派人追赶武臣的姐姐，杀死在道路上，接着率领着他的军队袭击邯郸。邯郸方面猝不及防，武臣、邵骚被杀，张耳、陈馀则因耳目众多而提前逃脱。

司马迁《史记·卷四十八·陈涉世家第十八》

司马迁《史记·卷八十九·张耳陈馀列传第二十九》

《孔丛子》中记载了一段武臣与孔鲋的对话，其内容如下：

陈县人有个叫武臣的，对孔鲋说：“圣人，确实是德才高尚之人的美称。我认为圣人的智慧，必定在事情没成形之前就能预见，功业也能在身死之后留传，树立的教化连凶残的人也不敢违犯；他说的话即使能言善辩的人也不能攻破。你的祖先孔子可以说是很适合‘圣人’这个称呼的。但是韩非子树立法制，他和孔子不同的言论太多了，我不止一次探究他们言论的涵义，比较他们的区别，发现在经历时代变化方面能长久流传，在遏制奸邪规劝行善方面，韩非未必是错误的，而孔子也未必是全部正确的。我现在知道无论哪个时代都会有圣人，前圣后圣，法令制度本来就是不一样的。像韩非那样的人，也同样是当代的圣人。你认为我的看法如何？”

孔鲋说：“你的这些说法只是自以为是罢了，从根本上说没有摆脱世俗常情。如今的世人说到高的，一定要说达到天顶；说低深的，必然要说深渊；这些都是用来为自已的谈话制造情势的，而不能符合实际情况。那些多事而且喜欢穿凿附会的人，必定从经书中寻章摘句为自已提供依据，援引圣人的话来显示自己高明，他们想以此让愚昧的民众相信自已的话，从而使自已的学说有所依托。像诸子那样的书，里边的内容都是这样的。其中有关我祖先孔子本人的记载，请听我简略地说其中的一小部分，请君子仔细分析它可信不可信。”

武臣回答说：“好的。”

孔鲋说：“从前，赵韩魏三家一起吞并知氏，赵襄子举行封赏，首先赏赐没有功劳的具臣。然后才赏赐有功劳之臣。韩非的书里记载说‘孔子认为赵襄子做得很对’，引孔子的话来为自己张本，然后批评孔子的说法。韩非书里说的看起来和孔子的意思没有不同啊，然而实际上确是虚诈之言。怎么样来证明韩非说的是假话呢？我的祖先孔子在春秋哀公十六年四月己丑去世，到哀公二十七年荀瑶与韩赵魏三家讨伐郑国，遇到陈恒率齐国军队救郑而返，那时孔子去世已经十一年了，而晋国四卿都还在世。再往后到鲁悼公十四年，知氏才灭亡。这两件事情前后时间相距很远，而韩非在书里公然将两件事情合为一件事情来说，竟然没有丝毫惭愧的意思。由此可见，世上这么多好事之徒，都是韩非的罪过呀。因此，我对韩非这样的小道沉默不言，对诸子的学说堵住耳朵不听已经很长时间了。现在，你以尺表来度量天的高度，树起寸长的手指来测量深渊的深度，昧于大道而不知醒悟，相信妄言之说而怀疑圣人，这不是我希望看到的呀。”

武臣叉手跪拜致歉，羞愧地俯身缓缓退出。于是，他对别人说：“我自以为我的学问很广博，却被孔鲋先生的话降服了，现在我才知道学问不在多少，关键在于精通啊。”

《孔丛子》此书记载的真伪多有争议，其中事迹应审慎辨别参考。