水椰（Nypa fruticans Wurmb）是棕榈科水椰属多年生常绿灌木植物；枝条较细，黑褐色，呈中空圆柱形，表面布满小刺；叶子较大，呈枫叶形，深绿色表面有纹络，叶背色稍淡；花朵较小，淡白色，有绒毛；果实较大，棕褐色，呈圆球形，表面具有绒毛，表壳较硬；花果期几乎全期。水椰因为它的外形很像椰子，又长在水里而得名。

水椰因为它的外形很像椰子，又长在水里而得名。

水椰是棕榈科水椰属多年生常绿灌木植物， 是大型的具匍匐茎的丛生棕榈孑遗植物。枝条较细，黑褐色，呈中空圆柱形，表面布满小刺；根茎粗壮，匍匐状，丛生。叶子较大，羽状全裂，深绿色表面有纹络，叶背色稍淡，呈枫叶形，坚硬而粗，长4-7米，羽片多数，整齐排列，线状披针形，外向折叠，长50-80厘米，宽3-5厘米，先端急尖，全缘，中脉突起，背面沿中脉的近基部处有纤维束状、丁字着生的膜质小鳞片。

花朵较小，淡白色，有绒毛；花序长1米或更长；雄花序葇荑状，着生于雌花序的侧边；雌花序头状（球状），顶生；果序球形，上有32-38个成熟心皮，果实由1心皮发育而成，核果状，较大，褐色，呈圆球形，表面具有绒毛，表壳较硬，发亮，倒卵球状，长9-11厘米，略压扁而具六棱，顶端圆，基部渐狭，外果皮光滑，中果皮肉质具纤维，内果皮海绵状。种子近球形或阔卵球形，长3-4厘米，直径约4厘米，胚乳白色，均匀，中空，胚基生。花果期几乎全期。

水椰在世界上仅生长在亚洲和大洋洲的热带海岸，中国海南东南部的崖县、陵水、万宁、文昌等县的沿海港湾泥沼地带也有分布，亚洲东部（琉球群岛）、南部（斯里兰卡、印度的恒河三角洲、马来西亚）至澳大利亚、所罗门群岛等热带地区亦有分布。

水椰适应性较狭窄，喜高温多雨、多海雾和沼泽的生境。分布区的年平均温为23.8-25.5℃，最冷月（1月）平均温为17.3-12℃，年降水量1400-2100毫米。土壤一般为半碱性的沼泽土，pH值6.8-8.0。壤一般为半碱性的沼泽土，水椰在淡水环境中生长茂盛，能耐低盐，对海水高盐浓度敏感，不能忍耐纯海水浇灌。抗风浪。与红树林生长条件类似，常成在红树林缘、青梅林缘成片生长。或与红树林等混生。

水椰的繁殖方式为播种繁殖和扦插繁殖。

种子：水椰使用种子繁殖。选择未脱水但已萌发的果实育苗最易成活。

胎生：水椰具有“胎生”的现象。它的果实离开母体之前，种子已在果实内发芽，形成幼苗。果实离开母体后，会借助自身的重力下落，坠入泥沼之中，几小时后幼苗就能发育生根，长成一株幼树。如果落下的果实遇上潮水或山洪泻流，它就凭借果皮中的纤维飘浮于海水，一旦遇到合适的生活环境，便能定居下来。

水椰适应性较窄，根据其生长特性也可以移植栽培成功。所需土壤要求是泥土和泥土或沙与壤土的混合土（粗糙的砾石或河沙均不适宜生长）。需经常保持土壤湿润，可将花盆置于有水的盆子中，保持1/3的高度浸没于水中，除非水质变脏或变臭，否则一段时间无需管理。幼苗应置于荫棚下，有利于植株快速生长及增粗，提高小苗的抗风能力。小苗移栽种植前需疏松土壤，挖深1米，3-5米宽的洞穴，将水椰苗移植至穴内，在穴周围垒高，以保持水分不往外流。注意遮阴，以增强其适应性。保持土壤湿润并施入一定肥料。在池塘边含腐殖质土的地方最易生长。

虫害：水椰的虫害主要有红棕象甲、椰心叶甲和二点象。

红棕象甲：其幼虫孵出后自伤口或生长点侵入，逐步向茎内蛀食，造成隧道，被损坏组织很快坏死腐烂，并发出特殊的气味，严重时茎部被蛀空，遇大风易折断。受害株初期表现为树冠周围的叶子变枯黄，后扩展至中部叶子也黄萎。5-6月为害。

椰心叶甲：成虫、幼虫生活于未展开的心叶中，取食其心叶和嫩叶，造成许多孔洞，可将生长点吃光，影响植株正常生长，严重时可使全株枯死。此虫对不健康的树及4-5年的树危害严重，一年至少发生一代，但危害部位仅限于未展开的心叶内，一旦心叶展开，成虫随即飞离寻找合适的椰株。

二点象：幼虫和成虫蛀食叶柄和基部，造成许多孔洞和隧道，严重时蛀食茎干，直至全株枯死。5-6月为害。

防治方法：应以“预防为主，综合治理”，要考虑生态、经济和社会效益三者之间关系，把好植物检疫极为重要。其次，对大树，尤其珍贵树种及景观树种的防治技术，采用“钻孔注药”法较有效，根据树径大小确定钻孔深浅和注药量，以每厘米树径注原液1毫升为宜，也可以兑水1:1注入，用水泥封口；可选择的药剂有：久效磷、甲胺磷、氧化乐果等吸性杀虫剂，可兼治多种害虫，且持效期长，节水，不怕药后下雨。棕榈科植物钻孔后一般伤口都愈合得很好，不会影响其观赏价值。

水椰每当涨潮，树干树根都被潮水淹没，成为壮观的“海上森林”。退潮之后，裸露出粗壮的匍匐状茎及肥硕的叶鞘枝干和根部就出来，纵横交错，显得十分苍劲。在大型海滨公园或风景区成片种植水椰，可使园林呈现热带海岸风光。

水椰有较高的经济价值，嫩果可生食或糖渍；花序割取汁液可制糖、酿酒、制醋；叶子可盖屋，亦可用于编织席、篮子等用具、工艺品，在国外一些产地土著居民有用其嫩叶作卷烟纸的；此外，水椰还有防海潮、围堤坝、绿化海口港湾和净化空气等用途。

水椰在植物系统分类、古植物学等研究方面有一定意义。

保护级别：该种列入中国《国家重点保护野生植物名录》——二级。列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）——易危（VU）。

濒危原因：渐危种。水椰是中国热带海岸沼泽土生长的半红树、红树林的建群种。由于过度砍伐和采摘果实，使水椰林林相及天然分布受到极大影响。尤其在近一、二年内，封港的大片水椰林树叶被砍去，作盖房屋、工棚等。若不加强保护，将沦于濒危状态。

保护措施：建议在中国海南岛万宁石梅港青皮林保护区、文昌霞场港红树林保护站及琼山东寨港红树林保护站将水椰林列入保护对象，加强管理保护，并扩大宣传及开展繁殖试验。