水苏属（学名：Stachys Linn.），唇形科，约300种，除澳大利亚及新西兰，全球均产之，中国有18种11变种，南北均有分布，其中甘露子S. sieboldii Miq. 原产我国，野生于华北及西北各省区，我国其他各省区以及欧洲、日本、北美等地广为栽培，其地下肥大块茎供食用，最宜作酱菜或泡菜。草本或罕为灌木；茎叶全缘或具齿，苞叶与茎叶同形或退化成苞片；轮伞花序2至多花，常多数组成着生于茎及分枝顶端的穗状花序；花萼5或10脉，口等大或偏斜，齿5，等大或后3齿较大；花冠筒内藏或伸出，冠檐二唇形，上唇直立或近张开，下唇张开，3裂，中裂片较大；雄蕊4，前对较长，花药2室，室平行或略叉开；花柱先端近相等2浅裂；花盘平顶，或稀在前方呈指状膨大；小坚果卵珠形或长圆形，光滑或具瘤。

直立多年生或披散一年生草本，偶有横走根茎而在节上具鳞叶及须根，顶端有念珠状肥大块茎，稀为亚灌木或灌木，毛被多种多样。

茎叶全缘或具齿，苞叶与茎叶同形或退化成苞片。轮伞花序2至多花，常多数组成着生于茎及分枝顶端的穗状花序；小苞片明显或不显著；花柄近于无或具短柄。花红、紫、淡红、灰白、黄或白色，通常较小。花萼管状钟形、倒圆锥形，或管形，5或10脉，口等大或偏斜，齿5，等大或后3齿较大，先端锐尖，刚毛状，微刺尖，或无芒而钝且具胼胝体，直立或反折。花冠筒圆柱形，近等大，内藏或伸出，内面近基部有水平向或斜向的柔毛环，稀无毛环，在毛环上部分的前方呈浅囊状膨大或否，筒上部尚内弯，喉部不增大，冠澹二唇形，上唇直立或近开张，常微盔状，全缘或微缺，稀伸长而近扁平及浅2裂，下唇开张，常比上唇长，3裂，中裂片大，全缘或微缺，侧裂片较短。雄蕊4，均上升至上唇片之下，多少伸出于冠筒，前对较长，常在喉部向二侧方弯曲，花药2室，室明显或平行，或常常略叉开。花盘平顶，或稀在前方呈指状膨大。花柱先端2裂，裂片钻形，近等大。

小坚果卵珠形或长圆形，先端钝或圆，光滑或具瘤。

约300种，广布于南北半球的温带，在热带中除在山区外几不见，有少数种扩展到较寒冷的地方或高山，不见于澳大利亚及新西兰，非洲南部及智利少见。中国有18种11变种。其中水苏产于辽宁，内蒙古，河北，河南，山东，江苏，浙江，安徽，江西，福建。

水苏生于水沟、河岸等湿地上，海拔在230米以下。

长毛水苏组 Sect. Eriostachys Benth.

田野水苏组 Sect. Olisia Dumort.

水苏组 Sect. Stachys

水苏StachysjaponicaMiq.

多年生草本，高20-80厘米，有在节上生须根的根茎。茎单一，直立，基部多少匍匐，四棱形，具槽，在稜及节上被小刚毛，余部无毛。茎叶长圆状宽披针形，长5-10厘米，宽1-2.3厘米，先端微急尖，基部圆形至微心形，边缘为圆齿状锯齿，上面绿色，下面灰绿色，两面均无毛，叶柄明显，长3-17毫米，近茎基部者最长，向上渐变短；苞叶披针形，无柄，近于全缘，向上渐变小，最下部者超出轮伞花序，上部者等于或短于轮伞花序。轮伞花序6-8花，下部者远离，上部者密集组成长5-13厘米的穗状花序；小苞片刺状，微小，长约1毫米，无毛；花梗短，长约1毫米，疏被微柔毛。花萼钟形，连齿长达7.5毫米，外被具腺微柔毛，肋上杂有疏柔毛，稀毛贴生或近于无毛，内面在齿上疏被微柔毛，余部无毛，10脉，不明显，齿5，等大，三角状披针形，先端具刺尖头，边缘具缘毛。花冠粉红或淡红紫色，长约1.2厘米，冠筒长约6毫米，几不超出于萼，外面无毛，内面在近基部1/3处有微柔毛毛环及在下唇下方喉部有鳞片状微柔毛，前面紧接在毛环上方呈囊状膨大，冠檐二唇形，上唇直立，倒卵圆形，长4毫米，宽2.5毫米，外面被微柔毛，内面无毛，下唇开张，长7毫米，宽6毫米，外面疏被微柔毛，内面无毛，3裂，中裂片最大，近圆形，先端微缺，侧裂片卵圆形。雄蕊4，均延伸至上唇片之下，花丝丝状，先端略增大，被微柔毛，花药卵圆形，2室，室极叉开。花柱丝状，稍超出雄蕊，先端相等2浅裂。花盘平顶。子房黑褐色，无毛。小坚果卵珠状，棕褐色，无毛。花期5-7月，果期7月以后。

此属有许多种可供食用，如各地广泛栽培的甘露子、少花甘露子、蜗儿菜、地蚕；有些种可作为观赏，如绵毛水苏、林地水苏；另一些种又可入药，如水苏、针筒菜、甘露子及西南水苏；更有一些种含芳香油及脂肪油。