水部是中国封建时代中央官署名。是中国古代国家最为古老的政府部门之一。治水是古代国家发挥其社会职能的最重要表现之一，历朝都十分重视水利事业。

水部是中国古代国家最为古老的政府部门之一。治水是古代国家发挥其社会职能的最重要表现之一，历朝都十分重视水利事业。清代学者刘献廷云：“水利兴，而后天下可平，外患可息，而教化可兴矣。”

据传夏朝便有治理河水的水官水正。《周礼·夏官司马》记载司险“掌九州之图，以周知其山林川泽之阻，而达其道路。”“又据《通典·卷二三·职官五·尚书下》载：“周礼夏官有司险，掌设国之五沟、五涂而达其道路，盖其职也。”战国时期，中央设司空，负责消除水患、通达沟渎、管理水利灌溉、保护水产资源。《管子·立政篇》云：“决水潦，通沟渎，修障防，安水藏，使时水虽过度，无害于五谷。岁虽凶旱，有所秎获，司空之事也。”。

秦朝由丞相总理政务，丞相当是负责全国水利政令的最高机构。在具体水利管理方面，九卿中大司农负责水利工程，西汉少府下设都水长及丞，以掌管水利。三国曹魏置水部，掌航政与水利，主官为水部郎中。两晋、南北朝尚书有水部一曹，主官为尚书水部郎，掌有关水道政令。历晋、宋、齐、后魏、北齐并有水部郎中，梁、陈为侍郎。北周对官制进行改革，实行六官制度，冬官府有司水中大夫。

隋时以水部为工部四司之一，此制度一直沿用至宋。隋设都水台，置使者及丞。唐朝尚书省下设有水部。水部司职掌“天下川渎陂池之政令，以导达沟洫，堰决河渠，凡舟楫灌溉之利，咸总而举之”。司的长官称郎中，从五品上职官，副长官称员外郎，从六品上，司津济、船舻、渠梁、堤堰、沟洫、渔捕、运漕、碾硙之事，掌天下川渎、陂池之政令，以导达沟洫，堰决河渠。又设有都水监，其长官叫都水使者，设有2人，均为正五品上阶职官，掌管京畿地区的河渠修理和灌溉事宜。唐朝还制定了关于水利的法律《水部式》，规定关于河渠、灌溉、舟楫、桥梁以及水运等法令。

宋朝工部下属水部，“掌沟洫、津梁、舟楫、漕运之事。凡堤防决溢，疏导壅底，以时约束，而计度其岁用之物。修治不如法者，罚之；规划措置为民利者，赏之”。在北宋前期，水部司设判司事一人。元丰改制后，水部司设水部郎中一人，水部员外郎一人。元祐元年四月，宋政府以屯田司兼水部司。南宋建炎三年，宋高宗以提高行政效率、节省开支为目的，对三省六部进行调整，水部司并入屯田司，之后水部郎官不再设置。

明、清改为都水司，掌有关水道之政令。水部亦一直相沿为工部司官的一般称呼。参阅《通典·职官五》、《历代职官表》卷二。